旭章道：“我回家可以亲小表哥吗？”

这几日杨氏的亲眷来郑府走动，几个男孩女孩玩得很好。郑绥闻言蹙眉，道：“不可以。”

旭章抗议：“大人就可以，为什么太阳不可以？”

郑绥道：“你和表哥是好朋友，朋友之间不能这样。”

旭章正是小孩子脾气，让他往东非往西：“我就要亲他。”

郑绥语重心长：“那你们就做不了朋友了。这两件事，你自己选一样。”

他正在和女儿一本正经地交涉，萧玠已经起身，道：“你看着她，我进去给她拿件外褂。”

他站起来，郑绥便靠着船舷坐下，将旭章护在怀里，大脑袋挨着小脑袋，不知又咬什么耳朵。萧玠进了舱室，找出旭章那件鹅黄褂子，两条腿却支不起来，只倚着包袱坐在床边，发觉自己已经出了一身的汗。

郑绥应对女儿无理之言的无心之语，却切中了萧玠的心事。

情人未必不能做朋友，但最重要的朋友之间，担得起情变的风险吗？

他脑中一团乱麻，但他清楚，不能和郑绥待在那样的暧昧气氛里，不然肯定会发生什么不可收拾的事。他手都有些哆嗦，忙摸了碗冷茶吃尽，才将那件小褂搭在臂弯，重新出舱。

夜色渐深，岸边灯会已散，重归一派水乡静谧。旭章跟萧玠奔波多日，今日见了爹又兴奋，累得也快，不一会就窝在郑绥怀里睡着了。他将女儿抱回舱睡，萧玠便一个人倚在船边，瞧水中漪沦里自己的影子。和月亮映在一起，像嵌进一面璧玉。

他这样盯了一会，视线都有些漶然，突然肩头一动。萧玠回头，见郑绥将一件外袍披在他身上，道：“夜里凉。”

萧玠应一声，道谢。

没了女儿，郑绥似乎有些局促，隔一段距离从他身旁坐下，道：“奔波劳累，早些歇息吧。”

萧玠颔首：“好。”

他答应，却没有动。两人都默了，郑绥看水面，萧玠就低头瞧袖口。水流澌澌间，郑绥终于道：“臣罪丘山。”

萧玠整颗心狠狠一颤。

他这段时间来寝食难安，甚至在郑绥离京后追到河上，事到临头才发现，这是个绝对不能问出口的事情。

出了口，他和郑绥的关系就变了。

□□和情欲不一样，情欲和爱欲也不一样。如果郑绥真的对自己动欲怎么办，如果他只是动欲怎么办，如果……他什么都没有怎么办？

万一是自作多情，自己这样羞辱他，他还能和自己走得这么近吗？

……不，渐行渐远还是好的，怕就怕他依顺惯了自己，勉强着应承下来。往后真进一步，只怕他会恶心。

握他的手、和他说话，甚至只是看到自己，都会恶心。

可就算真的恶心，郑绥也会掩饰得很好。他宁委屈自己也不忍萧玠伤心。这么好的一个人。

他辞别了李寒、送走了夏秋声、失去了虞闻道，和阿耶也相隔千里，身边只剩下一个郑绥。

他不敢奢求更多。他想和郑绥天长地久。

就算做君做友。

郑绥嘴唇轻轻蠕动，萧玠一直以来想要的结果呼之欲出。这一刻，他却抢先说道：“不妨事的，绥郎，咱们都别记在心里了。”

河水寂静下来。

等微风拂过，河流徐徐吹动之时，郑绥终于道：“臣领会得。明早船就到春云驿，臣就要改换马道。臣会叫驿馆派人护送殿下回京。臣……感谢殿下千里相送。”

萧玠胸口一窒，本知不该挽留，还是忍不住叫他：“绥郎。”

郑绥看他，眼中已尽是为友的中正和事君的忠诚。

“明长，”他道，“你多珍重。”

萧玠应一声，将手中攥紧的那枚香囊重新塞回袖中，对他笑道：“你也是，一路顺风。”

***

送别郑绥后，旭章闷闷不乐，萧玠便带她去潮州找娘。丫头这才有了笑脸，要去船头看景。萧玠领她出去，见隔舱的两夫妻也在。

那妻子和舟娘子坐在船边，襻膊挽袖，大马金刀地杀鱼。她那丈夫半抬袖子遮脸，边不放心地连连嘱咐：“娇娇，娇娇你别切到手呀，娇娇好了没有？”

他脸别向一边，正见萧玠父女两个出来，有些尴尬：“贤兄早。”

萧玠冲他笑道：“贤娘子巾帼英豪，羞煞我等男儿。”

那娇娇娘子生得花容月貌，杀鱼却手起刀落，一面冲木桶里刮鳞，一面温温柔柔笑道：“郎君不晓得，我家夫君晕血，每每要帮手，总先鱼一步栽倒。妾叫他帮了三次，三次的功夫都花到掐他人中上。没他帮倒忙，妾三条鱼都杀好了。”

那丈夫很有愧意：“是我无用。娘子嫁我以来，大小家务操持，闺中哪受过这些委屈。”

萧玠笑道：“足下年纪虽轻，却已有功名傍身。将来做一地贤吏，再为娘子请个诰命，如何对不起贤娘子的夙兴夜寐？”

那丈夫连袖子都放下来，惊道：“郎君慧眼，如何识得？”

“就从足下这身绫袍说起。”萧玠笑道，“奉皇十三年起，朝廷新令，赐及第者春绢一匹裁制新衣。我记得奉皇十五年到十八年，所取就是这种縠纹湖绸。足下衣浅绿色，应当是二甲三十至三十九名。足下入仕迄今约莫三到六年，仍穿浅青色，大致官袍服色与其相当。我朝八品衣浅青，足下或为八品官，又和我们同路，显然不是往京都去。足下赴任地方，又是八品文官，我冒昧请教，不知是哪地县丞？”

那丈夫嘴巴圆张，愣了片刻才匆匆忙忙忙抱袖：“在下东方彻，字明达，奉皇十六年进士，正要去樾州菊崖县赴任。我娘子姓颜，颜如玉的颜。不知贤兄如何称呼？”