“我画了很多图纸，有的建成了，有的被束之高阁。

但每一张我都留着，因为那是我自己的选择。”

她向前一步，两人之间的距离缩短到一尺。

“现在你告诉我，有人想让我连画图的机会都没有。”

林见月的声音很轻：“因为什么？因为几块砖的差价？还是因为……我们不该在这里？”

陆清寒感到心跳撞着胸腔。

她袖中的手微微颤抖，但声音稳住了：“我不在乎他们怎么想。我只在乎账对不对，法守不守。”

“真是……”林见月摇头，这次真的笑了，“真是陆清寒会说的话。”

她从怀中取出另一卷更小的图纸，递给陆清寒：“拿着。”

“这是？”

“你给我的支出明细里，东织造局那处。”

林见月展开图纸一角，是库房地基的剖面图，标注密密麻麻：

“我今早去重新勘验了。

你看这里，地基夯土的厚度比图纸标注薄了三寸。

还有这里，排水暗沟的走向改了。”

陆清寒凝神细看。

她的手不知何时也按上了图纸，指尖与林见月的只隔一线。

图纸上的墨线像连接着两个不同的世界，一边是数字与银两，一边是泥土与砖石。

“薄三寸能省多少料？”林见月问。

“按当时砖价，恰好是一千砖的差额。”陆清寒脱口而出，脑中数字飞速运转，“但省料会降低库房承重，若存放重物……”

“会塌。”林见月接话，“而且排水改道，雨季积水会倒灌入库。”

两人同时抬头，

“这不是贪墨。”她听见自己的声音，“这是故意制造隐患。”

“然后呢？”林见月追问，“等库房出事，谁负责？”

“工部监管不力，户部拨款失察。”陆清寒闭了闭眼，“轻则降职，重则问罪。若库内存有重要物资受损，甚至可能……”

可能再也翻不了身。

“图纸你收好。”林见月将小卷图纸塞进陆清寒手中，“明细册我留着。三日后，还是此时此地，我们交换查到的下一份证据。”

陆清寒握紧图纸，竹制图筒抵着掌心，微痛：“林主事这是决定联手了？”

“不是联手。”林见月转身，侧脸在夕照中镀上金边，“是各自查案，恰好方向一致。至于结果……”

她停顿，回头看了陆清寒一眼。

“至于结果，等活到能看见的时候再说。”

她说完便走，鸦青色的身影很快没入曲廊阴影，像一滴墨融进夜色。

陆清寒独自站在海棠树下。

花瓣还在落，一片落在她摊开的手心。

她收起图纸，抚平官服上的褶皱。

耳畔那缕碎发又滑了下来，这次她没有别回去。

就让那点朱砂痣露着吧，她想。

反正天黑，谁也看不见。

陆清寒回到户部时，天已擦黑。

值房里点起了灯，书吏说有人来过。

“谁？”

“司礼监的王公公，说是有几笔账目想请大人核对。”书吏呈上一份卷宗，“放您案上了。”

陆清寒的心沉了下去。

她走到案前，翻开卷宗，是江南茶税的旧账，按理不该由她复核。

但最后一页夹着一张便笺，字迹圆滑工整：

“陆主事近日辛劳，杂家特备明前龙井一罐，望笑纳。另：旧账如水，搅浑了难清，不如静置。”

没有署名，但用印是王太监私章。

茶罐就放在案头，青瓷釉面光可鉴人，映出她骤然苍白的脸。

与此同时，工部营缮司值房内，林见月也收到了“礼物”。

—柄断尺。

木质尺身从中间裂开，断口整齐，像是被利器劈砍。

断尺下压着张纸条，只有四字：

“度而止之。”

林见月拿起断尺，指腹摩挲裂口。

木刺扎进皮肤，渗出血珠，她却像感觉不到痛。

她将断尺扔进废料篓，转身展开一张全新的图纸。

提笔蘸墨时，她用的是最粗的狼毫，笔锋划过宣纸，沙沙声像磨刀。

窗外，夜幕彻底降临。

宫灯次第亮起，像一串被拎起的、发光的秘密。

第3章 危险

王太监的茶罐摆在陆清寒案头，像一颗裹着丝绸的毒药。

她打开罐盖，茶叶的清香漫出来，确实是上等龙井，每片芽叶都舒展如初春的舌尖。

但这份“好意”太重，重得压弯了空气。

陆清寒合上盖子，将茶罐推到角落，

书案上摊着江南茶税卷宗。

她一笔笔核对，数字如蚁群在纸面爬行，每一笔流向都指向同一个终点：内库采办司。那是王太监的辖地。

窗外更鼓敲过二更。

陆清寒揉着眉心，指尖触到耳垂。

她起身走向档案柜，取出三年前的内库账册。

纸张因潮湿微微发胀，翻开时，一股陈年墨香混着霉味扑面而来。

第三十七页，东织造局库房修缮条目。

申报人：王振（司礼监采办使）。

复核人：工部营缮司主事周明远。

拨款核准：户部度支司主事……名字被水渍晕开，只剩半个“陆”字。

陆清寒的手指停在那个模糊的姓氏上。

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次日卯时，陆清寒比平时早半个时辰到值房。

她需要调取东织造局近五年的货物入库记录，这需要司库太监配合。

而那位太监，是王振的干儿子之一。

她遣书吏去递条子，自己则摊开一张巨大的棉纸，开始绘制关系脉络图。

人名用朱笔，部门用墨笔，银两流向用极细的银粉线。