不是自然开裂会形成的纹路，而是……像被某种工具刻意扩大过。

“林主事。”她低声唤。

林见月走过来，接过放大镜。

她只看了一眼，呼吸就屏住了。

两人对视。

昏暗中，她们的眼睛是唯一的光源。

“有人希望它塌。”林见月说，声音轻得像耳语，“但又不希望它立刻塌。”

陆清寒点头：“所以先制造隐患，等需要时再‘触发’。比如……等某个负责官员来检查时。”

她们同时看向库房门口，周明远刚才消失的方向。

是书吏的声音。

林见月反应极快，一把拉住陆清寒的手腕，将人拽到最近的货架后。

阿箐也迅速躲到柱子后。

几乎同时，库房西侧传来“嘎啦”一声闷响。

裂缝以肉眼可见的速度扩张，墙皮簌簌剥落，灰尘像瀑布般倾泻而下。

裂缝在扩张到一掌宽时停住了，像一张咧到极限的嘴。

灰尘缓缓沉降，在气窗的光柱中翻滚。

陆清寒被林见月护在货架与身体之间。

她能感到林见月的心跳，急促，但有力，像战鼓。

林见月的手还扣在她腕上，掌心滚烫，虎口处的茧磨着她的皮肤。

“没事。”林见月低声说，气息扫过她耳廓，“只是表层剥落，主体结构还能撑。”

陆清寒想说话，但喉咙发紧。

外面传来奔跑声和喊叫声。

库房门被猛地推开，几个织造局的杂役冲进来，后面跟着脸色惨白的周明远。

“大人，两位大人可安好？”为首杂役声音发颤。

林见月松开手，后退一步。

距离重新拉开，但空气里还残留着那种紧绷带电的触感。

“安好。”陆清寒整理官服，声音已恢复平静，“只是墙体剥落。周主事——”

她转向周明远：“尺呢？”

周明远手里空空如也。

他张了张嘴，半天才发出声音。

“库……库里找不到那把尺。”他终于挤出声音，“保管说，三日前被王公公借去……说司礼监要重校量具。”

王公公。

这三个字像冰锥，钉进库房潮湿的空气里。

陆清寒看向林见月。

林见月也正看她，两人眼中映出同样的结论：

警告升级了。

从茶罐和断尺，到一场“恰好”发生的、未遂的事故。

库房被暂时封闭。

织造局管事忙不迭地保证会立刻修缮，但陆清寒注意到，他说话时眼睛一直瞟向周明远。

回程路上，四人沉默地走着。

夕阳将影子拉得很长，像四个拖着沉重包袱的鬼魂。

走到岔路口时，林见月停步：“阿箐，你带周主事先回工部。我送陆主事回户部，顺路核对几处数据。”

她说得自然，但“顺路”这个词用得刻意。

阿箐会意，拉着魂不守舍的周明远走了。

剩下两人沿着宫墙漫步。

暮色四合，宫灯尚未点亮，这段路陷在明暗交界处。

“周明远被控制了。”林见月先开口，“或者被威胁了。”

“他的家人？”陆清寒问。

“妻子和一对儿女住在城西。父亲早逝，母亲多病。”林见月如数家珍，“他是孝子，也是好父亲。”

陆清寒侧目：“你调查过他？”

“在收到断尺之后。”林见月语气平淡，“查对手，也要查队友。这是生存常识。”

她们走到一处废弃的角楼下。

这里没有巡逻卫兵，只有野草从砖缝里钻出来，在晚风中摇晃。

林见月忽然停下，从怀中取出个东西，是那把断尺。

“今早收到的。”她将断尺递给陆清寒，“工部的标准尺，每把都有编号。这把是丙字十七号，恰好是三年前东织造局工程用的那把。”

陆清寒接过断尺。

裂口很新，木茬还是白色。

她翻转尺身，果然看见刻着的编号。

“他们是在示威。”她说，“告诉我们：你们查到哪里，我们一清二楚。连用什么尺都知道。”

“也是在提醒。”林见月靠在角楼墙上，仰头看天边最后一抹霞光，“提醒我们，他们能随时让尺断，让人消失，让墙倒塌。”

陆清寒：“你怕吗？”

林见月：“怕。但我更怕装作看不见，然后有一天，我画的图纸都变成害人的陷阱。”

陆清寒：“那继续？”

林见月：“继续。但方法要变。”

陆清寒：“怎么变？”

林见月：“从明处转到暗处。从查‘为什么塌’转到查‘谁需要它塌’。”

陆清寒沉默。

她摩挲着断尺的裂口，木刺扎进指腹，细微的痛感让她清醒。

“我需要内库近十年所有采办的原始单据。”她说，“但那些单据在王振手里，我接触不到。”

“周明远或许能。”林见月直起身，“如果他愿意将功折罪。”

“他会愿意吗？”

“如果告诉他，继续沉默的结果不是丢官，而是成为替罪羊。墙塌了，第一个问斩的就是监工主事。”

林见月的声音很冷：“而如果他配合，我们能保他家人平安。”

陆清寒看向她：“我们？”

“你保他家人在户部的生计，给他妻子安排个织造局的差事，不显眼但稳定。

我保他们人身安全，工部有退役的老兵，可以暗中护卫。”

林见月说这些话时，眼睛一直看着陆清寒。

“这是交易。”陆清寒说。

“是。”林见月承认，“但也是目前唯一能让周明远开口的办法。我们需要突破口，他就是那道裂缝。”