周明远惊得差点跳起来，笔掉在纸上，溅开一团墨渍。

“林、林主事……”

“图明天交。”林见月说，语气如常，“今日申时下值后，去西城看看你娘。她咳疾又犯了。”

周明远瞪大眼睛：“您怎么……”

“工部每位主事的家眷状况，我都记着。”林见月走进值房，反手带上门，“这是上官的责任。”

她走到周明远案前，拿起那张被墨污了的图纸。

图上是某个衙署的排水改造设计，线条精细，但有几处明显的心不在焉。

“周主事。”她放下图纸，声音压低，“你入工部多少年了？”

“十、十二年……”

“十二年。”林见月重复，“从九品绘工做到六品主事，靠的是什么？”

周明远嘴唇哆嗦：“靠……靠勤勉，靠手艺……”

“也靠清白。”林见月盯着他，“工部这地方，一笔画错，房倒屋塌；一手弄脏，人命关天。这道理你比我懂。”

周明远的额头又开始冒汗。

“东织造局库房那件事。”林见月向前一步，两人之间只隔一张书案，“你现在说，是主动坦白。等我查出来，就是罪加一等。”

“下官……下官不知道……”

“你知道。”林见月打断他，“你知道那把尺为什么断，知道墙为什么裂，知道王太监要什么。”

她俯身，双手撑在案沿：“你还知道，一旦库房真的塌了，第一个掉脑袋的不是王太监，是你这个监工主事。”

周明远的肩膀垮了下去。

他捂住脸，喉咙里发出压抑的呜咽。

“我娘……我妻儿……”他哽咽着说。

“你娘我已经请了大夫。”林见月直起身，“你妻子今天在西城外坊上工，两个孩子有人照看。只要你做该做的事，他们平安。”

周明远猛地抬头，眼中布满血丝：“您……您都安排好了？”

“安排好了。”林见月点头，“所以现在，你选择。是继续当哑巴，等死；还是开口，给自己和家人挣条活路。”

值房里静得能听见灰尘落地的声音。

周明远终于开口，但第一句话就让林见月心头一沉。

“不是王太监一个人。”他声音嘶哑，“还有……还有户部的人。”

林见月瞳孔收缩：“谁？”

“我不知道名字。”周明远摇头，“每次都是中间人传话。但那人说……说‘账上已经抹平了，你们工部照做就是’。”

户部。

林见月脑中闪过陆清寒的脸，清冷，严谨，耳垂上一点朱砂痣。

不，不会是她。

但如果不是她，那是谁？度支司还有谁能“抹平”账目？

“继续说。”她声音绷紧。

周明远开始讲述。

断断续续，颠三倒四，但拼凑出的画面逐渐清晰：三年前东织造局库房修缮，原本预算充足，但开工不久就有人传话，要求“节省材料”。

具体做法是：地基少夯三尺，砖墙用旧砖填补，梁木以次充好。节省下的银两，七成上交，三成由工部经办人分。

“上交给了谁？”林见月追问。

“中间人拿走，说是……孝敬上头。”周明远颤抖，“我们只分到一点零头。我那份，我娘看病用了……我真的没办法……”

林见月闭了闭眼。

她想起自己画过的那些图纸，每一张都标注着精确的数字。

多厚的墙，多深的基，多大的梁。

她以为那些数字是安全的保证，却不知它们早被暗中篡改，变成了一张张催命符。

“中间人长什么样？”她问。

“中等身材，四十来岁，右嘴角有颗黑痣。”周明远回忆，“说话带点南方口音，穿的是……是户部书吏的制服。”

户部书吏。

林见月记下这个特征。

她看着周明远，这个被压垮的中年男人，此刻像一摊烂泥瘫在椅子上。

“今晚亥时。”她说，“带你去见一个人。你把刚才说的，再说一遍。”

周明远惊恐：“见谁？去哪？”

“角楼。见一个能保住你命的人。”林见月转身走向门口，手搭上门栓时停顿，“来不来随你。但你若不来，我今晚就去司礼监，举报你贪墨工料。”

她拉开门，最后回头看了周明远一眼。

“想清楚。是赌我查不出全部，还是赌我们能赢。”

门关上了。

周明远独自坐在渐暗的值房里，桌上的墨渍已经干透，像一块无法擦去的污迹。

亥时初刻，宫灯已灭大半。

陆清寒提前两刻钟抵达角楼。

她穿深色衣袍，发髻用布巾包住，袖中藏着断尺和那支雨裁笔。

笔帽已取下，铜制的笔尖在黑暗中泛着冷光，必要时可作短刺。

她先绕角楼巡查一圈。

杂树林里有夜鸟惊飞，但无人迹。

排水沟底的石块干燥，没有新鲜脚印。

回到角楼下，她仰头看那扇破窗。

两丈高，她够不着。

正思索时，身后传来极轻的脚步声。

陆清寒瞬间转身，背贴角楼墙壁，袖中笔尖对准来者方向。

“是我。”林见月的声音从阴影里传来。

她同样深色装束，腰间束紧，袖口扎着绑带。

她走到陆清寒面前，两人在黑暗中对视一眼，无需言语，默契地开始行动。

林见月蹲下，双手交叠：“踩上来。”

陆清寒迟疑一瞬，还是抬脚踩上她的手掌。

林见月发力托举，陆清寒借力跃起，手指够到窗沿，朽木发出呻吟，所幸没断裂。