“继续说。”

“盯梢松竹院的人回禀，谢无虑近几日频繁派他的心腹小厮墨砚出府，墨砚去过的地方，除了书斋，就是茶楼后巷！他接触过茶楼负责采买的一个小管事，还塞过银子。另外...”

“就在今日午后，老夫人去了茶楼，点的正是这出戏！据跟随老夫人的仆从说，老夫人看戏时脸色极其难看，尤其是演到那嫡长子败光家业、焚毁祖宅时，老夫人手里的佛珠都掉地上了！”

“回府时，是被嬷嬷搀扶着下轿的，脚步虚浮，脸色灰败，直接进了小佛堂，再没出来！谢无虑...随后不久就去了佛堂，在里面待了将近一个时辰才出来。”

一条条线索，清晰地串联起来！

谢桑宁缓缓转过身。

烛光跳跃，映在她脸上，一半明，一半暗。

王氏的银子，谢无虑的心腹接触戏班和茶楼管事，精准编排映射兄长的情节，刻意引导流言，祖母恰在此时点中这出戏并深受刺激，以及谢无虑恰到好处的关怀...

这哪里是一出戏？

这分明是一场精心策划、步步为营的局。

目标直指她兄长谢桑玉的声誉与继承权。

其最终目的昭然若揭。

谢无虑想取而代之，想顶掉她嫡亲兄长的位置，成为这镇国将军府未来的主人！

谢桑宁唇角缓缓勾起。

“原来打的是这个主意。想爬上嫡系的位置？呵...”

摸清了谢无虑那点龌龊心思，谢桑宁紧绷的心反倒松了几分。

“茶楼那儿，就随他们的便吧，一切流言只待父兄回京便能消失，不过小儿科罢了。”

最多兄长名声受点损罢了。

老太君再怎么着急，也不能越过父亲决定这么大的事情。

兄长那名声，不提也罢。

想到自己的父兄，谢桑宁难得笑的轻松，冲淡了连日来的阴霾算计。

她难得起了闲情：“如春，去把小箱子搬来。”

箱子不大，却沉甸甸的，带着岁月的痕迹。

箱盖掀开，没有什么宝物，只有满满一箱码放得整整齐齐的信件。

纸张已微微泛黄，散发着淡淡的墨香与思念的气息。

这些年，所有人都以为谢桑宁和父兄没有联系，其实他们除了十年未见，并未消失在对方的生活里。

谢桑宁拿出最上面的一封，那是上个月的，车马很慢，父兄寄来的每一封信件都写的满满当当。

若是有熟悉谢桑玉的人在这里，定会惊得眼珠落地！

那出了名的纨绔谢桑玉，竟有不输于书法大家的字迹！

只见那信上写着：

“吾妹桑宁，见字如面。关山寒重，朔风如刀，幸得吾妹手书，如暖阳破云，慰我征尘。算来归期已近，只余数月之隔，思及此，为兄竟夜不能寐，心绪激荡难平...”

信件洋洋洒洒写了三张，翻到最后一页，画风陡然一变。

纸上是用炭条勾勒的简笔画。

线条笨拙极了。

画中一个魁梧大汉，正大笑着将一个扎着两个小啾啾小女孩高高抛向空中！

那小女孩眉眼弯弯，笑得没心没肺。

画旁还歪歪扭扭地批了一行小字，显然是父亲的手笔：“宁丫头，爹想你！”

谢桑宁摸着信，鼻尖蓦地一酸。

信的最后，是兄长谢桑玉提笔。

【待暖旧庭日，与卿共晴窗。】

目光久久的停留在这短短十字之上，谢桑宁深深吸了一口气，将那翻涌的酸涩压回心底。

第18章 砚台

翌日。

谢桑宁刚用银签子戳了块新蒸的栗子糕，外头便传来如春带着笑意的通禀：“小姐，户部侍郎夫人携谢二小姐来访。”

不多时，门帘轻响，打头的是位年约三十几许的妇人，穿着梳着端庄的圆髻，簪一支赤金点翠如意簪，面容温婉，眉眼间与谢如宝有五六分相似，正是谢如宝的母亲王惠。

她身后跟着谢如宝，小脸红扑扑的，穿着谢桑宁送的月白浮光锦斗篷，领口一圈雪白风毛衬得她格外娇俏，眼睛亮晶晶地瞅着谢桑宁，想笑又不敢放肆，只抿着嘴，一副极力想装稳重又压不住雀跃的模样。

“谢大小姐安好。”

王惠上前，声音温和，“冒昧登门，叨扰谢大小姐清静了。”

“王夫人客气。坐吧。”

王惠带着谢如宝坐下，仪态无可挑剔，带着官家夫人特有的分寸感。

她示意丫鬟将东西呈上，“听闻小女不懂事，冒昧叨扰了谢大小姐，幸得谢大小姐不弃，还费心指点，更赠以如此贵重的衣物首饰。”

“我这做母亲的，心中实在感激。些许薄礼，不成敬意，还望谢大小姐莫要嫌弃。”

她亲自打开其中一个食盒，里面是几层码放得整整齐齐、玲珑剔透的糕点。

“这是我亲手做的玉兰糕和梅花酥，用了些应季的花蜜，味道还算清爽。知晓大小姐府上不缺这些，只是我的一点心意，想着谢大小姐尝个新鲜。”

王惠笑容温婉。

谢如宝在一旁小鸡啄米似的点头，邀功似的补充：“桑宁姐姐，我娘做的点心可好吃了！比金陵城里好多点心铺子的都强！尤其是这玉兰糕，一点都不腻！”

谢桑宁的目光在那几碟点心上顿了顿，难得没立刻吐出什么刻薄话。

“王夫人有心了。”

目光又转向另一个盒子：“那又是何物？”

王惠忙道：“听闻大小姐喜好清雅，这是几匹新得的江南云锦，颜色素净些，想着或许能入大小姐的眼。另有一些滋补的燕窝阿胶，冬日里炖汤饮了最是温补。”