他说：“弟子愚钝，请师父明示。”

师父叹道：“道在屎溺，道在瓦砾，道在红尘烟火中。你寻了千年，原来就在身边。”

醒来时，天还没亮。阿笙睡在隔壁，无尘起身，走到门外。晨雾弥漫，远山如黛，第一缕阳光正努力穿透云层。

他记得曾有人说：“故乡不是指一个地方，而是心能安顿下来的感觉。是你走了很远的路之后，想起它时，心里那份说不出的安稳。”

他的故乡，原来在这里。在这座山，这间屋，这个人身边。

“师父？”阿笙揉着眼睛走出来，“您起这么早？”

“睡不着，想看看日出。”

阿笙站在他身边，两人并肩看着东方。太阳慢慢升起，光芒万丈，驱散了晨雾，照亮了整个世界。

“真美。”阿笙说。

“嗯。”无尘应道。

他想起千年前，自己也是在这样的晨光中踏上修行之路。那时他一心求道，以为道在九天之上，在云雾之巅。如今才知道，道在脚下，在眼前，在这平凡的人间烟火里。

“阿笙，”他说，“我想重新开始。”

“开始什么？”

“开始……学习怎么活。”无尘转头看他，“你愿意教我吗？”

阿笙笑了，眼睛弯成月牙：“当然。第一课，怎么煮粥不糊锅？”

“好。”无尘也笑了。

那是他千年来的第一个笑容，有些生涩，有些僵硬，却无比真实。阳光照在他脸上，温暖而明亮，像极了人间。

远处的紫霄宫依然巍峨，白玉石阶依然冰冷，可他已经不再需要那些了。

他有了更珍贵的东西：一颗会跳的心，一双能感受温度的手，和一个人，陪他看日出日落，度过每一个平凡的日子。

道破了，戒破了，可有些东西，才刚刚开始。

就像春天第一棵破土的笋，就像夏天第一声蝉鸣，就像秋天第一片红叶，就像冬天第一场雪。

生生不息，周而复始。

这就是人间。

第3章

无念师兄来访后的第三个月, 山下传来消息：仗打过来了。

不是普通的流寇，是北边来的铁骑，说是要“清君侧”, 一路势如破竹。乱世里, 什么道啊仙啊, 都不及刀剑来得实在。

紫霄宫香火日渐稀落，倒是山下的难民，一拨一拨往山里躲。

无尘和阿笙那间小院，第一次挤满了人。

王寡妇抱着她的小孙子，挤在灶房角落；村东头的李木匠断了条胳膊，草草包扎着, 躺在堂屋稻草铺上呻吟。还有几个面生的外乡人, 拖家带口，眼里全是惊惶。

阿笙忙得脚不沾地, 把存粮匀出来熬粥，又去后山多挖了些野菜。无尘则翻出些旧布, 给李木匠重新清洗伤口、上药包扎。

“道长……不, 无尘先生, ”李木匠疼得龇牙咧嘴，却还勉强笑着, “您这手法, 比镇上的郎中还稳。”

无尘没说话, 只是将布条打了个结实又不至于太紧的结。他低头时, 几缕白发从鬓角滑落。修为散尽后, 身体衰老的迹象开始显现, 虽然缓慢, 却有了迹象。

阿笙端着粥进来, 看见那缕白发，手微微顿了一下。

夜里，人都安顿睡了。阿笙和无尘挤在原本就不宽敞的里屋。月光从窗纸透进来，清清冷冷。

“粮食撑不了几天。”阿笙压低声音，“山下路断了，买不来米。”

无尘看着窗外的月光：“后山还有些野薯，明天我去挖。”

“师父腰上次扭了还没好利索。”阿笙立刻说，“我去。”

短暂的沉默。

无尘忽然说：“阿笙，若在从前，我一道结界，便可护住整座山。”

阿笙在黑暗里转过头，眼睛亮晶晶的：“那现在呢？”

“现在，”无尘顿了顿，“现在只能多挖几块野薯，多熬一锅粥。”

阿笙笑了，声音很轻，却透着暖：“我觉得现在好。”

“好在哪？”

“实在。”阿笙翻了个身，面对着他，“结界是虚的，野薯是实的。吃进肚子里，顶饿。”

无尘也笑了。是啊，实在。这人间烟火，苦难也好，温情也罢，都实实在在，砸在地上有个响儿。

又过了几日，难民中开始有人发热。怕是瘟疫的前兆。无尘心里一沉，上次瘟疫的阴影还未完全散去。

他让阿笙烧了更多开水，把能用的旧衣物都煮过，尽量隔开病患。自己则带着几个还算康健的年轻人，去更远的山谷里找草药。

找药途中，他们遇到了一小队溃兵。

五个兵痞子，甲胄残破，眼露凶光，手里提着带血的刀。应该是在战场上溃逃下来，成了山匪。

“哟，这么多人挖宝呢？”为首的是个疤脸，舔着刀尖，“把吃的、值钱的，都交出来。”

几个年轻人吓得往后退，无尘上前一步，将众人挡在身后。

“山中清苦，并无财物。”他声音平静，“有些粗粮野菜，可匀你们一些充饥。”

“打发叫花子呢？”疤脸啐了一口，目光落在无尘腰间的玉佩上，那是紫霄宫宫主的信物，千年温玉，即便在昏暗林间，也流转着淡淡光华。

“这玉佩不错。”疤脸咧嘴，“老道，识相点。”

无尘的手按在玉佩上。千年相伴，即便灵力尽失，这玉也与他气息相通。给了，不过身外物。不给……

“不给？”疤脸逼近一步，刀尖几乎戳到无尘胸口，“弟兄们手里可是见过血的！”

就在此时，一个身影突然从侧面扑过来，是阿笙！他不知何时跟来了，手里举着一根粗实的柴棍，狠狠砸向疤脸持刀的手腕。