他拧着眉头抬眼偷瞧黎阳，心中祈求东家能看在往日情面上替自己说几句好话，兴许少爷就回心转意了。

直到他盯了黎阳瞧了半晌，那圈椅之中的少夫人才似是回过神一般，刚要开口，却叫陈均柏直接截断了话头，“我劝钟掌柜一句，好聚好散，来日好相见。今后若是还想在这松山镇上做些营生，陈家自会替您引荐。”

陈均柏这话中分量几许，已无需多言。

钟前脑中一个激灵，忙垂下眸子不再去看少夫人。

他料对了，能改动陈少爷心意之人便是少夫人。

可他也料错了，若是此刻激得少夫人为他开口求情，叫那陈少爷难办，那便是要同陈均柏结下梁子。

他只想找一条活路，得罪了陈均柏，只怕是死路一条。

谁知，他东家却自个儿睡醒了似得，“你这是要开了钟掌柜？”

果然，陈少爷闻声便软言相劝，“昭昭，他这般两头讨好之人是留不得身边的。”

黎阳：“可是……”

她话没说完，陈均柏一个眼神甩出，笔方便领着钟前退了出去。

她一眼扫过几人举动，急得站了起来，“可是，钟掌柜他一直对我忠心耿耿，你不能就这么开了他。”

只听对方无奈叹息道：“昭昭，慈不掌兵、仁不主事、义不守财……”

这是什么狗屁道理？她此刻哪儿听得下去这些个大道理，还一串接着一串的。她只觉得这陈均柏是不是闲的没事儿干了，“你不要跟我说这些，就是不能开了钟掌柜，我这花局里还好多事都经他手呢，你把人开了谁来干活？”

陈均柏似是早有准备，“我已经交代了笔方，明日就寻一个可靠的掌柜过去。”

“陈均柏！”

黎阳说不过他，心口郁闷难消，发急了便扯直嗓子喊他名字。

谁知，这一回，对方再没有先头的好脾气，也跟着抬高声量冷冷呵斥：“昭昭！”

经他一喝，黎阳愣怔，耳中嗡嗡作响。

眼前之人面色沉沉，眉峰高耸间一双寒眸似刃，眼尾和嘴角的弧度，无一不是在昭示主人此刻的怒气。

黎阳心中一紧，她忽而有些不认得面前之人了。分明昨日马车里二人还相拥而坐，她在他怀中睡着，叫人一路抱回兰馨阁中。怎的今日，这人就这般陌生？他们真的有那样好过吗？

脑海中那些片段，犹如梦幻泡影，片片破碎的肥皂泡沫带着冰冷水珠扑撒在她心头，叫她的心一分一分凉下去。

之前那段日子里真是叫他惯得忘了东西南北，如今他这一嗓子，黎阳冷静许多。

她怎么忘了呐，这人是那陈家的少爷，是她契约上的东家，是能够在整个两淮盐业呼风唤雨之人。而她，竟然得了几分颜色就肖想着能爬到他脑袋上。

钟掌柜被开了，兴许下一个就该轮到自己。可笑，真是可笑至极，她竟还傻乎乎去为人开脱，她仗着什么底气？凭的是谁的恩典？一切不过都是陈均柏的一念之间，他愿意给的是脸面，他如今不愿意给了，她倒是忘了自己几斤几两。

许是黎阳表情太过怔松，陈均柏意识到方才口气不善，长呼一口气道：“昭昭，我知你二人常在花局之中相处，已经有了主仆之情，你一时难以接受。可这样的人，今日能将你的事儿传给母亲，明日就能将你卖给对家，留在身边只能是养虎为患。”

这叽里咕噜的一堆话，字字在理，只可惜每一个字都被黎阳的耳朵挡在外头。她脑中载满了对这个人的陌生、失望以及几分惧怕。只几瞬，她面上早已没了先前的激愤，低着头淡淡应道：“我知道了。”连一个眼神也没有给他。

陈均柏见状，不由得狭眼微蹙。他走近几步，将双手搭在她肩头，柔声道：“你现下心头激动，听不进去这些道理。只这一回你听我一句劝，那赌约只剩下两个月了，我会让郑先生亲自去花局主抓那后院改造之事，你当下莫要再为了这掌柜的同我置气，将花局扭亏为盈才是正事。”

少女‘呵呵’一声轻笑，忽而抬起头，扯开唇角看向陈均柏，“多谢陈总商，为我思虑得这般周全。”

她那笑荡漾在唇角，却深不及眼底，瞧得陈均柏直拧眉，“昭昭，你莫要这样。”

陈均柏后悔了，方才不该吼她的。两人这才好了几日功夫，竟为了一个掌柜的将她逼得这般阴阳怪气。他忘了她有多倔，若不是她点头，自己是拿她没有办法的。这么想着，心下对于钟前又厌恶几分，若非是这掌柜的，今日又怎会……

“陈总商一番心思全是为我考量，我又怎能得寸进尺，不知好歹。”

丢下这么一句，她头也不回折身出帐，叫上了钟前便回了马车，竟是连笔方同她打招呼都没有应声。

许是她面色太过阴沉，一路上钟前只老老实实坐着，这往日里最是会讨巧的人，今日却似是叫绣花针缝上了唇舌。

“钟掌柜。”黎阳之声自车帘内传出。

钟前忙道：“哎，东家。”

“钟掌柜，是我对不住您。”

听了黎阳这话，钟前这小老头子坐于车沿，抬起袖子抹了抹眼角，“东家这是哪里的话，小老儿这些日子跟着东家身边，开了眼界，学了本事，说不定明日里便叫人以翻了倍的月例给请了去呢。”

听他还这样说着安慰自己的话，黎阳心头像是叫一团湿棉花捂住，不由得模糊了眼前景致，“钟掌柜，我真的不知道他今日为何突然如此，若是提前知晓的话，我定会拦