瞧着，这钟大嫂是个极会过日子的人。室内桌面椅柜一尘不染，门上布帘平平整整，隐约还透出折痕，素瓶新枝，带几分生趣。

只内室隐隐传出几声老妪咳喘之声，似是久病成疾。

钟前却不住点头，“家中都好，多谢东家关心。”

不记得是从那一日起，钟前已经不再唤黎阳为‘少夫人’，他打心眼里认可这位东家夫人，口口声声都是‘东家’长，‘东家’短。

哪怕是如今这二人早已无了雇佣关系，却还是一个‘钟管家’，一个‘东家’这么唤着彼此。

黎阳闻言，稍顿片刻，“钟掌柜，您还愿意叫我一声‘东家’，可我早已不是你的东家了。”

钟前闻言抬头看向她，只见东家娘子却笑盈盈望着自己，“陈均柏承诺我再不插手花局事务，可我现在将您找回去，就是打他的脸。您若是有了好的去处，便只管去。若是将来还有缘的话，只怕是到时候，钟掌柜要瞧不上我这小小花局了。”

这话里隐隐叫人生出希望，却又没什么确切的保证。黎阳现下也没什么好的法子，今日过来，一方面是将花局掌柜一事告知钟前，一方面也是想瞧瞧钟掌柜家中情况，可还有自己能帮得上的。

钟前心中五味杂陈，他不过是陈家一小铺子里的一届掌柜。陈家那么多的铺子，这些年里换了多少任掌柜的？若不是少夫人心善，又怎会在那日给了他一大袋的银子，又怎会在今日提着礼上门来挨他夫人的脸色。

这一刻，钟前平日里的油嘴滑舌似是长虫生了脚，集体钻进了土里。他心下酸一阵，柔一阵，只抬起袖子抹一下眼角，终是笑道：“东家有这份心，我便知足了。若是有朝一日能再共事，那便是我钟前的福分。”

夏风微热，裹着潮湿，吹不起门帘，却吹得钟大嫂抬起胳膊将眼眶揉得通红。她这几日里来来回回的劝着，就是怕老头子将自己逼得病了。如今听着，竟是这位小娘子几句话，叫老钟解了心结。

她缩缩鼻子，又一双手使劲揉搓起盆中衣物来。

黎阳离开的时候，钟掌柜和夫人将她送至门口，只刚走了几步，又叫钟大嫂叫住。

只见她甩开自家男人阻拦，急急两步跑上前来，“东家，我们家老钟这些日子里总是提到您，说您人美心善，若是换了旁的主雇，压根不会多管他。我，我方才……”

说着面上带哂，一跺脚，“唉，我一个粗鄙妇人啥也不懂，先头有啥得罪的，您打我骂我都成。我家老钟是个老实人，他这些年里拖着我们一家老小的不容易，这两年当上了掌柜的才刚刚家中宽裕了些，谁曾想……”

她双手拉住黎阳袖子，又不敢将那身衣料抓太紧，忙将褶皱抚平，“少夫人，您看这……我，我就是想谢谢您对我家老钟的照拂。若是他还有机会跟您做事……不说这些，嗐，不说这些，这是家里自己做的糕点，粗口点心，您别嫌弃。”

说着将提着的纸袋子交到黎阳手中，“你若是有空，常来坐坐，我还给您做吃的。唉，瞧我，说什么蠢话，您这么忙……东家，您慢走。谢谢。”

钟嫂子一步三回头，不长的小道，她愣是走了半晌。

黎阳离开的时候，只觉得眼里涩涩的，腹中潮潮的，一股酸楚堵在胸腔不上不下，她重重吐出几口浊气才感觉清爽些许。

都怪陈均柏！若不是他横插一杠，又怎会惹得这么多人不愉快。

明明每日里瞧见这钟掌柜弓背如虾，说一些不着调的话，她总是忍不住要翻白眼。想到了他瞒着自己那龙哥的身份，才惹出库房的祸事，她也曾恨得后槽牙咯吱作响。

如今，倒好像是经年的老友一般。

再见钟掌柜，竟觉出这人长着自己辈分，发间几丝银白。

原来，不在铺子里的时候，他也不是满口胡言乱语的。

原来，对着他家中娘子的时候，他还是挺爷们的。

黎阳脑仁发涨，让车马师傅自行回了花局，一个人在小径上慢悠悠走着。

许久没有这样在夏日午后悠闲散步了，这镇郊的稻田里翻出几声蛙叫，疏疏朗朗的梧桐之间流出阵阵蝉鸣，微热的风打在脸上，又带出一层薄薄的汗来。

而花局那头，却摆起了龙门阵。

陈均柏：“昭昭呢？”

方媛：“哎哟，这不是陈家少爷么？您找昭昭呀？您媳妇去哪儿了，我怎么知道呢，要不您再去别处找找？”

陈均柏一早就从笔方处得了消息，知道黎阳将自己的好友请来店中做掌柜。他应承过不再插手这花局之事，便说到做到。

只现下瞧着，这位好友似乎对自己有些意见？

说起话来竟同紫烟一样……紫烟曾经是他家如意舫的花娘，仗着郑先生，对他说话阴阳怪气。这位娘子现下是他家花局的掌柜，依仗他夫人，竟也是一样的夹枪带棒。

只他心头记挂着黎阳，懒得同她纠缠，挥手作别，匆匆赶回陈宅。

花局的小二们一人扒着一根柱子，目不斜视地来回擦拭，耳朵都伸到了店门口。

现下，花局中人人都听到了方媛这般怼得陈均柏哑口无言。

人人心中鼓掌，难怪东家找了这小妞来做掌柜，真是泼辣。

这几人跟着钟前时日久了，忽闻陈少爷平白无故将人开了，心下不免几分‘兔死狐悲’，‘唇亡齿寒’……总之，也都没跟着钟前学会什么好词。

待方媛再回到店中，小二们面上带笑，一人一声‘掌柜的’，叫得那是一个顺