宴宁从头至尾，未问一句话，却是从沈六叔口中全部知晓。

一切与他设想的几乎一致。

若他此刻显得尤为关心，或是过分惊讶，反倒是与寻常的性子相左，所以他只是蹙了眉心，犹豫了片刻后，低声问道：“那六叔，今日何时授课呢？”

出了这等事，哪里还能继续授课，沈六叔无奈地摆了摆手，“回去罢，先生说了，先停课三日，待三日后如何，到时再看罢。”

也是宴宁住得远，无人与他知会，今晨才白跑了一趟。

待他回到家中，何氏与宴安得知后也皆是一惊，到了午后，沈家村的事便在十里八乡彻底传开。

隔壁的王婶听闻此事，也跑了宴家一趟。

她眼下也是乌青，天气越冷，那赵伯越是馋酒，昨晚喝醉又吵又闹，扰得宴家都睡不安稳，更别说王婶。

她拉着何氏赔礼，将那赵伯咒骂了一通，随后又问起沈家村的事，王婶也知，宴宁在沈家村的村学读书。

何氏自也没有瞒她，便将宴宁带回来的那些消息说予她听。

王婶听后摇头啧啧，“哎呦，我方才可听说了，沈家村已是差人去县衙了，看来这事要闹大！”

至于闹得多大，还得看这两人到底身在何处。

当天夜里，沈丘终是高热退去，慢慢清醒过来，他尚不知事情已是闹大，支支吾吾不敢说三人是去碾坊赌钱。

沈鹤的老爹看他如此，便以为他有所隐瞒，当场差点扑过去将他从床上拽下。

越是如此，沈丘越怯。

最后被带至县衙，才道出了那晚之事。

“我只是出来撒尿，便被人敲晕了去，待醒来就在那林中，我去碾坊寻人，他们已是散去……”

沈丘当时醒来后，浑身上下都是疼的，尤其那脑袋，晕沉到连走路都费劲，他只以为是哪个心眼狠毒的，嫌他一输钱就去撒尿换运，就打他撒气，根本没想那么多，而那二人也弃他不顾，先行回了家中。

他摸黑强撑回家，一路被冻得哆哆嗦嗦，好不容易到了家中，又因受寒起了高热。

碾坊四周，当日就已经派人寻过，得了此话，县尉带了三十余人，又将整个林子仔仔细细搜寻了一番。

这一搜，还当真是搜到了。

两人死状极惨，坠下枯井时皆已断了手脚，后又被那石块砸压至身形皆变。

王婶听得此事，又跑到宴家，一进门就拍着腿叹，“那场面真是吓死个人了！谁能想到啊，才十七八岁的年纪，就一口气杀了两个人！”

宴安正在补衣裳，闻言手指一抖，被扎了也顾不得，白着脸色问道：“怎……怎会如此？他们不是同族的么？”

“可不是么，既是同窗，又是同族，三人皆是沾亲带故！”王婶往炕边一坐，低声道，“不过我听说，这三个都不是什么好东西，那个沈鹤，仗着自己父亲是里正，平日里嚣张跋扈，得罪了不少人……”

那日在碾坊赌钱的几人，也被叫去了县衙，那些人皆说，沈鹤脾气大，饶是沈丘、沈润二人对他言听计从，平日里也少不了挨骂，有时还会被踹上几脚。

“许是忍得太久，那孩子才生了恶念，下此毒手。”

王婶说至此，忙抬眼朝窗外正在劈柴的宴宁看去，“咱们宁哥儿这般懂事，也不知平日里可是遭过他们欺辱？”

王婶也是算是看着这姐弟二人长大的，虽说宴宁从小就话少，但模样生得心疼，该有的礼节又不差，王婶也是打心眼里关心他。

经王婶这般一问，宴安与何氏心里皆是一惊。

“我……未曾听宁哥儿说过这些。”宴安彻底放下手中针线，她忽然意识到，自己素日只关心宴宁可否吃饱穿暖，对他在学堂如何过的，半分都不了解。

宴安心里又愧，又怕。

送走王婶，她来到宴宁身边。

宴宁一看她上前，赶忙将斧刃移去一旁，“阿姐，怎么了？”

他说着，想要抬袖擦汗，可那手臂刚抬了两分，便忽然想到什么，又将手落了回去，顶着那一头汗珠，朝宴安身前迈了半步。

果然，宴安在看到他额上的汗时，不由分说拿起帕子，就帮他擦了起来。

“他们可有欺负过你？”宴安声音很轻，手上动作更轻，比以往任何时候，都还要温柔。

宴宁喉结微动，险些便要脱口而出，可话到嘴边，还是叫他咽了回去，他眉心微蹙，一脸茫然道：“阿姐是说谁？”

宴安知道，方才王婶在里面说的那些话，宴宁应当未曾听到，可不管是沈丘、沈鹤，或是旁人，她只想知道，她的弟弟可曾在外受了委屈。

“不管是谁，可有何人欺负过你？”宴安说着，鼻根忽然泛起一股酸涩，眼睛也跟着红了。

冬日清冷的光线落在她的面容上，将她肤色映得更加白皙，而那微红的眼眶，也在宴宁的沉默中逐渐湿润。

眼看那泪珠即将滚落，宴宁终是从怔然中回神，下意识抬手用拇指在宴安眼角，将那坠落的泪珠拂去。

“阿姐莫要难过……”宴宁嗓音里透着几分微哑，他喉结抽动，忙将手放下，视线也立即移去了别处，“没有人欺负我。”

宴宁的这番举动，落在宴安眼里，就是心虚的表现，她更加笃定，宴宁是受过气的，只是怕她担心，或者不敢说出来。

宴安下意识拉住宴宁，去寻他目光，“宁哥儿何时会骗阿姐了？还不同阿姐说实话。”

宴宁终是不再躲避，又慢慢朝她看来，“同窗有时……会笑我只知读书，许是读傻了，至于旁的，当真是阿姐多虑了。”