“苏晚。”

“名字很好。”林清瑶伸手接药碗。

寒刃递碗时指尖微颤，药汁轻漾。

林清瑶的手已碰到碗沿，就在这时……

寒刃“脚下一滑”。

药碗脱手，褐色药汁泼洒而出，泼向林清瑶的前襟。

滚烫的药液浸透月白衣料，在胸口洇开一大片污渍。

“奴婢该死！”寒刃立刻跪倒，额头抵地。

她等着怒斥，甚至掌掴。

林家大小姐被贱婢弄脏衣裳，合该大发雷霆。

一阵沉默。

紫藤花簌簌落下几瓣，粘在泼洒的药渍上。

“烫着没有？”林清瑶问。

寒刃怔住。

“我问，你烫着没有。”林清瑶的声音从头顶传来，柔和，甚至可以说是温柔，“药汁泼出来时，溅到你手背了。”

寒刃这才感到手背刺痛，确实溅到几滴，已经红肿。

她攥紧拳头：“奴婢没事...小姐的衣裳...”

“衣裳而已。”林清瑶俯身，竟伸手扶她，“起来。”

那只手握住寒刃的小臂，力道温和却不容抗拒。

寒刃被迫起身，撞进林清瑶的视线里。

太近了，近到感觉能看清对方眼中自己的倒影，此时大概是一个满脸灰泥、眼神慌乱的卑贱婢女。

寒刃咬牙：“小姐不罚我？”

“你想被罚？”林清瑶松开手，从袖中取出帕子，帕子角落绣着小小的“瑶”字。

“做错事就该受罚。”

“那你觉得，该罚什么？”

“鞭笞，或扣月钱。”

林清瑶轻轻擦拭手背的药渍：“你月钱多少？”

“...三百文。”

“不够买这件衣裳的袖口。”林清瑶抬起眼，“所以罚你有什么用？”

寒刃语塞。

她准备好的所有应对，忍辱、示弱、博取同情，全都落空。

林清瑶不按常理出牌，让她的精心策划像一拳打在棉花上。

“去换件衣裳。”林清瑶对身后丫鬟说，又转向寒刃，“你，跟我来。”

这是寒刃第一次进林清瑶的闺房。

房间素净得不似世家小姐的居所：一张黄花梨木榻，一套文房，一架古琴，满墙书架。

唯一鲜亮的是窗边那盆兰草，开着星星点点的白花。

“坐下。”林清瑶指着榻边绣墩。

寒刃僵立不动。

她袖中的短剑贴着肌肤。

太近了，此刻若动手，三招内可取林清瑶性命。

但不行，她要的是林震岳的命，要的是林家身败名裂，不是一个大小姐的死。

她必须继续伪装，但林清瑶的举动让她感到不安。

林清瑶从多宝阁取出一只瓷瓶，坐到寒刃对面：“手。”

寒刃伸出烫伤的手。

林清瑶挑出药膏，指尖沾了，轻轻涂在红肿处。

寒刃发现林清瑶的左手腕一直微微内扣，那是常年抚琴或握剑的人才会有的习惯性保护姿势。

她也会武？

调查中可没提这点。

“你从前，做过什么？”林清瑶忽然问。

“种地，洗衣。”

“说谎。”林清瑶涂药的动作不停，“你虎口和食指的茧，是握剑的茧。种地的人，茧在掌心。”

寒刃后背渗出冷汗。

“家父...曾是镖师。”她急中生智，“教过几招防身。”

“镖师。”林清瑶重复这个词，语气难辨，“所以你会武。”

“皮毛而已。”

“那便好。”林清瑶收回手，盖好药瓶，“我院里正缺个会武的丫鬟。”

寒刃猛然抬头。

林清瑶迎上她的目光：“每月多加二百文，守夜，可愿意？”

寒刃：“小姐不怕我别有用心？”

“你会吗？”林清瑶反问。

“人心隔肚皮。”

“那你的肚皮里，装着什么？”林清瑶站起身，走到窗边，背对着寒刃，“装着仇恨？装着秘密？还是装着...某个必须接近我的理由？”

房间忽然寂静。

寒刃听见自己的心跳如擂鼓。

她右手悄悄滑向袖中短剑。

“逗你的。”林清瑶转身，脸上竟有极淡的笑意，“我只是觉得，你会武，守夜更安全。不愿意便罢。”

那笑意像冰面上倏忽而逝的裂痕，眨眼又平复如初。

寒刃松开剑柄：“...奴婢愿意。”

“好。”林清瑶从书架上取下一本册子，“这是府中规矩，今夜开始值夜。子时到卯时，在主院西厢外守着。”

寒刃接过册子时，瞥见书架深处露出一角木匣。

乌木，无雕饰，但锁孔形状奇特，像一朵梅花。

寒刃换上深青色守夜衣裳，袖口收紧便于行动。

她立在廊下阴影里，主院沉寂如墓，林清瑶的寝房灯已熄，窗纸透不出半点光。

寒刃的目光扫过院落。

东厢是书房，西厢是库房，正房后有条小径通向林府禁地：林震岳的“藏锋阁”。

看来守夜是绝佳的探查机会，林清瑶为何偏偏选她？巧合还是试探？

二更梆子响过，忽然有琴声。

寒刃侧耳，是从林清瑶房中传出的。

极轻极缓的调子，像深夜独自流淌的溪水。

她听过这曲子，叫《梧叶秋声》，是悼亡之曲。

琴声断续，弹到某处便停下，重弹，又停下。

如此反复，像在寻找某个丢失的音符。

寒刃鬼使神差地挪步，贴近窗棂。

房内传来极轻的叹息。

“还是弹不好...”林清瑶的自语飘出窗缝，“您教了那么多遍，我怎么就...”

话戛然而止。

寒刃屏息。

片刻后，琴声又起，这次完整流畅，如月光泻地。