皇帝身体晃了晃，眼前一黑，直挺挺地向后倒去。

“皇上！”

皇帝昏死过去的最后一瞬，在想自己为什么那么狠心?

不过是听了旁人几句“皇后干政”的话，就将她圈在景仁宫里...

明明，那天皇后转身离开的时候，他想的是，往日是自己对不住她，往后的日子，他定会竭尽全力弥补她的...

———　五年后—————

贝加尔湖畔，天高云淡，湖水湛蓝如镜。

一个穿着简单棉布衣裙的老妇人，正悠闲地坐在树荫下，手持钓竿，神态安详。

岁月在她脸上留下了痕迹，却也赋予了她一种超脱尘世的宁静。

远处，打扮精干的李四儿快步走来，低声在她耳边说了几句。

曲乔握着钓竿的手微微一顿，随即，嘴角缓缓勾起了一抹极浅、却意味深长的笑容。

皇帝……驾崩了。

传位给了沈眉庄之子。

她抬起头，望着远处翱翔的水鸟，思绪飘回了五年前，那个自己和沈眉庄简短谈话的午后。

那时，养心殿风波还在酝酿，前朝立储之声渐起。

她看着那个日渐沉稳的惠妃，屏退左右，开门见山：

“你想让你的儿子，将来同他一百多个皇兄一样，做个王爷甚至郡王？还是……为这天下，做点不一样的事情？”

沈眉庄是所有妃嫔里，风骨最高，心气也最重之人，她生了三胞胎之后，以身体恶露不止为由，再也没有侍寝过。

她的长子，由曲乔亲手剖腹产出来的孩子，却聪慧异常，低调内敛，是曲乔物色的储君之人。

为此，她特意问系统要了开智的药水辅助。

曲乔话落，沈眉庄当时震惊地看着她，眼中充满了难以置信和深深的警惕。

曲乔却平静地递过一份薄薄的、却重若千斤的纸张

“选后者，本宫可助你一臂之力。但你须要答应本宫，待你儿登基后，须依此清单行事。”

清单上，并非什么权谋诡计，而是一条条看似朴实却关乎国本的条款：

一、开海禁，设市舶司，与海外诸国通商，习其技艺，但须严控鸦片流入。

二、兴格物之学，设皇家科学院，重工匠，奖农耕水利之创新。

三、整饬军备，尤其是水师，购置或仿制西洋坚船利炮，巩固海防。

四、清查吏治，遏制土地兼并，永不加赋乃底线，藏富于民。

五、……

每一条，都直指这个庞大帝国未来的积弊与危机。

那是曲乔从李四儿零碎的话语和自己几百年阅历中，提炼出的。

或许能改变国运的方向。

沈眉庄看着那份清单，手微微颤抖，她抬头看向皇后，眼中充满了探究和震撼。

她不明白，深居简出的皇后，为何会有如此惊人的眼光和格局。

“娘娘……您……”

“你不必知道缘由。”曲乔打断她，目光澄澈而坚定，“你只需告诉本宫，应，还是不应。”

沈眉庄沉默了许久，最终，她紧紧攥住了那份清单，对着曲乔，深深一拜。

“臣妾……代天下百姓，谢皇后娘娘深恩！若真有那一日，臣妾与皇儿，定不负娘娘所托！”

交易，在那一刻达成。

如今，皇帝死了，沈眉庄的儿子登基了。

曲乔收回望向湖面的目光，脸上的笑容加深了些许。

她不知道那份清单能被执行多少，也不知道这个古老的帝国最终会走向何方。

但至少，她种下了一颗种子。

“新帝登基第一件事儿，就是亲征准噶尔！”

随着李四儿的话落，鱼竿微微一动，有鱼上钩了。

曲乔熟练地收竿，将一尾活蹦乱跳的鲜鱼提出水面，阳光洒在她带着笑意的脸上，温暖而明亮。

只是有点可惜，往日总是叽叽喳喳的系统小团子，已经消失三天了。

估计不会再回来了！

不过如今妇幼院开遍了州府，希望新帝登基后，能够实现她所说，医疗下乡。

已经学会接受一切的李四儿，早就不去想她所在世界一切了。

什么小说，什么电视剧，什么历史，都是扯淡，只有她活生生踩在脚下的土地，呼吸的新鲜空气，吃到嘴里的食物，才是真的！

她看着被曲乔钓上来的鱼儿，心中也琢磨，今日是吃水煮鱼，还是酸菜鱼！

“今日过来扣边的毛子又被咱们吓退，是个好日子，这鱼儿瞧着十分肥美，要不，今日吃鱼生？”李四儿乐呵呵的开口。

曲乔收起鱼竿，眯眼看向北方，“行，多吃些，老太太我有生之年，还能往北走一走！”

—————番外篇—————

景仁宫那场大火，烧毁的不仅是宫殿，似乎也将皇帝生命中最后一点支撑燃成了灰烬。

自那日后，皇帝的身体便以肉眼可见的速度垮了下去。

太医们束手无策，只说皇上是忧思过度，郁结于心，伤了根本。

再好的补药灌下去，也如同石沉大海，激不起半分涟漪。

他不再临朝，大部分时间都昏昏沉沉地躺在养心殿的龙榻上。

朝政交由几位军机大臣和张廷玉等心腹暂理，后宫……他几乎不再踏足，仿佛那里也随着那座宫殿化为了冰冷的灰烬。

而在那些浑噩的时光里，他开始断断续续地做梦。

起初，只是些光怪陆离的碎片。

渐渐地，那些碎片拼凑成了清晰而连贯的画面，如同走马灯，又像是一出荒诞离奇、却又无比真实的戏剧，在他脑海中反复上演。

他梦见，没有那个异数李四儿，没有北地的商贸繁荣，没有妇幼院的遍地开花，也没有……皇后后来那些看似出格却又利国利民的举措。