她忽然大笑，笑声嘶哑，却在下一瞬被冰水再次浇灭。

“殿下…”

她喊得声嘶力竭，却只换来更深的黑暗，火把的光渐渐远去。

苏芷瑜抱紧双膝，嘴里仍是那句无人再听的哀求。

“殿下，别走…”

听到她说那些话，萧庭澜的脚停在台阶边，背影僵了一瞬。

火把的光映在他眼底，晃出前世的碎片。

那年在云栖谷，溪水潺潺边，他把糕点递到慕容观雪面前，她笑着张口咬下，末了嘴角沾了些细碎的点心渣，自己没察觉，只睁着清亮的眼望他。

后来东厂死牢外，他抱着她逐渐变冷的身体，手里攥着被摔碎的解药瓶，苏芷瑜站在不远处，嘴角挂着轻慢的笑。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冷寂。

“你说你适合我？”

他没有回头，声音却像冰锥扎进地牢。

“可你永远不会知道，她曾为了护我，连命都可以不要。

而你，从一开始，只想要我能给你的荣华。”

门栓落下的“咔嗒”声，彻底隔断了苏芷瑜的哭喊。

萧庭澜沿着青石板路往回走，每一步都踩得极稳。

他要让她活着，不是为了折磨，是为了让她记住。

有些债，要用一辈子的愧疚来还。

第121章

萧庭澜往回走的路上，天空又下起了雨，雷音在头顶轰鸣，仿佛是在替另一个人哭泣。

他死得太容易…

他要她活着，每天用悔恨熬汤，用悔恨下饭，直到把“后宅手段”四个字嚼成满嘴血腥，咽下去。

身后牢门上的铁锁发出“咔哒”一声，锈迹裹着冷铁的沉响砸在石壁上，像给那些浸着回忆的旧梦，狠狠钉上了最后一颗棺钉。

牢房里，苏芷瑜猛地扑到栏边，十指抠进潮湿的木栅，一直精心养护的指甲抠得翻了边，渗出血丝，她却浑然不觉。

高烧让她发出的声音嘶哑得，像困兽带着不肯熄灭的执念，那最后一声嘶吼！

“殿下…”

她仰起头，发顶的水顺皮肤滴进眼里，混着滚烫的泪一并滚落，

“如果她从未出现，我们会不会…会不会也能好好的过下去？”

回应她的，只有地牢外轰隆的雷声，和牢里又归于浓墨般的黑。

她等了许久，等到铁锁上的余温彻底冷却，等到自己嘶哑的尾音被潮气吞没。

依旧无人回答。

于是，她慢慢滑坐在污水里，抱紧双膝，像抱住自己最后的武器。

雷声滚滚，像千军万马踏过头顶…

那是别人的战场，而她，已被永远留在后宅最阴暗的角落里。

前些天的几场大雨过后，天气愈发的热了。

养心殿的窗扇敞开着，八月的热风裹着蝉鸣涌进来。

殿内冰盆里的碎冰消融得极快，水珠顺着铜盆外壁往下淌，却驱不散皇上周身的病气。

寿宴风波后引发的咳疾缠了他近半月，从开始的暑热燥咳变成了如今的夜咳难眠。

龙案一角压着几片素帕，上面沾着淡淡的血色，连奏折上的朱批，都比往日淡了几分。

萧庭澜端着温好的汤药进来时，正撞见皇上咳得身子发颤。

他快步上前搁下药碗，掌心贴着皇上后背轻轻顺气，指腹能清晰的感触到胸腔的震颤。

内侍识趣地退到殿外，殿内只剩父子二人的呼吸声，伴着帘外断断续续的蝉鸣。

皇上攥着帕子喘匀了气，抬眼看向萧庭澜，目光里藏着几分不易察觉的郑重。

“庭澜，你坐下，朕有话跟你说。”

萧庭澜依言坐在床沿，刚要开口劝皇上喝药，却听皇上轻声道，

“朕的身子，自己清楚…太医说了，熬不过这个秋。”

他顿了顿，视线落在萧庭澜挺拔的侧影上，语气添了几分恳切。

“太子性子仁厚，却少了些刚断。这江山交到他手上，朕总有些放心不下。

你文武双全，镇得住朝堂，也压得住边境…

庭澜，朕想让你接这个位置。”

这话像颗石子投进静水，萧庭澜猛地抬眼，眼底满是震惊。

上一世的皇位，是他自己从兄弟手中抢来的。

如今他因自己前段时间的一番动作，让父皇病重，心有愧疚，主动侍疾。

没想到，今日却让父皇提出要让位于他…

他沉默片刻，缓缓跪坐在地，声音沉得像浸满了水的海绵。

“父皇，万万不可。”

“为何不可？”

皇上皱起眉，咳了两声，

“你是朕最信任的儿子，论能力，论心性，你都比太子更适合…”

“正因为太子是臣的兄长。”

萧庭澜打断他，眼神坚定，

“儿臣若接了皇位，兄长当如何自处？朝臣们又该如何议论？

当年皇室因储位反目，血流成河的事，父皇难道忘了吗？

儿臣不想同胞兄弟，为了这把龙椅生出半分嫌隙。”

皇上望着他，喉间动了动，竟一时语塞。

他何尝不知皇室争斗的残酷，可比起江山安稳，他更信萧庭澜的能力。

“父皇，”

萧庭澜往床前凑了凑，语气软了些，

“太子仁厚，只是需要些时间历练。

儿臣愿为他守住边防，做他的左膀右臂，比儿臣坐那个位置更能让您安心。”

他顿了顿，抬头迎上皇上的目光，

“臣只求陛下赐个亲王的爵位，再把封地定在北境…远离京城，既能镇守国门，也能避嫌，一举两得。”

皇上盯着他看了良久，见他的话出自肺腑，终是叹了口气。