他知道这个儿子的性子，一旦认准了，十头牛都拉不回来。

“你这孩子…总是把兄弟情分看得比什么都重。”

皇上声音里带着无奈，却藏不住欣慰，

“罢了，朕依你。

只是北境苦寒，如今虽无寒冬，却暑热干燥，蛮族还常来滋扰，你可想清楚了？”

“儿臣想清楚了。”

萧庭澜在皇上的床前叩首，

“北境是大昭的门户，儿臣愿用性命守好它，也让父皇，让兄长，能安心治理朝堂。”

皇上抬手拍了拍他的肩膀，手掌冰凉，

“好…朕会让户部多拨粮草，再调两千京营精兵给你。你要保重，别让朕再为你忧心。”

萧庭澜应声起身，端起药碗递到皇上唇边。

苦涩的药汁滑过喉头，皇上望着他，忽然觉得这暑日的风，似乎也没那么燥热了。

三日后的早朝，皇上当着百官的面，宣布传位于太子，又封萧庭澜为“靖北亲王”，赐封地北境。

满朝皆惊时，萧庭澜跪地谢恩，神色坦然。

这不是妥协，是他为兄弟情，为江山安稳，选的最好的路。

也是为了能常伴雪儿而铺的一条路…

他总记得那晚，雪儿曾垂着眼，声音轻得像要随时飘走，“殿下，我们本就不是一路人。”

如今，他要亲手搬开横亘在中间的所有阻碍，用自己的方式，硬生生铺出一条能通向她，能让两人并肩走下去的路。

五日后，太子登基，改元“永熙”。

登基大典的礼乐还在宫城回荡，萧庭澜便已带着亲兵出发了。

八月酷暑，城门外的官道被烈日烤得发白，热气像无形的火舌舔着人脸。

萧庭澜勒马立于城阙之下，玄甲映日，盔缨如墨，在灼灼的白光里凝成一截冰冷的铁。

他没有回头，也没有去向城楼上强撑着病体的皇上和凤辇告别。

那里，他的母亲正被十二旒华盖遮得严严实实，隔着金纱，看不清眉眼。

却仍能让他感觉那道慈爱的目光落在自己背上。

上一世，就是这目光在背后推波助澜。

苏芷瑜一句“为殿下计”，母后便信之不疑，以东厂为刃，趁他不备擒了慕容观岚。

等他带人赶到时，只看到全身是血的慕容观雪，背着同样被血糊住的慕容观岚，用刀拄地，一步步从死牢门口往外挪…

东厂行事之狠，之准，若无母亲首肯，谁敢？

这一世，那份隔阂仍在。

他记着两世荣宠，也忘不掉心口的伤。

弑母做不到，原谅也难。

唯有远离，才算各自成全。

以戍边为由，自请镇守北境，终身不再踏入皇城半步。

他知道雪儿给了他所有人的证据，唯独对东厂一字未提，她是怕他为难，让他自行处理。

烈日灼灼，旌旗猎猎。

萧庭澜抬手，马鞭指向天际，像指一条无人可阻的路。

“开…”

城门轰然洞开，热浪裹挟尘沙扑面而来。

他没有回头，只低声一句散在风里，

“父皇，母后，保重！

此后风雪，儿子自有担当。”

马蹄踏碎烈日下的寂静，卷起一道滚滚黄尘，直往北去。

城楼上的凤辇微微晃了晃，终究没有出声挽留。

从此，母子之间隔着万里烽烟，再不相问。

站在城门楼上的皇上，虚弱的身体靠在身边内侍总管身上，望着那道玄色战袍的背影越走越远。

终是忍不住轻咳出声，眼底却染了几分安心。

十月初的边关，寒风卷着碎雪，早早给庭雪城覆上了一层薄霜。

雪粒像盐一样，一粒粒砸在黑色狐裘大氅上，发出轻不可闻的脆响。

萧庭澜慢慢的往城墙上走，大氅的毛领偶尔被风掀起，却掩不住他唇边偶尔溢出的轻咳声。

连日赶路的风尘，加上刚到这边需要处理的事情繁多，早已经让他添了几分倦意。

萧庭澜站在城堞之后，手背被寒气冻得发红，却仍固执地捂着心口的护心镜，摸着上面的“雪”字，仿佛她就在他身旁。

他低低咳了一声，喉间有血腥气翻涌，却抵不过眼里的光。

“雪儿，再等我半月…半月后，我就去见你。”

半月时光倏忽而过。

铸刃城只落霜，却比庭雪城更冷…冷得像一把出鞘的刀，贴骨刮肉。

萧庭澜披那件被风沙磨旧的狐裘，在冶炉前站了三日三夜。

炉火映得他眼底满是血丝，却映不出他想见的那抹身影。

“人呢？”

他问得极轻，声音被炉火吞去一半。

管炉的老匠低头拨火，火星四溅。

“姑娘带着小少爷出门历练去了，归期…未定。”

“未定？”

萧庭澜低低重复，指节因用力而泛白。

他望向北方更远的雪线，仿佛只要再往前一步，就能跨过这漫长的等待。

可雪原茫茫，只有风声作答。

他最终没再追问，只是将狐裘裹紧，手心抚了抚怀中的护心镜，终究没舍得放下，转身走入夜色。

那个背影在冶炉的火光里被拉得很长，像一条不肯回头的路。

而冷风中，那块护心镜贴在他心口，仍带着微弱却倔强的温度。

第122章

又是一年春，枝头抽了新绿，雪儿还是没有回来。

转过年关，铸刃城落了场漫天大雪，飞絮般的扑在旧狐裘上，可雪中仍然没有他望眼欲穿的那道身影。

春来暑往，寒暑七度。

第八个年头的立春，庭雪城的雪仍像当年一样大。