“对不住，我问得唐突了。”孟拂月快速理着心绪，将仇怨咽回肚子里，客套了几句，转身便走。

“倒是记起一件事，”马夫沉默了半刻，望她作势要走，蓦然相告，“谢大人不可服石菖蒲，一服他便要昏睡几时辰。”

闻此一言，步子顿时停住，她惊讶地再度开口：“可石菖蒲不是醒神的药材？”

那马夫似也未明药理，略微惆怅地叹道：“这哪知道呢，许是服入体内和寒毒相撞，起了异样之效。”

“大人不让老夫说出去，否则是要灭口的。”道于此，他和蔼地笑，似提前恭贺着二人圆满。

“但老夫瞧着，姑娘是大人的意中人，永结同心，恩爱不渝，晚年还要互相扶持，白首同归……想必大人也是想让老夫告知的。”

石菖蒲……

暗自念着这味药材，孟拂月告了别，从容地回至马车上，眼底异绪翻涌。

青空之上阴云聚拢，影布石上的日光被遮在了层云外，马车沿原路而返。

她本想回屋作羹汤，再找人将院内的秋千修葺几番，从此过上梦寐以求的日子，未料竟遇见了烟儿。

她不解烟儿是如何知晓的贮月楼，竟会出宫寻到这里来，只见自家的庶妹双目含泪，光是伫立着，眸框里就盈满了泪。

“阿姐……”孟拾烟轻声一唤，见她走回，瞬时跪拜而下。

不论是太子妃，或是烟儿，这般跪地，她着实吓了一跳，便快步前往扶起：“烟儿怎知我在此处？”

烟儿喃喃，一哭哭花了妆：“我方才去了公主府，谢大人同我说，阿姐搬到了此地。”

原来是他有意而为，她将烟儿扶到案边，朝绛萤使着眼色，命婢女快去上茶：“烟儿是为何事而来？”

听长姐关切，孟拾烟哭得更伤心了，一手牵着她的玉指，一手抹起泪来：“阿姐向来待烟儿最好，烟儿如今有大难，阿姐不能撒手不管……”

这下一听，她便清楚了烟儿的来意。

无非和爹娘一样，是来恳请她拉拢谢大人的。

“烟儿指的是朝权纷争？”孟拂月平静地回话，将手指从烟儿的掌中抽出，“可那些皆是朝廷命官和诸位皇子的事，再怎么求，也求不到我身上。”

莺声呖呖，烟儿似走投无路，低声呢喃：“烟儿去求过谢大人了，大人让烟儿……来求阿姐。”

果然是他引路来的，他让烟儿来求她，是为了戏弄与耍玩，还是另有目的？

孟拂月愣了愣，忽而明白了他的心思。

他想让她去求。

孟拾烟看她挣脱，慌忙又握紧，泪水落得汹涌：“看在殿下曾对阿姐百般照拂的份上，阿姐可否帮帮烟儿，说服大人靠拢太子殿下。他日殿下登基，不忘大人相助……”

“殿下被废，对孟家百害无一利。阿姐就算因为那支金簪而不喜烟儿，也要为孟家想一想。”想她许是因金簪之事心生嫌弃，烟儿死死地勾住她的手，许久不松开。

“能救孟家的，只有阿姐了……”

她能怎么办，她能怎么办呢……

这事牵连着她的庶妹，牵连着她的爹娘。

所遇之事，桩桩件件都在提醒她，她该要去恳求了。

“我会劝大人几句，”孟拂月敛着黛眉，试图再抽手，然烟儿攥得紧，她抽不开，最终迷惘地落着话，“可他的意愿，我左右不了，后续听天由命。”

耳闻这句话，烟儿眉目轻扬，破颜一笑，手上使的劲道也松了下：“谢谢阿姐，谢谢阿姐……”

“那我就等阿姐的好消息了！”烟儿拭干清泪，欢悦地奔至院外，风过罗裙，随风而舞。

烟儿的身影蹿入巷外拐角，她呆立楼前小院，似是不得不腆着脸求人了。

那人喜怒无常，总拿她作消遣，像藏于暗中窥视她的财狼，盯紧她这个猎物。

孟拂月唯感有口难言，开不了这个口。

后五日，她安闲地居住在贮月楼，心旌摇曳地想了好些措辞，却独独等不来大人的探望。

他席不暇暖，不遑宁息，已无闲时来将她看望，令她连个劝说的机会都没有，仅逐日过下。

直到某夜下了急雨，雨幕密集，雨点子砸于塘水中，门窗吱呀地响不停。

她透过雨帘看去，廊灯光照下现出一把油纸伞。

人影未瞧清，纸伞已倾斜落地。

快步走入屋中的男子袍沾雨露，不说半语就拽她皓腕入怀。

孟拂月僵住身躯，不明他为何要选在雨夜来：“还下着暴雨，大人怎么就……”

“月儿别动，一会儿便好。”他轻轻地附她耳畔，柔和的语声里仍有威凛与阴寒。

是寒毒。

是在钱府沾染的寒毒在作祟。

她全身松缓，感受他微微颤抖，虽隔着衣物，也能感到那冷寒的气息悄然渗透，直入骨髓。

刺骨冷意穿透了衣裳，孟拂月想着白日里马夫告知的话，想那些药奴被迫尝遍百毒，幸存之人都寥寥可数，便没将他推走。

垂下的素手环拥他的腰身，等寒气褪去，她才接着说：“相隔这么远，雨天路又滑，大人何必要跑这一趟。”

“不来，我能如何？”清眉瞬间蹙起，谢令桁理所应当地问，“随意找个婢女？”

她浅浅一想，跟随大人的侍婢是有几名，就嘟囔道：“也不是不可……”

“除了月儿，我都觉得脏。”凉意随心头凝结的沉闷消退，他眸色清明起来，观察着她的居所。

依稀记得他说过，偶尔心血来潮，也会前往花街柳巷转悠，孟拂月微动着唇，含混低喃：“大人之前不还说去过青楼？”