悠缓地停了步，谢令桁看向屋外正劈柴的猎户，平缓地相问：“方才有个姑娘路过此地，你们有谁见过？”

“那姑娘并非是山中人，瞧着端雅秀丽，温婉可人，”他微微扬起清眉，语气又柔下几分，“你们仔细想想，真没见过？”

回话的猎户答得极轻，她听不真切，可一想那猎户收了银子，应会替她打掩护，悬着的心便落了一半。

“在下去前面问问，打扰二位了。”

几语过后，她听那人缓慢道了句，紧接着窗外阒然无声。

他似乎是走了。

对此放心不下，她又等了近一刻钟。

门外依旧无话语声，想必谢大人是真离去了。

孟拂月缓缓挪着步，探出半个身子，忽闻有人叩门，外头劈柴的响动也随之停下。

如此听来，应是猎户敲的门。

瞧她一姑娘家待在屋里，虽是一家之主，出于礼节，那猎户也当敲个门问声好的。

于是，她兴高采烈地去开门，门扇一开，后半语硬生生地卡在唇边：“多谢大哥相助，我……”

孟拂月脊背发凉，瞪大了双眼，直勾勾地凝望门框里站着的人。

不是那猎户。

也不是猎户的小娘子。

站于跟前的，是她最畏惧的身影。

与她四目相对的男子面如冠玉，仪表堂堂，一身透着清风明月般的温雅，可他的影子笼罩下来，全然将她没过，顿时威压得她几近窒息。

“你总说无趣，今日好玩吗？”

谢令桁唇角噙着笑，笑里藏着难以忽视的愠怒，他堪堪迈出一步，迈进了门槛，就惹她连连后退：“陪你玩了这么久，是不是该也陪一陪我？”

他眸中燃起的怒意投射而来，似要薄冷地钉她在壁墙。

这回她明目张胆，在他眼皮子底下逃跑，是彻底惹怒了他。

她该如何安抚，该如何道歉？

思绪里扎满了结，当下寻不出一个答案。

她唯能俯首，极是畏怯地退步。

可她已退至壁角，后方是冰冷的屋墙，似无处可退了。

孟拂月不住地敛眉，唇瓣轻微抖动：“谢大人，妾……妾身……”

徐步朝此抹婉色走近，他狠狠地捏住女子下颚，捏得她吃痛一哼：“适才支开我，想跑到哪里去？”

似想听听她的计策，他收敛少许愤意，意绪平静下来，冷冷地问她：“沿着那座桥跑下山？然后呢，想跑去何处？”

她答不上。

兴许连自己也未思虑周全，一股脑只想着逃。

可逃去哪里，要去往何方，她从未深想。

又或是只觉得，能离开他，去哪处都好。

“月儿渴了，我好心去取水，换来的竟是月儿转身就跑……”谢令桁一字字道得缓，说于此，他眸色一冷，蓦然反问起她来，“月儿说说，我该怎么惩罚才好？”

他要惩罚……

她自是知晓话中的“惩罚”是何意，经历数回，便知他心性，犯此大过是不论怎般都躲不过了。

孟拂月胆怯地瞧观这屋舍，屋门敞着，窗扇也敞着，赶忙娇声哀求：“大人，这……这是别人的屋舍，我们回马车好不好……”

“既是惩罚，哪能由月儿说了算，”怒火正燃着，对于她的乞求，他必然不会理，只冷漠地落下一句，“月儿说来就来，说走就走，也太自由了些。”

话里淬着冰，他几经思虑，目光移到了几步之遥的轩窗：“乖乖坐到窗台上，听话了，我就饶过你。”

窗……窗台？

那岂非要被来往之人望见？

她惊诧地看向猎户家的窗台，心抖得厉害。

随即陷入沉默里，无形的压迫再度逼来。

孟拂月抿唇不回一词，咬了咬牙，顺从地走到窗边，面对着他坐下。

男子从容地走来，面色无澜地停她身前，抵开她的膝盖，却什么也不做，似把接下来之举交由她去。

亦或是，他想试探她会有何举动，是否有诚意认此过错。

望她颤抖地抚上腰带，随后便滞住了，谢令桁蹙眉，颇为不悦道：“该做什么，还需我教你？”

“我不想……不想被人看见……”她自语般说了几字，知他不会松口，便不情不愿地解去他腰上玉带，再解自己的。

他听罢不禁勾唇，讽刺地问道：“这山中只有几名猎户，你还想被谁看见？”

语落之时，劈柴声又响起，这户人家的猎户此时正坐在房舍前，似在备柴火起灶。

而他们身处他人家中，靠于侧边窗台做着不堪入目之事……这角度虽难被察觉，可她若唤出声，定会引来围观之人。

孟拂月轻咬着唇，左思右想，向他央求着：“大人能否……能否快一些……”

“月儿想快些，那便自己来，”见景别有意趣地相望，他眉眼含笑，洞察她的细微举止，“这回我让月儿掌控，可好？”

由她掌控，只需快些伺候完，就能度过此罚了吧……

如此一想，她沉下心思，遂与他紧紧贴合。

适应了几瞬，她微阖杏眸，顺他所愿卖力地服侍起来。

“嗯……”孟拂月面颊绯红，不由地低吟，但又怕猎户听见，娇软地哼了几声，便不哼了。

背后是悬空的，若不将他紧拥，她就要摔落窗台，此番进退两难。

在她隐忍之际，忽见他俯下身，饶有兴致地道于她耳边，命她转头。

谢令桁低低一笑，让她去看像是刚上山的一道人影：“我瞧那上山采药的人，极像你辞官回家的父亲。你看看，许是我认错了人。”

闻语一瞧，走在林道上的中年男子果真是爹爹，她愕然睁眼，举动顺势慢下。