明重依旧保持着额头触地的姿势，久久未动。只有身体无法抑制的细微颤抖，才泄露出他的一丝情绪。

他的眼眶开始泛红，一层清晰的水光毫无预兆地弥漫上来，积聚在眼底，将那双总是低垂的眼睛浸得湿润发亮，像蒙了一层破碎的琉璃。

他试图控制，用力眨了下眼睛，想将那不合时宜的泪水逼回去，可这一眨，反而有一滴温热的液体猝不及防地滚落，划过他苍白冰冷的脸颊，留下一条清晰的湿痕。

那是一种介于哭与笑之间，被死死压在喉咙深处的气音，断断续续，模糊不清。

肩膀随着这压抑的声响微微耸动，牵动着胸前的伤口，带来阵阵刺痛，但这生理性的痛楚似乎反而成了某种宣泄的出口。

他的手指死死揪着身下的锦褥，指节绷紧到发白，手背上淡青的血管清晰可见。整个身体都在一种极度的紧绷之中，仿佛下一秒就要崩断，却又被某种强大的意志强行箍住，维持着这濒临破碎的体面。

一个身体残缺、地位卑微、连完整的人都算不上的阉宦……也配谈喜欢？也配拥有“被询问喜欢”的资格？

这念头本身，就是对她最大的亵渎与讽刺。

但陛下没有发落他，也没有厌恶他，这已值得庆幸。

……

午时，几名负责勘核修订《大魏律》的年轻官员被召至御书房做奏对。

这几人皆是新科进士中的佼佼者，尤通刑名律法，被破格调入刑部与大理寺协理此务，正值锐意进取之时。

其中一人，姓文名珩，不过二十三四年纪，生得仪表堂堂，更兼才思敏捷，对律条源流、案例利弊剖析得鞭辟入里，提出的修订建议颇有见地，多得赞许。

文珩初时还谨守臣节，垂眸敛目，恭敬应答。然而，当卫雎就一处“典卖田宅重叠”的律文疑义追问，他抬头欲引经据典详细阐述时，目光不经意间，第一次真正看清了御案后新帝的容颜。

她正在专注聆听，眸光清亮，容颜线条在阳光映照下，显得异常柔和精致。她手中朱笔轻点摊开的律文草案，指尖莹白，与那抹朱红形成惊心动魄的对比。

文珩瞬间忘了言语。

他早知道新帝是女子，但“知道”与“亲眼得见”是两回事。尤其此刻，她并非以遥不可及的帝王威仪出现，而是以一种专注的、探讨律法的清明姿态坐在那里，容颜之盛，气质之清贵，远超他想象中任何关于她容貌的范畴。

一股混杂着惊艳、震撼、乃至一丝不该有的悸动，猛地撞上心头，让他呼吸都为之一滞。

待卫雎因他停顿，而略带疑惑地抬眼看来时，文珩才猛然惊醒，顿时面红耳赤，慌忙垂下视线，心跳如擂鼓，接下来的引证都带了几分不易察觉的紧张与结巴。

自那日后，文珩但有机会面圣或呈递修订文书，总是格外积极。

他本就有才，又存了心思，更是将差事办得滴水不漏，呈送的修订案由写得逻辑严密、文辞雅驯。

面圣时，他的姿态依旧恭敬，但那份恭敬里，渐渐多了些别的意味。眼神总会不自觉地追随着御座上的身影，应答时声音会x比旁人更温和清晰几分，告退时脚步会刻意放缓，仿佛想多留片刻。

他甚至寻来一部前朝已佚的《刑统疏议》残卷，借口与修订律例有参鉴价值，“顺道”呈送御前，只为能多一次面圣的机会。

这些细微的变化，或许能瞒过旁人，却逃不过一个人的眼睛。

季景和。

他冷眼旁观了几次，那张昳丽的脸上惯有的浅淡笑意渐渐消失，桃花眼底凝结起冰冷的霜。

尤其是看到文珩在一次奏对后，因卫雎一句对他考据功夫的肯定而眼中骤然迸发出亮光，甚至耳垂微红时，季景和袖中的手指缓缓收紧，牙根几乎要咬碎了。

这日，御书房内，卫雎刚审阅完文珩呈上的一份关于“卑幼私擅用财”律文的精妙修订案，难得地颔首赞了一句：“文珩于律例一道，倒是肯下功夫，见解也颇独到。”

伫立在一旁的季景和闻言，眼底寒光一闪。他上前半步，姿态依旧恭敬，声音清越如常，语气却带着一丝恰到好处的、为君分忧的谨慎：

“陛下圣明，文评事确有其才。”他先肯定了一句，随即话锋微妙一转，“只是……臣近日听闻一些风声，不知当讲不当讲。”

卫雎从律文草案中抬起头，看向他：“讲。”

季景和微微垂眸，仿佛斟酌词句，语气带着恰到好处的迟疑与慎重：“文评事年轻有为，于律例一道肯下苦功，本是栋梁之材。只是……”

他略作停顿，抬眼观察卫雎神色，见她并无不耐，才继续道，“臣近日……偶闻一些关乎文评事私德的传言，心下难安，虽知或许是无稽之谈，但虑及陛下清名与朝廷体面，不敢不报。”

卫雎手中朱笔未停，只淡淡道：“讲。”

“是。”季景和微微躬身，声音压得低了些，却足够清晰，“臣听闻，文评事原籍江州，赴京赶考前，家中曾为其定下一门亲事，女方亦是当地清流之女。彼时文家家道中落，多仰仗女方家中接济，方能使文评事安心攻读。文评事亦曾信誓旦旦，高中后必返乡迎娶。”

他顿了顿，语气中透出一丝恰到好处的唏嘘与不齿，“然而，自去岁金榜题名、授官留京后，文评事便再未提婚约之事。女方家中多次遣人询问，皆被其以‘公务繁忙’、‘前程未定’等借口搪塞拖延。近来更听闻，女方因久候无望，忧思成疾，其父愤而上京欲讨说法，竟被文评事避而不见，仅遣仆役送出些许银钱，意图了结此段婚约。”