裴行屿的脸色彻底沉了下来。

若真是如此，那便是动摇科举公正，甚至是藐视皇权的大罪！

“涉案人员失踪，线索岂不是断了？”

“并非全无线索。”

“那两名守卫虽已不在，但他们的人际关系和近期接触过的人，以及家中变故的缘由，皆可追查。”

“此外，哪些考生的试卷被焚毁，哪些官员当时负责相关考区，都是调查的方向。”

“此事牵连可能甚广，需得徐徐图之。”

裴行屿深吸一口气，压下心中的震怒：

“朕明白了。此事……也交由皇兄，务必查个水落石出！无论涉及何人，绝不姑息！”

“臣，定不辱命。”

裴行延拱手，随即拿出了第三份，也是他精心准备的最重要的一份卷宗。

“其三，是一桩陈年旧案，关于五年前，已故太常寺少卿崔琰之子，崔焕，当街纵马伤人致死一案。”

裴行屿闻言，眼中闪过一丝疑惑，这案子年代久远，似乎并无特别。

裴行延继续道：

“案卷记载，崔焕酒后狂悖，纵马闹市，踏死商户一名，证据确凿，被判流放三千里。”

“但臣发现，当时出面作证并指认崔焕行凶的几名‘目击者’，其身份背景经不起推敲，其中一人甚至是京城某赌场的打手。”

“而苦主家属在案件了结后，迅速离开了京城，再无音讯。”

“更重要的是，臣查到，崔琰在案发前，曾因祭祀礼制问题，与当时的礼部尚书，也就是如今的……承恩公，我们的舅舅，母后的兄长，有过激烈争执。”

他点到即止，没有再说下去。

但裴行屿已经瞬间明白了这其中的关键！

若此案真是承恩公为了报复崔琰而构陷其子，那便是天大的丑闻！

不仅关乎律法公正，更直接牵扯到外戚，牵扯到皇家的颜面！

养心殿内陷入一片死寂。

裴行屿的脸色变幻不定，手指无意识地敲击着龙椅扶手。

他看向裴行延，目光复杂：

“皇兄……此案年代久远，证据恐怕早已湮灭，为何突然想起重查？”

裴行延面色不变，应对早已准备好：

“臣翻阅旧卷，觉得此案疑点颇多，有构陷之嫌。”

“我朝以律法治国，若官员可因私怨构陷同僚之子，此风绝不可长。况且……若崔焕真是被冤枉的，那真凶至今逍遥法外，对苦主，对律法，皆是亵渎。”

“臣既掌大理寺，见疑案而不能察，便是失职。”

裴行屿深深地看了皇兄一眼。

他总觉得皇兄今日提及此案，时机有些微妙。

但裴行延的理由无懈可击，态度更是无可指摘。

他沉吟良久，方才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和凝重：

“皇兄所言……有理。”

“此案关系重大，牵涉……亦深。”

“皇兄可先行暗中调查，搜集证据，但切记，未有确凿把握之前，决不可轻举妄动，以免引起朝局动荡。”

裴行延躬身：

“臣明白。臣会谨慎行事。”

从养心殿出来，裴行延并未直接出宫，而是脚步一转，朝着御花园深处走去。

那里有一处靠近宫墙且遍植翠竹的僻静角落，假山掩映，流水潺潺，平日少有人至。

几乎在他踏入御花园的同时，慈宁宫偏殿里，沈知微也收到了一个小太监“无意间”递来的消息。

她心领神会，对挽墨道：

“屋里有些闷，我去园子里走走。”

……

阳光透过竹叶洒下斑驳的光影，沈知微走到那处约定的假山后，果然看见裴行延负手而立的高大背影。

听到脚步声，他倏然转身。

回京以后，他似乎清减了些，下颌线条愈发硬朗，但那双看向她的眼睛，却比以往任何时候都要明亮，带着一种下定决心的灼热。

“知微。”

他唤她，声音低沉。

“延哥哥。”

沈知微走到他面前，仰头看着他，心脏不受控制地加快跳动。

她知道，他今日进宫，是来告诉她结果的。

不知道会不会是她期盼的答案呢。

裴行延看着她清澈眼眸中全然的信任与等待，原本在脑海中演练过无数次的话语，突然像是被卡在了喉咙里。

面对千军万马尚且面不改色的定王，此刻竟觉得呼吸都有些困难，耳根隐隐发烫。

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：

“昨日……你所说之事，我思虑良久。”

沈知微屏住呼吸，静静地等他说下去。

“我……权衡利弊，也考虑了母后和皇弟的态度……”

他语速有些快，带着武将特有的直接，却又在关键处莫名地磕绊起来：

“若要彻底阻断母后的安排，让你不必入宫，且日后无人再敢以此事为难于你……我……我能想到的，最稳妥，也是最一劳永逸的办法……”

他停顿了一下，目光紧紧锁住她，像是用尽了全身的力气，才终于将那盘旋在心头一夜的字眼吐露出来：

“便是……你嫁与我，成为定王妃。”

话音落下，空气仿佛凝滞。

竹叶沙沙作响，更衬得此间寂静。

沈知微悬着的心，在这一刻，终于稳稳地落回了实处。

一股巨大的暖流和难以言喻的酸楚交织着涌上心头。

他果然说出来了。

这就是她想要的结果！

然而，她脸上并未露出裴行延预想中的欣喜或是羞涩，只是静静地望着他，眼神复杂，看不出喜怒。