赵倾恩走到门口，忽然想起什么，从怀中取出一枚玉佩。玉佩温润，雕成一对交颈鸳鸯的图案，在晨光中泛着柔和的光泽。

“这是母后留给我的。”她将玉佩放入许昌乐手中，“她说，要赠给最重要的人。我珍藏了二十年，今日交给你。”

许昌乐握着玉佩，那上面还残留着赵倾恩的体温。她知道这枚玉佩的分量——这不是普通的信物，这是承诺，是托付，是赵倾恩将她视为“最重要的人”的证明。

“殿下珍重。”她郑重地说。

“你也是。”赵倾恩深深看她一眼，转身推门而出。

侍女在门外等候多时，见她出来，立刻为她披上斗篷，戴上兜帽。两人一前一后，很快消失在晨雾中。

许昌乐站在门口，直到那个身影完全看不见。她低头看着手中的玉佩，手指摩挲着那对鸳鸯。晨光熹微，玉佩在她的掌心泛着温润的光，就像赵倾恩的眼睛。

她将玉佩贴身收好，转身回到书房。桌上还摊着她们刚才制定的计划，墨迹未干。许昌乐坐下来，将计划从头到尾又看了一遍，然后将纸凑到烛火上。

火焰吞噬了纸张，吞噬了那些惊心动魄的谋划。灰烬落在砚台里，像一场黑色的雪。

许昌乐重新铺纸，提笔，写下两个字：“周安”。

从今天起，她就是周安，礼部从六品主事，国师周治沿的远房侄儿。她要在这个不起眼的位置上，开始一场看不见硝烟的战争。

而这场战争的赌注，是大雍的江山，是赵倾恩的性命，也是她自己压抑了二十年的、终于敢于承认的感情。

窗外的天色完全亮了。新的一天开始了。

许昌乐吹灭蜡烛，走到院中。晨雾正在散去，竹叶上挂着露珠，在晨光中晶莹剔透。她深深吸了一口清晨的空气，冰凉，清新，带着希望的味道。

“倾恩，”她轻声说，这一次叫的是名字，“等着我。这一次，我不会再让你一个人。”

第8章 暗局

三日后的清晨，许昌乐准时来到礼部衙门报到。

礼部位于皇城东南，是一组三进的院落。门前两尊石狮子历经风雨，已有些斑驳，门楣上的匾额是开国皇帝亲笔所题“礼制天下”四字，笔力遒劲，虽经百年，气势不减。

许昌乐一身青色官服，头戴乌纱，手持吏部的任命文书，在门房处递上名帖。门房是个五十多岁的老吏，接过名帖看了一眼，又抬头打量许昌乐，眼中闪过一丝讶异——这位新来的周主事，未免太过年轻了。

“周大人稍候，容下官通报。”老吏进去不久，便有一位身着绯色官袍的中年官员迎了出来。

此人四十岁上下，面白微须，眉眼温和，正是礼部侍郎李文山——赵倾恩名单上“可靠”的那一位。

“周主事，久仰。”李文山拱手笑道，“秦尚书今日早朝未归，特命本官代为接待。周主事是国师举荐的青年才俊，日后同在礼部为官，还望多多指教。”

许昌乐连忙还礼：“李侍郎折煞下官了。下官初来乍到，诸事不懂，还要请侍郎大人多多提点。”

两人寒暄几句，李文山引着许昌乐进了衙门。礼部内陈设古朴，廊柱漆色已有些剥落，院中几株古柏苍劲挺拔，倒是添了几分肃穆。

“礼部共四司：仪制司、祠祭司、主客司、精膳司。”李文山边走边介绍，“周主事被安排在仪制司，负责朝会、典礼的仪注拟定。这是个清贵位置，事务不多，正适合周主事这样的青年才俊潜心学问。”

许昌乐心中明白，这一定是赵倾恩或周治沿的安排。仪制司虽然清闲，但接触的都是朝廷大典、皇家礼仪，有机会接近皇室成员，也容易接触到一些机密文件。

“下官定当尽心竭力，不负国师和侍郎大人厚望。”她恭敬地说。

李文山点点头，眼中闪过一丝不易察觉的深意：“周主事客气了。对了，今日午后，秦尚书要在值房召见新入职的官员，周主事务必准时。”

“下官明白。”

说话间，已到了仪制司的公廨。那是一排五间的瓦房，门前挂着“仪制清吏司”的木牌。李文山推门进去，屋里已有四五位官员在办公，见侍郎进来，纷纷起身行礼。

“诸位同僚，这位是新来的周安周主事。”李文山介绍道，“周主事是国师侄儿，去年江南乡试的解元，才华出众。日后大家同衙为官，要互相照应。”

众人纷纷与许昌乐见礼，态度或热情或冷淡，不一而足。许昌乐一一还礼，举止从容，言辞得体，很快就给众人留下了不错的印象。

李文山又交代了几句公务，便告辞离开。许昌乐在自己的位置上坐下——那是一张靠窗的书案，桌上已经摆好了文房四宝，还有几叠空白的文书。

“周主事初来，不妨先看看往年的仪注档案。”坐在她对面的是一位姓王的主事，四十多岁，看起来颇为和气，“咱们仪制司主要管三件事：大朝会的站位次序，皇家典礼的流程，还有官员的服制规范。说起来简单，做起来却要万分仔细，一个环节出错，就是大不敬之罪。”

许昌乐拱手：“多谢王主事提点。下官初来，还请王主事多多指教。”

王主事摆摆手：“指教谈不上，互相学习罢了。对了，周主事是国师侄儿，想必见过不少世面。不知对如今的朝局，有何看法？”

这个问题问得突然，也问得敏感。许昌乐心中警惕，面上却不动声色：“下官久居江南，对朝局知之甚少。此次蒙国师举荐入京，只求做好分内之事，不敢妄议朝政。”