王主事笑了笑，不再追问，转身继续处理公文。但许昌乐注意到，他握着笔的手，指节有些发白。

这个人，不简单。

一个上午，许昌乐都在翻阅往年的仪注档案。她记忆力极好，几乎过目不忘，很快就将大雍近年来的重大典礼流程记了个七七八八。从元旦大朝会到祭天祭祖，从皇帝寿诞到皇子大婚，每一项都有详细的规定，繁琐至极。

午时，衙门放饭。许昌乐随着同僚们去膳堂，简单用了午饭。席间众人闲聊，多是些无关痛痒的话题——谁家孩子中了秀才，哪家酒楼来了新厨子，京城最近流行什么衣饰

许昌乐安静地听着，偶尔插一两句话，态度谦和，很快就融入了这个圈子。但她心里清楚，这些看似普通的同僚中，说不定就有五皇子或淑妃的眼线。每一句话，每一个表情，都要小心斟酌。

午后未时，秦牧尚书果然召见新入职的官员。除了许昌乐，还有另外三位新科进士，被分配到礼部各司。

秦牧年约五十，面容清癯，三缕长须，一身尚书官袍穿得一丝不苟。他端坐在值房上首，目光从四人脸上扫过，最后停留在许昌乐身上。

“周安。”秦牧开口，声音沉稳，“国师举荐信中说，你精通礼经，尤擅《周礼》。本官考考你：诸侯觐见天子，当行何礼？”

许昌乐略一思索，朗声道：“《周礼·春官·大宗伯》载：诸侯觐见，当‘执圭而朝，北面再拜’。具体而言，诸侯至王城三十里外，使告于王；王使大夫迎之；诸侯至王城，舍于馆；次日，诸侯服裨冕，执圭，入应门，北面再拜，献方物；王受之，赐诸侯坐，宴飨，赐车服弓矢。”

回答流畅准确，连出处都记得清清楚楚。秦牧眼中闪过一丝赞许，但很快又恢复平静。

“嗯，基础尚可。”他点点头，又转向其他三人，各问了一个问题。那三人有的答得结结巴巴，有的干脆答不上来，对比之下，更显出许昌乐的学识扎实。

考校完毕，秦牧挥挥手：“都下去吧。周安留下。”

那三人退下后，值房里只剩下秦牧和许昌乐。秦牧站起身，走到窗边，背对着许昌乐，忽然问：“周主事以为，如今的朝堂，最缺什么？”

许昌乐心中一动。这个问题，比刚才那个难答百倍。她谨慎地说：“下官不敢妄议。”

“但说无妨。”秦牧转过身，目光锐利，“此处只有你我二人。”

许昌乐沉默片刻，缓缓道：“下官以为，最缺‘公心’。”

“哦？何为公心？”

“不以私利损公义，不以亲疏断是非，不以权势定对错。”许昌乐一字一句地说，“如今朝堂，结党营私者众，秉公持正者寡。长此以往，国将不国。”

秦牧盯着她，许久，忽然笑了：“不愧是国师侄儿，见识不凡。只是”他话锋一转，“这话若是传到某些人耳中，周主事的仕途，恐怕就到头了。”

“下官既入朝为官，便已做好一切准备。”许昌乐平静地说，“况且，下官相信，这朝堂之上，还有像秦尚书这样秉持公心之人。”

这话说得巧妙，既表了态，又拍了马屁。秦牧哈哈大笑：“好，好！年轻人有锐气是好事。不过，”他压低声音，“锐气要藏在心里，不要露在脸上。礼部是个清水衙门，但也是是非之地。周主事初来，多看，多听，少说，少做。明白吗？”

“下官明白，多谢尚书大人教诲。”

秦牧点点头，从书案上取过一份文书：“这是下个月祭天大典的仪注草案，你拿去看看，三日后给本官一个修改意见。记住，仔细看，特别是官员站位那部分。”

许昌乐接过文书，心中了然——秦牧这是在给她机会接触核心事务，也是在考验她的能力。

“下官定当仔细研读，不负尚书大人信任。”

从值房出来，已是申时。许昌乐回到自己的位置，翻开那份仪注草案。厚厚的一沓，详细列出了祭天大典的每一个环节，从祭品的准备到乐舞的编排，从皇帝的銮驾到百官的序列，事无巨细。

她的目光直接跳到官员站位部分。这是整份仪注中最敏感的部分——谁站得离皇帝近，谁站得远，谁在左谁在右，都代表着在朝中的地位和皇帝的宠信。

许昌乐快速浏览，很快就发现了问题。

按照惯例，祭天大典上，皇子应该站在皇帝左后方，亲王右后方，然后是文武百官。但这份草案上，五皇子赵珏的站位，被提到了皇帝左前方，几乎与太子（如果立了太子）平齐。而其他皇子，包括三皇子、四皇子，都被排到了后面。

更微妙的是，禁军将领的站位也做了调整。原本应该站在武将队列中的禁军副统领孙继海，被提到了前排，紧挨着兵部尚书。而禁军北营统领赵铁，却被排到了队伍末尾。

许昌乐的手指在纸上轻轻敲击。这份草案，一定是经过秦牧默许，甚至可能是他授意拟定的。将五皇子提到前排，是在向外界释放信号：五皇子圣眷正隆。而调整禁军将领的站位，则是淑妃和五皇子在试探，看有多少人会对这种明显的偏袒提出异议。

她继续往下看，又发现了一个细节：长公主赵倾恩的站位，被安排在女眷区域的最前面，但女眷区域离祭坛很远，几乎看不清台上的情况。

这是在边缘化赵倾恩。

许昌乐合上草案，闭上眼睛。脑海中浮现出祭天大典的场景：皇帝站在高高的祭坛上，百官肃立台下，五皇子站在最显眼的位置，接受所有人的注目。而赵倾恩，被挤在女眷堆里，远远地望着