许昌乐沉思片刻：“既然如此，那就让他不得不倒向我们。”

“许大人有何妙计？”

许昌乐压低声音，说出一番话。赵铁听罢，眼睛一亮：“好计！就这么办！”

两人又商议了许久，直到天色渐暗，许昌乐才告辞离开。赵铁亲自送她到营门外，郑重道：“许大人放心，赵铁誓死效忠殿下。只要赵铁还有一口气在，绝不让乱臣贼子踏入皇城半步！”

“有将军这句话，殿下就放心了。”许昌乐翻身上马，“将军保重，我们京城见。”

回程的路同样顺利。许昌乐在傍晚时分回到静园，从暗格中钻出，悄无声息地翻窗回到房间。一切都和离开时一样，仿佛她从未离开过。

片刻后，赵倾恩结束了“探望”，带着宫人离开。临走时，她对严正清说：“严大人，许大人是本宫故交，还望大人秉公执法，莫要冤枉好人。”

严正清躬身：“臣谨遵殿下教诲。”

目送赵倾恩的仪仗远去，严正清回到房间，看着正在看书的许昌乐，忽然说：“许大人好手段。”

许昌乐心中一凛，面上却不动声色：“严大人何出此言？”

严正清走到窗边，指着窗台上一个极浅的脚印：“这脚印，新鲜得很，而且是从外向内。许大人方才可是出去了一趟？”

房间里的空气骤然凝固。

许昌乐放下书，缓缓站起身。她看着严正清，脑中飞快思索着对策。承认？不，绝不能承认。否认？可证据摆在眼前。

就在她左右为难时，严正清忽然笑了：“许大人不必紧张。本官若真想抓你，就不会等到现在了。”

许昌乐怔住。

严正清从袖中取出一份文书，放在桌上：“这是李茂的供词。本官昨日提审了他，用了点手段，他全招了。是五皇子府的管家给了他五百两银子，让他诬告你贪墨。真正的账本在这里，”他又取出一本账册，“这才是临川县的原始账目，分文不差。”

许昌乐看着桌上的证据，一时不知该说什么。

“许大人，”严正清正色道，“本官一生最恨两件事：一是贪赃枉法，二是诬告陷害。五皇子为排除异己，竟用如此下作手段，本官绝不能坐视不理。”

“严大人”许昌乐终于开口，“您这是”

“本官要还你清白。”严正清一字一句地说，“但在此之前，本官要知道真相。许大人，你究竟为何被贬？五皇子为何要置你于死地？你与长公主殿下，又在谋划什么？”

这一连串的问题，像重锤敲在许昌乐心上。她看着严正清，那双总是古井无波的眼睛此刻满是真诚，还有一丝期待？

他在期待什么？期待她坦诚相告？期待她将他拉入这个危险的棋局？

许昌乐沉默了许久。窗外暮色四合，最后一缕夕阳照进房间，将两人的影子拉得很长。

最终，她开口：“严大人，有些事情，知道了反而危险。”

“本官不怕危险。”严正清挺直脊背，“本官只怕活得糊涂，死得不明不白。”

这句话触动了许昌乐。她想起赵倾恩说过，严正清当年为了弹劾贪官，宁可辞官也不妥协。这样的人，或许真的可以信任。

“好。”她下定决心，“我告诉严大人真相。但在此之前，我要严大人答应我一件事。”

“何事？”

“无论听到什么，都要保密。至少在尘埃落定之前，不能泄露半个字。”

严正清郑重道：“本官以项上人头担保。”

许昌乐点点头，开始讲述。从五年前发现五皇子与北境勾结的蛛丝马迹，到冒险潜入仓库查探；从被贬临川，到暗中收集证据；从赵倾恩的密信，到回京后的种种谋划她说了很多，但隐瞒了两件事：一是她的女子身份，二是她与赵倾恩的感情。

即使如此，严正清听完后，还是震惊得久久不能言语。

“通敌卖国弑君杀父”他喃喃道，脸色苍白如纸，“五皇子他他怎么敢！”

“利欲熏心之人，什么事都做得出来。”许昌乐沉声道，“严大人，如今你知道了真相，打算如何做？”

严正清在房间里踱步，一圈，又一圈。烛火将他的影子投在墙上，忽长忽短，如同他此刻纷乱的心绪。

许久，他停下脚步，眼中闪烁着决绝的光：“本官要上奏！将这些事原原本本奏报陛下！”

“不可！”许昌乐急道，“陛下如今被淑妃控制，奏折根本到不了他手中。就算到了，以陛下现在的身体状况，也无力处置。这样做只会打草惊蛇，让五皇子狗急跳墙。”

“那怎么办？”严正清握紧拳头，“难道就眼睁睁看着他们祸乱朝纲？”

“当然不是。”许昌乐走到他面前，“严大人，我们需要证据，确凿的证据。证明五皇子通敌的证据，证明淑妃下毒的证据。有了这些，我们才能一击致命。”

严正清看着她：“许大人已有计划？”

“有。”许昌乐点头，“但需要严大人帮忙。”

“说！”

“第一，李茂的供词和账本，请严大人暂时压下，不要结案。我被软禁在这里，反而安全，也能麻痹五皇子。”

“可以。”

“第二，请严大人暗中调查胡郎中。此人是五皇子府的专用郎中，专为淑妃炮制毒药。找到他购买药材的渠道，找到他炮制药丸的场所，拿到他进出宫门的记录这些都是证据。”

严正清眼睛一亮：“这个本官在行！御史台有调查之权，查一个郎中名正言顺。”