“第三，”许昌乐压低声音，“请严大人联络朝中正直之臣。名单殿下已经给我了，但由我出面不合适。严大人是御史大夫，德高望重，由您出面联络，再合适不过。”

严正清接过名单，快速浏览，眼中闪过惊讶：“这些人都是朝中清流。许大人和殿下，果然早有准备。”

“现在严大人也是我们的一员了。”许昌乐微笑。

严正清郑重地将名单收起：“本官定不辱命。”他顿了顿，又道，“许大人，本官还有一事不明。”

“何事？”

“长公主殿下为何要参与夺嫡？”严正清疑惑道，“殿下是女子，按祖制，不可能继承大统。她做这些，究竟图什么？”

这个问题，许昌乐早已想过无数次。她看着严正清，缓缓道：“严大人，殿下图的是什么？图的是江山社稷不被通敌者窃取，图的是父皇不被逆子毒害，图的是大雍百姓不被战火荼毒。至于祖制”她顿了顿，“祖制也是人定的。若是祖制不公，为何不能改？”

严正清浑身一震，不可思议地看着许昌乐：“你是说殿下想”

“殿下想什么，等尘埃落定后，严大人自然会知道。”许昌乐没有说透，“现在，我们首要的任务是除掉五皇子这个祸害。其他的，以后再说。”

严正清沉默良久，最终点了点头：“本官明白了。”他走到门口，又回过头，“许大人，保重。这盘棋，我们一定要赢。”

“一定会赢。”许昌乐坚定地说。

严正清离开了。许昌乐独自站在房间里，看着桌上跳跃的烛火，心中涌起一股豪情。

严正清的加入，是一个重要的转折点。这位铁面御史在朝中威望极高，有他振臂一呼，一定能聚集更多正直之臣。

而她在北营的安排，赵倾恩在宫中的谋划，周治沿在江湖的布局所有的线正在慢慢收拢，织成一张大网，将五皇子和他的党羽牢牢罩住。

现在，只等一个时机。

一个一击致命的时机。

窗外夜色深沉，星河璀璨。许昌乐推开窗户，夜风涌入，吹散了房间里的闷热。她仰头望天，想起赵倾恩说的那句话：

“等一切都结束”

快了。就快了。

她握紧拳头，对着星空轻声说：

“倾恩，等着我。这一次，我们一定会赢。”

第13章 国丧

承元二十三年七月初九，子时三刻。

丧钟自太和殿顶楼响起，浑厚而沉重的钟声穿透夜空，一波波传遍整座皇城。九声长鸣，声声催魂——天子驾崩，国丧至。

赵倾恩跪在龙榻前，手心还残留着父皇最后写下的那个“武”字的触感。那个字，像烙铁般烫进她的血肉，烫进她的灵魂。原来父皇一直都知道，知道她的不甘，知道她的抱负，甚至在生命的最后一刻，用这种方式给了她隐秘的认可。

可这认可来得太迟了。

“陛下——驾崩了！”

司礼太监尖锐的哭号撕裂了寝宫的寂静。跪在外殿的百官爆发出震天的恸哭，有人真心，有人假意，更多的是在哭自己莫测的前程。

许昌乐站在礼部官员的队列中，远远望着内殿那道素白的身影。赵倾恩背脊挺直，跪姿端庄，只有微微颤抖的肩膀泄露了她此刻的情绪。许昌乐的手在袖中攥紧，指甲深深陷进掌心。她多想此刻能站在赵倾恩身边，哪怕只是递一方帕子，说一句“我在”。

可她不能。她只是礼部从六品主事周安，一个与长公主仅有数面之缘的“远房侄儿”。

“国不可一日无君！”禁军统领孙继海第一个站了出来，声音洪亮得压过了哭声，“请五皇子殿下暂摄朝政，主持国丧！”

赵倾恩缓缓站起身，转身面向外殿。烛火映照下，她的脸苍白如纸，但眼神冷冽如冰：“父皇尸骨未寒，孙统领便急着拥立新君，是何居心？”

孙继海脸色一变，躬身道：“臣不敢！只是国丧大事，需有人主持”

“本宫身为嫡长女，不能主持吗？”赵倾恩一字一句地问，声音不大，却让整个寝宫瞬间安静下来。

百官面面相觑。按祖制，皇帝驾崩，若无太子，应由皇后或长公主暂理内宫事务，朝政则由内阁与宗室共议。但长公主主持国丧大雍开国百年，从未有过先例。

“皇姐说得是。”五皇子赵珏适时开口，他眼眶通红，声音哽咽，一副孝子模样，“国丧大事，确需皇姐主持内宫。只是朝政繁杂，皇姐毕竟是女子，不便过多插手。不如由弟弟暂代，待国丧过后，再行商议。”

话说得滴水不漏，既给了赵倾恩面子，又夺了实权。

赵倾恩看着他，忽然笑了：“五弟孝心可嘉。既如此，内宫事务由本宫打理，朝政便依祖制，由内阁三位阁老与宗正寺共议。五弟年轻，正好跟着诸位老臣学习学习。”

这一招以退为进，让赵珏脸色微沉。内阁三位阁老中，首辅秦牧是周治沿的人，次辅李文山受过先皇后恩惠，唯有第三位阁老张廷玉态度暧昧。宗正寺卿是赵倾恩的叔祖父，一向疼爱她。这样的安排，赵珏占不到便宜。

“皇姐安排得妥当。”赵珏挤出一丝笑容，“只是眼下还有一件要紧事——父皇遗诏。”

所有人的目光都投向龙榻旁那个紫檀木匣。那是存放传位遗诏的地方，钥匙由皇帝贴身保管，另一把在司礼监掌印太监手中。

赵倾恩的心猛地一沉。她突然意识到，父皇最后写下那个“武”字，或许不是因为认可她的抱负，而是在提醒她遗诏有问题？