“第三，”她顿了顿，看向赵倾恩，“殿下需要一个人，一个能在朝堂上公开质疑遗诏的人。”

赵倾恩苦笑：“如今朝中，谁敢？”

“有一个人敢。”许昌乐笔下写出一个名字：严正清。

“严御史？”周治沿眼睛一亮，“不错！此人以铁面著称，当年为先帝挡过箭，有‘铁骨御史’之名。若是他出面质疑，分量极重。”

“但他会帮我们吗？”赵倾恩问。

许昌乐想起那夜在御史台，严正清暗中相助的情景，点了点头：“会。此人有风骨，见不得奸邪当道。只是需要给他一个无法拒绝的理由。”

她继续书写：“第四，我们需要军方的支持。禁军五营，北营赵铁是殿下的人，南营孙继海是淑妃太后的心腹，东西两营态度暧昧，中营老统领卧病。当务之急，是稳住东西两营，至少让他们保持中立。”

“这个交给我。”周治沿道，“东西两营统领，一个爱财，一个重名。投其所好，不难说服。”

“第五，”许昌乐写下最后一条，“制造舆论。民间那些关于殿下‘谋逆’的谣言，要一一驳斥。茶馆酒肆的说书先生，街头的乞丐孩童，都是传话的好手。我们要让百姓知道，真正的乱臣贼子是谁。”

计划条理清晰，面面俱到。赵倾恩看着烛光下许昌乐专注的侧脸，心中涌起复杂的情感——有感激，有依赖，还有一种更深沉的、她不敢细究的东西。

五年前，许昌乐被贬离京时，她还只是个躲在深宫、空有抱负却无实权的公主。五年后，许昌乐回来了，带着满身风霜和一颗赤诚之心，要陪她走这条最危险的路。

“昌乐”她轻声唤道。

许昌乐抬头，对上她的目光。四目相对，千言万语都在这一眼中。

周治沿轻咳一声，识趣地起身：“老臣先去安排东西两营的事。陆掌柜，随我来。”

两人退出密室，石门缓缓关闭。

烛火跳动，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎。

“殿下，”许昌乐先开口，“方才我说的计划，还有一处漏洞。”

“什么？”

“我。”许昌乐苦笑，“新帝既然要对付殿下，我这个‘长公主心腹’必然首当其冲。礼部主事的位置，我恐怕坐不久了。”

赵倾恩握住她的手：“那就辞官。来我府中，做我的幕僚。”

“不可。”许昌乐摇头，“我若辞官，正中他下怀——一个布衣，如何参与朝政？又如何联络百官？我必须留在朝中，哪怕只是个芝麻小官。”

她反握住赵倾恩的手，声音坚定：“殿下放心，我有分寸。这些年，我学会的不只是权谋，还有如何活下去。”

赵倾恩的眼眶红了。她想起许昌乐脸上那道浅浅的疤痕，想起她肩上未愈的箭伤，想起这五年她在临川经历的那些生死边缘。

“答应我，”赵倾恩的声音有些哽咽，“无论发生什么，活着回来见我。”

许昌乐笑了，那笑容在烛光下温柔得不可思议：“我答应过殿下，不会再离开。死，也死在殿下看得见的地方。”

这句话她说得轻松，却让赵倾恩的心狠狠一揪。

“不许说死。”赵倾恩伸手捂住她的嘴，掌心感受到温热的呼吸，“我要你活着，长命百岁，陪我看着大雍海晏河清，陪我看上元灯火年年璀璨。”

许昌乐握住她的手，轻轻吻了吻掌心：“好。”

这个吻很轻，像羽毛拂过，却让赵倾恩浑身一颤。掌心传来的温度，透过皮肤，透过血脉，一直烫到心里。

密室陷入寂静，只有烛火燃烧的细微声响。空气中有某种东西在发酵，在膨胀，在破土而出。

许昌乐看着近在咫尺的赵倾恩，看着她泛红的眼眶，微颤的睫毛，还有那双总是藏着千般心思、此刻却清澈见底的眼睛。五年思念，五年隐忍，五年在生死边缘徘徊时唯一的念想在这一刻，汇聚成汹涌的潮水，冲垮了理智的堤坝。

她缓缓靠近，在赵倾恩唇上印下一个吻。

很轻，很短暂，像蜻蜓点水。

赵倾恩僵住了。她睁大眼睛，看着许昌乐近在咫尺的脸，看着那双总是沉静如水的眸子里，此刻翻涌着炽热的情感。

“昌乐”她喃喃道。

“臣僭越了。”许昌乐退开一步，躬身行礼，“请殿下责罚。”

赵倾恩没有动。她看着许昌乐低垂的头，看着那截白皙的后颈，心中涌起一股冲动——想将她拉入怀中，想告诉她不必请罪，想告诉她自己也等了五年。

但她最终只是伸手，将许昌乐扶起：“此处没有殿下，也没有臣子。”

许昌乐抬起头，眼中带着询问。

赵倾恩握住她的手，十指相扣：“只有赵倾恩和许昌乐。”

烛火跳跃，将两人交握的手影投在墙上，紧密相连，再无缝隙。

第18章 博弈

景和元年七月初十，新帝登基次日，第一次大朝。

太和殿上，赵珏一身明黄龙袍，高坐龙椅。龙椅宽大，衬得他身形有些单薄，但那双眼睛锐利如鹰，扫视殿下百官时，带着不容置疑的威压。

赵倾恩站在女眷区域的最前方——这是新帝特旨，允许镇国长公主列席朝会，以示恩宠。但她身后空无一人，那些太妃、诰命夫人都被安排在更远的偏殿，用帷幔隔开。整个女眷区域，只有她一人孤零零站着，像一座孤岛。

“有本启奏，无本退朝——”司礼太监拉长声音。

“臣有本奏！”

第一个站出来的，是御史台一名年轻御史，姓王，是五皇子如今是新帝一手提拔的亲信。