周治沿匆匆赶来，见赵倾恩面色憔悴，心疼道：“陛下保重龙体。北境之事，老臣已有安排。”

“国师有何妙计？”

“老臣年轻时曾游历北境，知道一条小路，可绕到北狄大军后方。”周治沿铺开一张泛黄的地图，“若派一支奇兵，从此路穿插，烧其粮草，乱其军心，赵铁将军正面进攻，或可取胜。”

赵倾恩眼睛一亮：“此计甚妙！但派谁去呢？这支奇兵需深入敌后，九死一生。”

周治沿沉吟：“老臣推荐一人——陆文渊。”

“陆文渊？”赵倾恩想起此人，是许昌乐从江南带回的年轻将领，武功高强，精通兵法。

“此人是许相举荐，曾率五百人剿灭江南三千叛军，有勇有谋。”周治沿道，“且他父亲曾驻守北境，对地形熟悉。”

“好，就派他去。”赵倾恩当即下旨，“封陆文渊为游击将军，率三千精兵，迂回敌后。一切行动，听赵铁指挥。”

旨意传出，京城紧锣密鼓地备战。赵铁率五万大军北上，陆文渊率三千奇兵秘密出发。

十日后，许昌乐赶回京城。她风尘仆仆，来不及休息，立即入宫面圣。

御书房内，赵倾恩见到她，眼中一热，险些落泪。

“昌乐，你回来了。”

“臣回来了。”许昌乐跪下行礼，被赵倾恩扶起。

两人四目相对，千言万语尽在不言中。分别数月，如隔三秋。

许昌乐先汇报江南之事，赵倾恩听得连连点头：“你做得好。江南安定，朕就无后顾之忧了。”

接着，许昌乐问起北境军情。赵倾恩详细告知，包括周治沿的奇兵之计。

许昌乐听完，沉思片刻：“国师之计虽妙，但风险太大。三千人深入敌后，若被发现，必全军覆没。”

“那该如何？”

“臣有一计，可双管齐下。”许昌乐走到地图前，“除陆文渊的奇兵外，可再派一支水军，沿河北上，袭扰北狄后方。北狄不擅水战，此举可牵制其部分兵力。”

“水军？”赵倾恩蹙眉，“我朝水军多在江南，调来北境，至少要一月。”

“无需调遣江南水军。”许昌乐道，“黄河沿线，有数支漕运水军，虽规模不大，但熟悉河道。可令他们改装战船，配备火器，袭扰北狄粮道。”

赵倾恩眼睛一亮：“此计甚好！昌乐，你真是朕的智囊。”

她立即下旨，命黄河沿线水军改装备战。同时，加封许昌乐为督军，总领北境战事。

许昌乐却摇头：“陛下，臣是文官，不宜领兵。且朝中已有赵铁为主将，若再设督军，恐令出多门，反而不利。”

“那”

“臣愿亲赴北境，以钦差身份，协调各方，鼓舞士气。”许昌乐正色道，“陛下坐镇京城，稳定朝局。臣在前线，必竭尽全力，不负圣恩。”

赵倾恩看着她坚定的眼神，知道劝不住，只得同意：“你要答应朕，平安回来。”

“臣答应。”

三日后，许昌乐率使团北上。这一次，赵倾恩没有送到城外，而是在宫中高楼上，目送她的车驾远去。

“陛下，许相此去，定能凯旋。”周治沿在一旁安慰。

赵倾恩轻声道：“朕不是担心战事，是担心她国师，朕是不是太自私了？总让她去最危险的地方。”

“许相是自愿的。”周治沿道，“她与陛下一样，心中有天下，有百姓。这样的人，不会安于后宫，不会畏于艰险。”

赵倾恩点头，心中却仍是不安。北境烽火连天，刀剑无眼。许昌乐虽是文武双全，但毕竟从未经历大战。

“传旨，”她忽然道，“命暗卫全部出动，暗中保护许相。若有闪失，提头来见。”

“老臣遵旨。”

北境，雁门关。

赵铁的五万大军已抵达三日，与北狄前锋交战数次，互有胜负。但北狄主力十万大军正在集结，形势不容乐观。

许昌乐抵达时，赵铁正在召开军议。见她到来，众将起身行礼。

“许相一路辛苦。”赵铁拱手，“末将正与诸位将军商议破敌之策。”

许昌乐入座，仔细听取军情汇报。北狄此次南侵，由大汗呼延灼亲自统帅，兵分三路：左路三万攻云州，右路三万攻朔州，中路四万直扑雁门关。

“我军兵力分散，若分兵抵御，恐被各个击破。”一位老将忧心道。

许昌乐看着沙盘，沉思良久：“不必分兵。北狄三路大军，看似声势浩大，实则各怀心思。呼延灼新登汗位，左右两路的将领未必真心服他。”

“许相的意思是”

“集中兵力，先破中路。”许昌乐指着沙盘，“雁门关地势险要，易守难攻。我军可依托关隘，消耗敌军锐气。待其久攻不下，士气低落时，再出关反击。”

“那左右两路怎么办？”

“云州、朔州城池坚固，守军足以坚守月余。”许昌乐道，“待我们击溃中路，左右两路自然退去。”

赵铁点头：“许相言之有理。只是如何消耗敌军锐气？”

许昌乐微微一笑：“本相带来了一样东西。”

她命人抬上几个木箱，打开后，里面是黑乎乎的药粉。

“这是江南特制的‘霹雳火’，遇火即爆，威力极大。”许昌乐道，“可在关前埋设，待北狄大军进攻时引燃，必能重创敌军。”

众将大喜。赵铁当即下令，连夜在关前埋设霹雳火。

三日后，北狄中路大军抵达雁门关下。呼延灼一身金甲，立于阵前，遥望关隘，豪气干云。