“贵人肯赐下笔墨，言重恩深，已是我等草民的福分，自然记得。”

老者闻言，身形一震，郑重躬身。

“纪阿明！那边风大，你来这里！”

耳畔传来少女催促，纪明眼中寒意散开，垂眼扫向村长手中的帕子。

掀开方巾的折角，露出了几贯钱。

他短暂思忖，挑起两贯：“算我借的。日后自有人还你。”

宁露站看不清他们在干嘛，只一味的于人群中踮脚招手，见他不动，小跑两步到他跟前。

瞥见一眼村长匆匆离开的背影，她扯住他的袖子：“纪阿明，我叫你，你没听见吗？”

被这唠叨迎头砸下，纪明敛了眉眼锋利，反手压住她的腕子，指尖顺势一推，银钱落进她的袖中。

刚想开口，言语就被咳嗽抢了先，握着她腕子的手向下沉了沉。

“咳……”

听见他咳声嘶哑，宁露果然噤声，抽出他怀中的外衣抖开，递到他手边。

“衣服拿了不就是挡风的？傻站着也不穿，活该你咳嗽。”

“接着啊。”

纪明恍若未闻，将冰凉指尖慢吞吞缩回衣袖。

呛咳不止，肩头耸动，眉眼低垂，没来由的衬得他无辜无害。

“少爷就是少爷，还得人伺候。”

宁露叹了口气，不疑有他，反手将外袍披到他肩上。

“不是我说你，不管你以前什么身份，现在你得学会自己照顾自己。”

她个头不高，够到他的肩膀已经需要踮脚。古人的盘扣又极其考验手脚的灵巧，宁露小鸟般大小的脑袋左右摇晃了半天，都没能整理明白。

“纪阿明，这扣子你得自己来……太复杂了我不会。”

“咳咳…”

“那不然去那边坐着弄，你太高了，我够不到。你弯一点腰呢。”

她目不所及的身后，已有人好奇张望。

宁露浑然不知，纪明却将一切尽收眼底。

他狡黠莞尔，倾身低语：“宁露露，没有哪家的婢女敢让公子弯腰的。”

第18章

温热的清苦气息洒在宁露的面颊，她攥了攥那颗盘扣，从指尖到耳垂都透着血粉色。

宁露呀呀半晌，不轻不重地推了他一把：“宁露露也是你叫的吗？”

那人不以为意，耸肩摊手，仍是人畜无害的孱弱模样。

见她知羞，纪明挑眉得意，反手三两下将衣衫抚平。

“有人看着，我帮你把戏做全而已。”

扭头回身，那看热闹的村民各个笑吟吟错开眼。

自己挖的坑，只能自己填。

宁露上前扶住纪明，暗戳戳拧了一把他的胳膊，咬牙低语：“纪阿明，你知道吗，你真得很小心眼。”

“我告诉你，你今天利用了我的善良，你会后悔的。”

“好。”

纪明垂眼，大半个身子的力气落到她身上：“有些乏了，劳驾。”

“你……”

宁露哑口无言，不知道该如何辩驳。

当初的配得感还是太低了。

早知道后来都是自己赚钱养他，一开始就该跟村里人说这人是她的男宠。

一边扶着他缓步往前，她一边磨牙。

“纪阿明。”

“嗯？”

“有没有人说过，你小肚鸡肠，卑鄙无耻。”

“嗯……”

他竟一本正经想了想，认真答道：“有，很多。”

“群众的眼睛是雪亮的。”

任凭他们二人拌嘴互怼，外人远远望见只觉是耳鬓厮磨，情深义重。

农户们素来不喜读书人，总觉得酸臭迂腐。可眼前这位纪明，与村里的穷书生又大不相同，提笔写字俊秀不说，三两句还总能说到点上，平白对他生出几分尊重。

宁露在男人堆里找了个避风的位置把人扔下，自己窝到姐妹团里看热闹，一会儿学着绣东西，一会儿好奇询问些日常琐事。

夜幕降临，不知是谁家添了火盆，众人便再也不分男女团到一处坐着。

无非是西家长东家短的琐事，拌嘴起哄，俗不可耐。

纪明气力不济，也不感兴趣，径自拢着衣服倚在树干旁阖眼休息。

这会儿，人比刚才多了不少。几个男人在聊些不着边际的粗事，宁露不再吭声。

人群中兀得少了她的声响，纪明偏了偏头，悠悠抬眼去寻她的身影。

一眼看见她和几个姑娘窝在灯火后头嗑着瓜子，时而和身旁的小孩肩头碰撞，撇嘴对视，坏笑连连。

方才一群女儿家的时候，她大谈特谈，热火朝天。这会儿人多了，却在一旁寻清净了。

他还以为，她会喜欢所有热闹的场合。

“那鬼怪的说法，谁也不能说全然没有啊，就那年朱七他媳妇家的妹妹，不就是叫人勾了魂嘛，这事儿到现在都没个说法。”

不知道是谁起了个新的话头，默不作声的宁露突然来了精神，两眼放光再次挤进人群。

“我不知道，大哥你给讲讲呗？”

火光雀跃，映得宁露脸色橙粉可人，纪明无奈苦笑，复又阖眼，支了一侧耳朵去听那些闲谈轶事。

“我就说宁妹子神叨嘛，不管什么时候听见这些邪乎拉的事儿总第一个凑热闹。”

“大哥讲讲嘛，什么叫勾了魂，啥症状啊？”

“也不像是勾魂，有点儿像是换了个魂儿。”坐在中间的李婶儿摆了摆手示意大家安静，给宁露讲起来。

“这事儿是两三年前的事情了，那朱七媳妇家就两个姑娘，没有劳力，一直是穷的，吃不上喝不上。他爹妈走投无路，把大姑娘嫁给了有点儿钱但是痴傻的朱七。小的就卖到了城里当了个丫鬟。”