“那是电话里，”沈郁年低下头，“面对面……不一样的。”

他想起江母在电话里温和的声音，那些关心和鼓励确实让他感到温暖。

可那是隔着距离的温暖，现在要真正见面，要坐在同一张桌子上吃饭，要应对那么多双眼睛的打量，他不知道自己能不能做到。

“如果你实在不想去，”江迟野说，“我们就留在家里。我找个理由推掉。”

沈郁年沉默了很久。他知道江迟野说的是真话，如果他真的说不去，江迟野一定会站在他这边，帮他推掉这次聚会。可是……

“江尧会失望吧，”他轻声说，“他特意邀请了我。”

“你不用管江尧怎么想，”江迟野的语气很平静，“重要的是你怎么想。”

沈郁年抬起头，看着镜中的江迟野。

那双总是锐利的眼睛此刻盛满了温柔和理解，没有一丝不耐烦，也没有一丝勉强。他是真的把选择权完全交给了他。

这个认知让沈郁年的心安定了一些。他深吸一口气，缓缓站起身。

“我去，”他说，“我想去。”

江迟野看着他，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞许。

“好，那我帮你换衣服。”

江迟野的每个动作都很轻柔，把沈郁年当成一个瓷娃娃对待。

“好了，”江迟野退后一步，打量着他，“很好看。”

镜中的沈郁年穿着宽松的衣服，苍白的脸色被浅灰色的上衣衬得柔和了一些。

他确实很好看，那种脆弱又精致的美感，像易碎的琉璃，让人忍不住想要小心呵护。

可沈郁年自己看不到这些。他只看到镜中那个陌生的自己，看到那双因为紧张而微微发抖的手。

江迟野握住他的手，轻轻摩挲他的手背。

“放轻松，只是吃顿饭。我会一直陪着你。”

岁岁不知什么时候溜了进来，蹭着沈郁年的脚踝，发出细弱的叫声。

沈郁年弯腰抱起它，把脸埋进它柔软的毛发里，深深呼吸。

“我会努力的。”他小声说，不知道是在对江迟野说，还是在对岁岁说，或者是在对自己说。

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江尧的生日宴设在江家老宅。那是一栋位于城郊的别墅，环境清幽，建筑古朴。车子驶入庭院时，沈郁年的心跳又开始加速。

他能看见别墅里灯火通明，透过落地窗可以看见里面走动的人影。人好像很多，比他想象的要多。这个认知让他更紧张了。

“都是家里人，”江迟野似乎看穿了他的心思，“还有一些江尧的朋友。不会太多。”

沈郁年点点头，手指紧紧攥着安全带。江迟野停好车，绕过来为他开门，握住他的手。

“准备好了吗？”

江迟野问。

沈郁年深吸一口气，点点头。江迟野牵着他走向别墅，每一步沈郁年都走得很慢，像是赴刑场。

门开了，温暖的灯光和喧闹的人声涌出来。沈郁年下意识地想后退，却被江迟野轻轻揽住肩膀，带进了门。

客厅里果然有不少人。江尧穿着一身亮眼的红色的衣服，很亮眼，正被几个年轻人围着说笑。看见他们进来，江尧立刻拨开人群迎了上来。

“哥！嫂子！你们来了！”江尧的笑容灿烂得像个小太阳，完全看不出生日主角该有的稳重。

沈郁年被他这么一叫，耳根又红了。他小声说：“生日快乐。”

“谢谢嫂子！”江尧的眼睛亮晶晶的，目光在沈郁年身上转了一圈，“哇，嫂子今天好帅！这身衣服很适合你！”

这种直白的夸奖让沈郁年更加不知所措。他低下头，手指在身后绞在一起。江迟野轻轻捏了捏他的手，示意他放松。

“妈呢？”江迟野问。

“在厨房呢，说要亲自做几道菜，”江尧说，“我带你们过去。”

穿过客厅时，沈郁年能感觉到很多目光落在他身上。那些目光里有好奇，有打量，也有善意的微笑。他不敢抬头看，只能紧紧跟着江迟野，像个怕走丢的孩子。

厨房很大，江母正系着围裙在灶台前忙碌。听见脚步声，她回过头，看见江迟野和沈郁年，脸上立刻露出温暖的笑容。

“迟野来了，”江母的声音和电话里一样温和，“这就是郁年吧？终于见到真人了。”

“上次宴会匆忙，没好好打个招呼。”

沈郁年抬起头，第一次真正见到江母。

她保养的很好，看起来也就三四十岁的样子，气质优雅，眉眼间能看出江迟野的影子，但比江迟野柔和许多。

此刻她系着围裙，手里还拿着锅铲，有种家常的亲切感。

“阿姨好，”沈郁年小声说，声音几乎听不见。

“好好好，”江母笑着走过来，仔细打量着他，“比我想象的还要清秀。迟野这孩子，把你藏得这么严实，现在才让我见到。”

沈郁年不知道该怎么接话，只能低着头。江迟野接过话头：“妈，你不是在做菜吗？需要帮忙吗？”

“不用不用，你们去客厅坐，”江母摆摆手，“我这儿马上就好。对了郁年，听迟野说你喜欢清淡的，我特意做了几道不油腻的菜，待会儿尝尝看合不合口味。”

这种细致的关心让沈郁年的心暖了一下。他点点头，小声说：“谢谢阿姨。”

“别客气，以后就是一家人了，”江母笑着拍拍他的肩，“去吧，跟迟野去客厅坐。江尧那些朋友可能有点闹，你别介意，他们都是好孩子。”

回到客厅，江尧已经重新被朋友们围住了。沈郁年悄悄松了口气，跟着江迟野在一个相对安静的角落坐下。