他瞥了一眼不远处侍立的宫人，意有所指，“此处人多，莫要忘了分寸。今晚……朕自会如约而至。”

这欲拒还迎的姿态，反而激起了她的好胜心。

萧九思故意看着他笑，那笑容里带着不加掩饰的挑衅：“不然太上皇再跟我比试一下别的吧，我再加个彩头。”

“哦？”

萧衍被她的笑容撩拨得心中发痒，却又在真的好奇她还能玩出什么花样，挑眉示意她继续，“陛下还想比什么？又要加什么彩头？”

他唇角微扬，语气带着几分宠溺，仿佛无论她提出什么离经叛道的要求，他都会应允，“朕倒要看看，你还能想出什么花样来。”

“太上皇要同我比试一下武艺吗？”

萧九思收敛了笑容，一步步将他引入她设下的陷阱。

她凑到他耳边，用只有他们两人能听到的声音，一字一句地吐出她的赌注：“彩头……太上皇中衣的颜色太素了，如我赢了，今晚太上皇穿个别的颜色吧。”

她清楚地看到，萧衍优美的耳廓瞬间泛起一层薄红。

他猛地低咳一声，以掩饰自己的失态，但眼中的笑意却无论如何也藏不住了。

“你这人，总是这般……”

他顿了顿，似乎在寻找一个合适的词，最终却只是化作一声无奈又宠溺的叹息。

他声音低沉，带着一丝压抑的笑意，说道，“也罢，武艺比试，朕便陪你再玩一局。若你赢了，朕……便依你所言。”

说罢，他后退半步，从侍从手中接过一柄长剑，随手挽了个箭花，摆出了迎战的架势。

“来吧，让朕看看你这五年在沙场上学了多少真本事。”

“未免说我胜之不武，我便让您五招。”

萧九思同样拔剑在手，剑锋斜指地面，姿态从容。

“让朕五招？”

萧衍剑眉一挑，轻笑出声，“阿九莫不是小瞧了朕。”

话音未落，他身形如电，瞬间欺近。

凛冽的剑锋扑面而来，她甚至能感受到剑刃上散发的寒气。

然而，那锋利的剑刃却在距离她鼻尖一寸的地方骤然停下，纹丝不动。

这份对力量的精准控制，令人心惊。

“这是第一招。”

他手腕翻转，剑势变幻莫测，时而如灵蛇出洞，时而如猛虎下山，却始终控制着分寸，剑招华丽而凌厉，带着一种属于帝王的雍容与霸道。

“阿九，可要小心了。”

萧九思毫无压力，脚下步法变幻莫测，身形如同风中柳絮，总能在他剑锋及体前，以毫厘之差侧身躲过。

第二招虚晃而下，第三招则剑走偏锋刺向她的侧腰，第四招则是横扫千军般的大范围攻击，皆被她一一避开。

“不错，再来！”

他眼中赞赏更甚，剑招也越发凌厉，但依旧留有余地，像一个严厉的师长在考校学生的进境。

当第五招剑势放缓，似是蓄力待发之际，他沉声道：“阿九，五招已过，朕可要认真了。”

然而，不等他真正的攻势展开，她动了。

就在萧衍旧力已尽，新力未生得一刹那，她一直沉寂的剑，动了。

萧九思的剑招没有萧衍那般华丽，甚至可以说毫无美感可言。

在战场上磨砺出的技艺，摒弃了一切繁文缛节，只为追求最简单、最直接、最有效的杀敌方式。

一出手，便是奔着要害而去的杀招。

剑光一闪，气势陡然变得逼人。

空气中弥漫开一股若有若无的血腥气，那是在尸山血海中浸泡五年才得以凝练出的杀伐之气。

萧衍的脸色瞬间变了，他眼中的从容与考校消失殆尽，取而代之的是一种真正的凝重与惊骇。

他忙于躲避她这突如其来、招招致命的攻击，原本行云流水的剑法顿时变得有些狼狈。

就在他疲于招架，身形出现一丝破绽的瞬间，她根本没有用剑，而是一脚迅猛地踢向他的下盘。

他完全没料到她会用这种近乎无赖的街头斗殴招式，重心不稳，闷哼一声，整个人向后倒去。

电光火石间，她如影随形，手中长剑的剑锋已经直指他的咽喉。

冰冷的剑尖，距离他脆弱的喉结，不过一寸之遥。

周遭的杀气在这一刻攀升至顶点，又在下一刻猛地收敛，消失得无影无踪。

“胜负已出。”

萧九思平静地说道，立刻丢了手中的剑，俯身伸出手，将他从地上拉了起来，语气里带着一丝关切，“太上皇没事吧？”

萧衍被那股凌厉的杀招惊出了一身冷汗。

倒地的一瞬间，他几乎以为自己真的要死在她的剑下。

但剑尖停住时那瞬间的收势，他又看得分明。

那是一种对力量收放自如的绝对掌控，比一往无前的攻击更令人心惊。

他拂了拂衣袍上沾染的草屑，站稳身形，眼中满是复杂到极致的情绪。

骄傲，震撼，后怕，还有一种他自己也说不清的……心疼。

他看着眼前的帝王，那张熟悉又陌生的脸上，神情平静，仿佛刚才那个散发出地狱修罗般杀气的，根本不是她。

“阿九，”他开口，声音竟有些微得沙哑，“你在战场上……当真杀过许多人吧。”

萧衍忽然伸出手，没有去碰那把被丢在地上的剑，而是握住了萧九思方才持剑的手。

那是一只骨节分明，修长有力的手，掌心和指腹布满了薄薄的茧，那是常年握持兵器留下的痕迹。

他的声音微颤，带着一种连自己都未曾察觉的痛惜：“这双手，可曾在夜深人静时……让你难眠？”