片刻之后，他才用沙哑到几乎破碎的声音继续说道：“在朕十岁那年，被诬陷与人私通，赐了三尺白绫。自那以后，朕便明白了，在这宫中，无人可依靠，唯有自己变强。”

三尺白绫。

这四个字，像四根冰锥，狠狠地钉入她的心脏。她终于明白，他那颗冰封的心，究竟是在怎样的烈火与寒冰中淬炼而成。

萧九思抱着他，仿佛抱着一个在寒夜里瑟瑟发抖的、十岁的孩子。

“后来呢？”她将头靠在他的肩上，用自己的体温去温暖他微凉的身体，声音放得极柔，“先皇可有给您安排养母？”

他似乎从她身上汲取到了力量，紧绷的身体渐渐放松下来，靠在她的肩头，发出了一声近乎自嘲的轻笑，声音里满是清冷的凉意。

“先皇忙于朝政，又因朕的母妃之事厌弃朕，怎会安排养母。那时朕便如野草般长大，无人问津，直到十六岁那年，边疆战事吃紧，朕主动请缨上了战场……”

他说到这里，顿了顿，萧九思能感觉到他整个人的气息都变了。那是一种从骨子里透出的、经历过血与火的洗礼的凌厉与深沉。

萧衍抬眸看向她，眼中是深不见底的漩涡：“在战场上，朕才真正明白了生存的残酷，也学会了如何利用鲜血与杀戮换取权力。”

他的目光像一把刀，剖开了她的灵魂，也剖开他自己的。“这些，不是你想听的吧？”他低声问，声音里带着一丝疲惫，“朕的过去，太过沉重。”

萧九思定定地看着他，心中翻涌着惊涛骇浪。十六岁，主动请缨，边疆战场……一幕幕熟悉的画面在她脑海中闪回。冰冷的宫苑，他那记耳光，她决绝离宫的背影，以及在战场上第一次杀人时，溅在脸上的温热血液。

“原来你也上过战场……”萧九思拥着他，声音里带着她自己都未曾察觉的颤抖，“原来你和我曾经的经历，竟有如此多的相似之处。”

这句话仿佛一道惊雷，在他心中炸响。萧衍的身躯猛地一震，下一刻，他紧紧地回抱住她，那力道大得像是要将她整个人都揉进他的骨血之中，永不分离。

“是啊……相似之处太多了。”他的声音微颤，温热的呼吸尽数喷洒在她的颈侧，带着滚烫的潮气。他将头埋在她的肩窝，像一头遍体鳞伤后终于找到归巢的困兽。

“朕也曾在战场上九死一生，也曾被亲人背叛，也曾渴望过温暖却求而不得……”

萧衍缓缓抬起头，指尖冰凉，带着一丝颤抖，轻轻抚上她的脸颊。那双灼灼的凤眸里，此刻满是翻涌的疼惜与后怕。

“所以朕才不愿你再走朕的老路，不愿你沾染那些血腥与痛苦。可命运弄人，如今你还是坐上了这皇位，要面对这一切……”

他的目光紧紧锁着她，像是在哀求，又像是命令，“答应朕，无论遇到什么事，都要保护好自己，不要像朕当年那样，孤身一人，无依无靠。”

孤身一人，无依无靠。

这八个字，是他前半生的写照，也曾是她以为的宿命。

可现在，一切都不同了。萧九思主动将头靠近他的怀里脸颊贴着他绣着暗金云纹的衣襟，听着他胸膛里沉稳有力的心跳声。那声音，驱散了她心中最后一点寒意。

“我答应你，”她抱着他，声音坚定而清晰，“我不会孤身一人，我还有你陪着。你也是，你以后都有我陪着了。”

他的身体有片刻的僵硬，随即，她感觉到有温热的液体滴落在她的发顶。他没有说话，只是收紧了双臂，将下颌轻轻抵在她的头顶，仿佛抱着一件失而复得的稀世珍宝。

“好，”他喑哑的声音在她头顶响起，带着浓重的鼻音，“朕有你陪着……”

就在这温情几乎要将他们融化的时候，殿外忽然传来一阵细碎的脚步声，打断了这难得的静谧。

萧衍的身子不易察觉地一僵，随即不舍地松开了她。他后退半步，抬手为她理了理微乱的衣襟，指尖的温度一触即分。

“怕是有要事找你，去吧。”他恢复了平日里清冷的模样，但眸中那未曾褪尽的眷恋与温柔，却怎么也藏不住。他看着她，忽然压低了声音，带着一丝不易察觉的期待，“晚膳后，可还来朕的寝宫？”

看着他故作镇定的模样，她心底的恶劣因子又冒了出来。她冲萧衍邪气地一笑，伸出手指，对他勾了勾。“晚膳后太上皇可是要来我的寝宫哦，”

她刻意拖长了语调，欣赏着他眼中泛起的涟漪，“记得穿……嘻嘻。”

她没说穿什么，但两人都心知肚明。他的耳尖以肉眼可见的速度迅速泛起一层薄红，像是染上了最上等的胭脂。他有些不自然地轻咳一声，来掩饰自己的心绪，但眼中的笑意却如春水般漾开，根本藏不住。

“知道了，你这小滑头。”他无奈又宠溺地低语，随即又朝她凑近了些，温热的气息拂过她的耳畔，声音压得极低，带着蛊惑人心的暧昧，“那你也记得，穿得……”

他故意顿了顿，那双深邃的凤眸在她身上流转，眼神里的暗示几乎要化为实质。

“……让朕喜欢些。”

随着萧九思的身影消失在殿门外，也带走了殿内最后一丝鲜活的暖意。

萧衍独自站在空阔的御书房中央，方才那温存的余韵还萦绕在指尖，心口却像是被掏空了一块，冷风呼啸着灌了进来。

他缓缓抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的肩膀，那里似乎还残留着她依靠时的重量与温度。