他又抚上自己的胸口，萧九思那句“以后你都有我陪了”，像一道温暖的咒符，烙印其上，一遍遍地回响。

有你陪着……

他活了三十多年，从未有人对他说过这样的话。他的母妃教他隐忍，他的父皇教他规则，他的兄弟教他残忍，满朝文武教他权衡。所有人都告诉他该做什么，不该做什么，却从未有人问过他，是否孤单。

他看着这极尽奢华的宫殿，金砖铺地，玉柱擎天，每一处陈设都彰显着至高无上的皇权。可这三十多年来，这里于他而言，不过是一座更大、更华丽的冷宫。

他高坐于龙椅之上，俯瞰众生，却比谁都孤寂。直到阿九的出现。

那个倔强的、满眼都是他的孩子，用最笨拙的方式撞开了他的心门，又用最偏执的方式，将他囚禁于此。

而现在，这个孩子对他说，你以后都有我陪了。

萧衍的唇角，不受控制地上扬。这人间，这皇权，这冰冷的宫殿，终于在这一刻，可以有了停靠的意义。

它不再是一个囚笼，而是一个可以为他遮风挡雨的港湾。

只要她在，这里便是家。

想到这里，萧衍眼中的温情渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的冷冽与决然。他想起暗卫呈报上来的密折——有一股势力企图窥探皇帝的隐私，并且这股势力的线索隐隐指向宫中。

阿九刚刚登基，根基未稳，内忧外患。任何一丝可能扰乱她心神的障碍，任何一点可能伤害到她的威胁，都必须被毫不留情地碾碎。

他的过去充满了孤身奋战的血腥，他决不允许她再重蹈他的覆辙。

他要为他的阿九，扫清这万里江山之上，所有的荆棘与尘埃。

萧衍的目光落在殿外沉沉的夜色上，眼神凌厉如刀。这天下，是他亲手为阿九打下的。谁敢动摇，谁敢觊觎，谁敢让他的陛下受半分委屈，他便要谁……死无葬身之地。

入夜，萧九思正打算去养性殿，忽而想起了之前萧衍的裂风驹踩坏药田里的血参时，自己被他缠着要给他“补偿”，她心里忽然起了恶作剧的念头，转头回自己的寝宫为萧衍准备了几样“礼物”。

她从一个尘封的木箱里，翻出了一卷画轴。那是她五六岁时画的，纸张已经泛黄，上面用稚嫩的笔触画着一只老虎。老虎画得歪歪扭扭的，毫无威势，反而显得憨态可掬，她亲自拿着这卷画，走进了养性殿。

萧衍接过画卷，缓缓展开。当看清画中那只可笑的老虎时，他先是一怔，随即眼底的笑意如同春水般漾开。

“这是阿九画的？”他小心翼翼地抚摸着画卷，那珍重的模样，仿佛在触碰她早已失去的童年，“朕将它收好，日后想阿九小时候的模样，便可拿出来瞧瞧。”

萧衍抬眸望向她，目光是她从未见过的温柔：“这礼物，比任何金玉都珍贵。”

他顿了顿，声音变得低沉，带着几分难以言喻的情愫，“阿九，这画中的老虎，倒有几分像你，看着乖巧，实则……”

他眼神微暗，像一潭深不见底的湖水，“让人忍不住想要靠近，又怕被抓伤。”

萧衍的话让她心头一颤。他总是这样，能轻易看穿她所有的伪装。

萧九思垂下眼，掩去眸中的情绪，转身又打开了第二件礼物。

这一次，是她从内库的锦缎阁里，选了一匹最艳丽的料子。那是一条红色的锦缎，光滑如水，色泽如血，在烛光下泛着妖异的光泽。

萧九思拿着这匹锦缎，再次走进他寝宫的内殿。

萧衍正坐在榻边，手里还捧着她那幅幼稚的涂鸦，看得入神。见她进来，他才恋恋不舍地将画卷好，放在一旁，目光落在她手中的红缎上。

他接过锦缎，指尖轻抚其细腻的纹路，那如血般艳丽的色泽让他眸色一深。他忽而抬眸看向萧九思，眼神深邃得可怕：“你送这匹锦缎……倒是让朕想起些什么。”

他将那条柔软的锦缎轻轻缠绕在自己的手腕上，一圈，又一圈，像是在丈量它的长度和韧性。

萧衍缓步向她走近，空气中的暖香似乎都变得粘稠起来，他的声音低沉而暧昧，像情人间的呢喃：“阿九选这锦缎作为礼物，莫不是……有什么特别的作用？”

他停在她面前，吐息几乎拂上他的脸颊，“或者，你想让朕用它来做些什么？”

萧九思看着他腕间那抹刺目的红，它衬得萧衍本就白皙的皮肤更显玉色，也让他那份与生俱来的矜贵染上了几分靡艳的色彩。

她的心跳骤然加速，一个疯狂的念头破土而出。她故意向前凑近，嘴唇几乎要贴上萧衍的耳廓，用最轻、最魅惑的声音说：“我想用它来把你缚在龙榻上。”

她清晰地感觉到他的呼吸猛地一滞，一股绯色迅速从他修长的颈间向上蔓延，直至耳尖。

他眼中的震惊一闪而过，随即却被更深沉的欲望取代，却仍强撑着帝王的威严，声音沙哑地呵斥：“阿九，越发没规矩了。”

萧衍手腕一动，那条红色的锦缎便如灵蛇般缠住了她的手，他猛地一扯，将她拉得更近。“若真捆了朕，你当如何？”

烛火在他漆黑的瞳孔中跳动，映出她小小的、惊愕的倒影，他低沉地笑着，笑声里满是蛊惑，“莫不是想学戏文里那样，对朕‘上下其手’？”

“既然你都这么说了，我不做岂不是让你失望？”萧九思被他眼中的火焰灼烧，理智寸寸断裂，脱口而出，“我还要为所欲为。”

话音未落，天旋地转。萧衍猛地扣住她的手腕，一个旋身便将她反抵在身后的软榻之上。那条红色的锦缎从他们交缠的腕间滑落，不偏不倚地缠住了她的腰身。像一道旖旎的束缚。他欺身而上，将她牢牢困在他的身躯与软榻之间。