这种眼神，萧瑀临从未见过。

从前父皇摸他的头，语气总是温和的，却从没有过这般鲜活的、近乎炫耀的骄傲。

那眼神里的赞赏，像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进萧瑀临的心里。

他怔怔地站在原地，耳边是萧衍还在说着的话，说九思小小年纪便有将帅之才，说九思在军中如何服众。

那些话像细密的针，密密麻麻地刺着他的皮肤。

他忽然想起，十三岁御马苑救驾之后，父皇对九思的斥责；想起十岁那年淑妃病逝，宫里人人都说二殿下失了靠山；想起当年萧九思偷混进军营，父皇震怒，周惠妃还喜滋滋地同他说，这下二殿下彻底离了权力中心。

原来不是的。

原来父皇从未放弃过萧九思。

那些斥责与冷落，或许都是做给旁人看的。

而他自己呢？

自幼被封太子，被周惠妃捧在掌心，被满朝文武称颂仁厚，父皇从不斥责他，从不逼他读书习武，看似给了他无上的荣宠，可这荣宠，何尝不是一种捧杀？

萧瑀临的心猛地沉了下去，一直以来的认知轰然崩塌。

他终于明白，父皇爱的从来不止是他，更是权力，是掌控一切的感觉。

他和萧九思，不过是父皇手中的两颗棋子，一枚摆在明面上，做着储君的幌子，一枚藏在暗处，替他征战四方，稳固江山。 可他不服。

凭什么？

从小到大，东宫的珍宝，朝堂的赞誉，太子的名分，哪一样不是他先得的？

凭什么萧九思如今能凭军功崭露头角，能让父皇露出这般骄傲的神色？

凭什么父皇的好东西，竟能越过他这个太子，单独留给萧九思？

他攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心，眼底翻涌着从未有过的不甘与戾气。

窗外的蝉鸣聒噪得厉害，御书房里的檀香袅袅，却再也暖不透他骤然冰冷的心。

朔风卷着雪粒子拍打宫门，镇北侯萧九思班师回朝的消息，像一块巨石砸进了京城的死水。

十六岁封侯，镇守边境三年，拓土三百里，如今身披玄色铠甲，骑着汗血宝马入城的萧九思，早已不是当年那个被父皇一巴掌打得唇角流血的少年。

她身后跟着的十万铁骑，马蹄踏过青石板，震得整座皇城都在颤。

太子府里，萧瑀临正逗着摇篮里的幼子，太子妃魏楼枝坐在一旁，指尖捏着一枚棋子，声音冷冽：“夫君，再不动手，就晚了。”

周惠妃坐在上首，鬓边的赤金镶珠钗晃出冷光：“萧九思羽翼已丰，陛下近来更是频频召他入宫议事，这储君之位，怕是要……”

萧瑀临的心猛地一沉。

他想起御书房里父皇摩挲匕首时的眼神，想起那些旁人传的、关于萧九思在边境的赫赫战功，想起自己这些年靠着周家与魏家势力坐稳的太子之位，一股不甘裹挟着戾气冲上心头。

他默许了。

默许了周惠妃暗中克扣边境粮草，默许了魏楼枝让父兄弹劾镇北侯拥兵自重，默许了府里的暗卫去截杀萧九思的信使。

他告诉自己，这是自保，他是名正言顺的太子，萧九思本就不该觊觎不属于他的东西。

可他没料到，萧九思的动作会这么快，这么狠。

深夜的太子府火光冲天，萧九思一身戎装，带着亲兵闯进来时，萧瑀临还在与魏楼枝对弈。

冰冷的铁链锁住他手腕时，他甚至来不及喊人护驾，就被硬生生拽上了战马。

金銮殿上，烛火通明。

萧瑀临被按跪在冰冷的金砖上，抬头望去，萧衍端坐于龙椅之上，脸色平静得可怕。

萧九思一身铠甲未卸，玄甲上的血迹还未干涸，他手持长剑，剑尖直指龙椅，声音清冽如冰：“父皇，太子构陷镇北军，克扣军饷，结党营私，儿臣请陛下废黜太子，以正朝纲！”

萧瑀临浑身发抖，却还是梗着脖子嘶吼：“萧九思！你敢逼宫？你这乱臣贼子！父皇，快下令杀了他！暗卫呢？！”

他死死盯着龙椅上的萧衍，盼着父皇像从前那样，厉声斥责萧九思的莽撞，盼着暗卫从天而降，将这个野心勃勃的弟弟碎尸万段。

一次，两次，三次…… 龙椅上的人，却只是静静地看着萧九思，目光复杂，有痛惜，有无奈，却唯独没有半分杀意。

殿外的风雪更大了，呼啸着卷过窗棂。

萧瑀临的声音渐渐低了下去，他看着萧九思挺直的脊背，看着父皇眼中从未对自己流露过的、近乎纵容的复杂情绪，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

他忽然明白了。

父皇不是不爱他，只是这份爱里，裹着储君的规矩，裹着朝堂的权衡，裹着捧杀的温柔。

而对萧九思的爱，却藏在斥责的巴掌里，藏在边境的风霜里，藏在那柄精巧的匕首里，浓烈得，连逼宫这样的大逆不道，都能被他默许。

原来，父皇对萧九思的爱，从来都不比对他的少。

只是他明白得太晚了。

殿内的烛火猛地一跳，映亮了萧九思垂落的眼帘，也映亮了萧瑀临眼底，那片彻底崩塌的绝望。

金銮殿的旨意传下来时，雪下得正紧，太子府的朱漆大门被禁军撞开，凛冽的寒风裹着雪沫子卷进庭院深处。

周惠妃瘫坐在地，哭喊声撕心裂肺；魏楼枝被押着走过回廊，路过婴儿房时，她猛地挣脱侍卫的手，朝着那扇紧闭的门嘶吼：“我的孩子！把孩子还给我！”

萧九思立在廊下，玄甲上的血迹被风雪冻成了暗红的冰碴。

她看着被押走的太子府众人，目光掠过婴儿房的方向，眸色沉沉。