萧九思沉声唤他，语气里带着几分愠怒，又带着几分力不从心的无奈。

她闭了闭眼，再睁开时，眼底的情绪已尽数敛去，只剩一片冰冷的帝王威仪。

她缓缓道：“众卿所言，亦有几分道理。谢承煜袭爵之事，事关侯府传承，亦关乎朝野舆情，容后再议。戴云山身为御医，当谨守本分，日后与外臣往来，需得避嫌，莫要授人以柄。”

一句话，便将袭爵之事彻底搁置，连带着戴云山也被轻轻敲打了一番。

御史中丞等人露出满意的神色，纷纷躬身称“陛下圣明”。

戴云山脸色发白，低头应下“臣遵旨”，垂着的眼睫遮住眸中失落，目光掠过萧九思时，只剩满心的惶恐与无措。

谢承煜依旧是那副漫不经心的样子，转身退下时，路过殿侧阴影，偏头对着戴云山低声道：“戴太医莫恼，是我连累了你。”

语毕便头也不回地往外走，宝蓝袍角掠过青砖，带起一缕淡淡的酒香。

朝会散去，百官退尽，殿内只剩龙涎香的余韵。

萧衍缓步走到御座旁，伸手握住萧九思掐得泛红的掌心，指尖轻轻摩挲着她的指节，声音低沉温柔：“难为你了。”

萧九思靠在他肩上，紧绷的脊背终于放松，声音沙哑：“我欠了承煜一句抱歉，也欠了云山一个公道。”

沈砚立在一旁，垂眸沉默，只当未曾看见这一幕。

萧衍替她理了理微乱的鬓发，目光望向殿外那片澄澈的青天：“不急，来日方长。世家的骨头，本就不是一日能削平的。”

宫墙巍峨的影子被夕阳拉得老长，谢承煜出宫时，晚风卷着几分凉意，吹得他宝蓝织金锦袍的袍角翻飞。

他没回侯府，也没回听雪楼，而是拐进了街角那家不起眼的酒肆——这地方是京中纨绔们的秘密据点，鱼龙混杂，最适合藏起那些朝堂上的憋屈。

酒肆里飘着浓郁的酒香，昏黄的灯笼晃悠着，映得满堂暖融融的。

谢承煜挑了个靠窗的位置坐下，将腰间玉佩往桌上一拍，扬声道：“店家，来一坛陈年花雕！”

他手肘撑着桌面，指尖无意识地摩挲着玉佩纹路，方才金銮殿上的喧嚣还在耳边回响。

那些老臣义正词严的指责，萧九思眼底的无奈，还有戴云山发白的脸色，混着酒香气，竟让他生出几分烦躁。

“哐当”一声，邻桌有人放下酒碗。

谢承煜抬眼，目光撞进一双沉静的眸子里。

是沈砚。

他已经换下了御前侍卫的玄色劲装，穿了件素净的青布长衫，头发松松束着，少了几分殿上的冷硬，多了些许烟火气。

许是刚从宫里出来，他肩上还落着几片夕阳碎金似的落叶，正垂眸慢条斯理地擦着指尖——那双手握惯了刀，骨节分明，带着薄茧。

沈砚显然也没料到会在这里碰见他，微微一顿，随即颔首，算是打过招呼，便要转身往角落里坐。

“沈统领。”

谢承煜忽然开口，嘴角勾起那副惯有的浪荡笑意，“躲什么？难不成怕沾了我这个‘浪荡子’的晦气？”

沈砚脚步顿住，没回头，声音低沉平稳，听不出情绪：“路过。”

“路过？”

谢承煜挑眉，伸手敲了敲桌面，“路过就不能陪我喝一杯？还是说，御前侍卫的规矩大，不屑于进这种龙蛇混杂的地方？”

他这话带着几分调侃，也带着几分没处发泄的郁气。

沈砚沉默片刻，终究还是转过身，走到他桌前坐下。

店家很快送来了酒，谢承煜亲自给沈砚满上，琥珀色的酒液在粗陶碗里晃出涟漪。

“尝尝，这酒烈，够劲。”

他说着，端起自己的碗，仰头灌了一大口，酒液入喉，烧得嗓子发烫，却也让心头的憋闷散了几分。

沈砚端起碗，却只浅浅抿了一口，目光落在他那身宝蓝锦袍上——领口的金线被风刮得有些凌乱，衬得他眉眼间的桀骜又添了几分落拓。

“朝堂上的事，”沈砚终于开口，声音压得很低，怕被旁人听去，“陛下有难处。”

谢承煜手一顿，嗤笑一声，又给自己满上：“难处？我自然知道。削世家，动了多少人的利益？我不过是个靶子，给他们递刀子的由头罢了。”

他把玩着酒碗，眼底的笑意淡了几分，“我那爵位，承不承袭，本就无所谓。只是连累了戴太医，倒是我的不是。”

沈砚没接话，只静静听着。

他素来话少，更不擅长安慰人。

只是看着谢承煜一杯接一杯地喝，眉峰几不可察地蹙了蹙。

“沈统领，”谢承煜忽然凑近，酒气混着他身上淡淡的雪梨檀香气息飘过来，声音压低了些，带着几分戏谑，“你说，那些老东西是不是闲得慌？整日盯着我的行踪，我逛个花楼，交个朋友，也能被他们拿出来大做文章……”

他说着，忽然停了，目光落在沈砚的指尖——那双手正无意识地攥着酒碗，指节微微泛白。

谢承煜眼底闪过一丝玩味，却没点破，只懒洋洋地靠回椅背上，望着窗外渐渐沉下去的暮色。

酒肆里的喧闹声渐渐高了，邻桌有人划拳，有人唱曲，烟火气十足。

两人再没说话，只隔着一张粗木桌，听着满堂喧嚣，喝着碗里的烈酒。

沈砚陪他坐了约莫半炷香的时间，见他酒意渐浓，才起身道：“夜深了，该回了。”

谢承煜抬眼望他，眸子里映着灯笼的光，带着几分醉意：“不送？”

沈砚没应声，只是从袖中摸出一锭银子，放在桌上，恰好够付酒钱。