可这念头刚冒出来，便被他压了下去。

他想起的是北境沙场，萧九思一身玄甲，持枪跃马，于万军之中挑落北国大将首级的模样，眉眼锐利如刀，杀伐果决，半点不见如今这般清隽雅致。

他身后跟着的黑衣男子，身形颀长，面容冷峻，腰间佩着一柄寒光凛凛的长刀，正是御前带刀侍卫沈砚。

谢承煜收敛了眉间的郁色，面上扬起一抹放浪不羁的笑，起身拱手行礼，语气恭敬却带着几分熟稔的调侃，全无朝堂之上的拘谨：“臣谢承煜，见过陛下。陛下这身打扮，怕是往京城街上一走，能引得多少闺阁小姐掷果盈车。”

萧九思闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，抬手虚扶了一下，声音清冽，带着久居上位的沉稳，又掺着几分故人相见的随意：“谢世子又来打趣朕。今日朕以布衣之身而来，只叙旧，不谈君臣。”

她说话时，微微侧头，锦袍的袖口滑落少许，露出一截白皙的手腕，腕骨分明。

站在萧九思身后的沈砚，自进门起便始终垂着眸，目光落在脚下的青石板上，纹丝不动。

待萧九思话音落下，他才缓缓抬眼，对着谢承煜微微颔首，声音低沉平稳，听不出半分波澜：“谢世子。”

四目相对的刹那，不过一瞬。

谢承煜看着沈砚那双深不见底的眸子，只觉得这人今日比往常更沉敛了些。

他与沈砚的交集，并非在北境沙场的走马观花，而是前年那桩震动朝野的故太子外戚通敌叛国案。

那案子是萧九思与戴云山亲自托付给听雪楼的，飞鹰卫与听雪楼暗卫联手行动，数月间潜伏追查，才算将那盘根错节的叛国网络连根拔起。

谢承煜至今记得，最后那场围杀。

他带着听雪楼暗卫追至西郊密林，却中了外戚余党的埋伏，箭矢如雨，刀锋如林。

他左臂被砍伤，鲜血浸透了衣袍，却依旧死死攥着那封足以定案的密信，不肯后退半步。

就在一个蒙面杀手的弯刀劈向他面门的刹那，一道玄色身影如疾风般掠过，沈砚的佩剑出鞘，寒光一闪，便削断了那杀手的手腕。

彼时沈砚浑身浴血，却面不改色，反手将他护在身后，以一己之力逼退数十名杀手。

而他谢承煜，即便疼得额头冷汗直流，也硬是撑着一口气，指挥暗卫封堵退路，没让一个余党逃脱。

那夜的沈砚，是浴血的修罗；那夜的谢承煜，也全然没了平日里放浪形骸的模样。

这便是沈砚对谢承煜的全部印象——看似吊儿郎当，实则骨子里藏着旁人不及的坚毅，纵是身陷绝境，也绝不会弃大局于不顾。

“陛下，沈统领，里面请。”

谢承煜侧身引路，姿态放得极开，脚下步子轻快，带着几分浪荡公子的随性。

他伸手拂过桌上的舆图，将方才捻在指尖的狼牙随意搁在一旁，转身亲自斟了两杯热茶递过去。

“谢世子不必多礼，今日朕只以萧九思的身份，来谢你之前在故太子案中的鼎力相助。”

她说着，示意身后的沈砚上前。

沈砚捧着一个雕龙嵌凤的紫檀木匣子，缓步走到谢承煜面前。

匣子四角裹着鎏金护片，锁扣是西域进贡的珐琅彩，还未打开，便透着一股皇家贡品的贵重气。

谢承煜接过匣子，入手沉甸甸的。

他挑了挑眉，漫不经心地拨开锁扣，匣盖掀开的刹那，一抹莹白的柔光漾了出来。

里面躺着一只通体无瑕的羊脂玉枕，玉质细腻温润，触手生暖，枕面还雕着缠枝莲纹，纹路精细得像是活物一般。

“这是……”

谢承煜的目光凝了一瞬，他识货，这等成色的羊脂玉，还是整块雕成的玉枕，乃是去年西域于阗国进贡的珍品，据说太上皇见了都爱不释手，竟被萧九思拿来送他。

“此枕名为‘暖玉承安枕’，是于阗国贡品，冬暖夏凉，最是安神养气。”

萧九思的声音温和，眼底带着几分歉意，“朝堂之上，袭爵之事，是朕无能，让你受了委屈。这玉枕不值什么权力名分，只盼你日后打理楼中事务，熬夜操劳时，能得一夜好眠。”

提及袭爵，谢承煜眼底的散漫淡了几分。

他何尝不知，朝堂之上那群老狐狸的心思，他轻笑一声，合上匣子，指尖在鎏金锁扣上轻轻敲了敲，语气带着几分自嘲：“陛下说笑了，臣不过是个纨绔子弟，袭不袭爵，于臣而言，本就无关紧要。倒是陛下这份厚礼，臣实在受宠若惊。”

桌上三盏青瓷茶杯，杯中温热的水汽袅袅升起，氤氲了三人的眉眼。

萧九思接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，苍白的脸上泛起一丝浅浅的红晕。

她抿了一口，抬眸看向谢承煜，开门见山：“此番前来，也是为了谢世子之前遣人传信，告知北国探子之事，来此是想与谢世子商议，如何应对这些不速之客。”

谢承煜闻言，收敛了面上的笑意，俯身将桌上的舆图缓缓展开，指尖落在朱笔圈出的两处，指腹点了点那苍狼图腾的印记，声音沉了几分：“陛下请看，这两处是探子出没最频繁的地方——一处是勇义侯府，一处便是这听雪楼。臣亲自去侯府外探查过，这些人最棘手的，是易容伪装之术。他们能扮作侯府的杂役，能扮作街边的小贩，甚至能扮作往来的官员，眉眼神态模仿得惟妙惟肖，若非臣的人发现他们耳后残留的面具黏合剂，怕是根本查不到他们的底细。”

他顿了顿，拿起桌上的一个小瓷瓶，倒出一点透明的胶状物，放在萧九思面前：“陛下请看，这便是从探子落脚的客栈搜出来的，是北国独有的黏合剂，黏性极强，却也有个破绽——干了之后会留下一层极淡的透明痕迹，寻常人根本看不出来。”