“完了？”

柳含章抽回手，目光扫过众人，“柳家的‘完了’，是怕得罪世家；可女儿看到的，是天下寒门士子因新政有了出路，是陛下为打破世家垄断拼尽全力。父亲，您当初在联名信上留后手自保，女儿敬佩您的圆滑，可您为何就不能理解，女儿所求的，不过是不负才华、不负陛下知遇之恩？”

“知遇之恩？”

庶妹柳如嫣尖声笑道，“姐姐怕不是被陛下迷了心窍！您忘了崔太傅倒台时，多少官员被抄家流放？如今您成了萧九思的‘红人’，那些世家恨不能生吞活剥了您，我们柳家不过是跟着遭殃！姐姐要是真为柳家着想，就该自请废黜，甚至……甚至以死明志，向世家谢罪！”

“如嫣！”

柳含章猛地转头，眼中满是失望，“你竟说出如此糊涂的话！世家垄断仕途，多少有才者被埋没，多少百姓受欺压，你看不到吗？陛下推行新政，正是为了改变这一切，我身为女官，既能施展才华，又能为天下人谋福，何错之有？”

“错就错在你太蠢！”

柳涯终于忍不住，上前一步狠狠甩了柳含章一个耳光。

清脆的响声过后，柳含章的脸颊瞬间红肿起来，她难以置信地望着父亲，眼中的泪水险些落下，却倔强地咬着唇没让它掉下来。

“父亲！”

她声音发颤，却依旧挺直脊背，“您打我，是因为我让柳家陷入险境，还是因为我戳破了您只求自保、不顾大义的心思？您在联名信上留后手，是为了柳家；我接受女官之职，也是为了心中大义，我们不过是道不同罢了！”

柳涯气得脸色煞白，指着府门：“好一个道不同！从今日起，你柳含章不再是我柳家的女儿！你走，带着你的御赐匾额走，永远别再踏入柳府半步！若你执意要跟着萧九思一条道走到黑，他日柳家若遭横祸，便是你亲手造成的，我柳涯，与你恩断义绝！”

钱氏立刻附和：“老爷说得对！含章，你就当可怜可怜柳家上下几十口人，赶紧走吧！”

柳含章望着眼前一张张熟悉却陌生的脸，心中一片冰凉。

她缓缓抬手，取下腰间的柳家玉佩，轻轻放在地上，又看了一眼那方“笔锋载道”的匾额，对身后侍卫道：“把匾额抬走，陛下的赏赐，柳府受不起。”

她转身，没有回头，一步步走出柳府大门。

阳光洒在她红肿的脸颊上，泪水终于忍不住滑落，却被她抬手拭去。

从今日起，她没有家族可以依靠，唯有萧九思的信任与心中的大义，支撑着她在这条布满荆棘的道路上，坚定地走下去。

而柳府内，柳涯看着她决绝的背影，狠狠一脚踹翻了身旁的石桌，钱氏则在一旁装模作样地抹着眼泪，柳如嫣嘴角却勾起一抹不易察觉的笑意——

她早就嫉妒柳含章的才华与嫡女身份，如今柳含章被逐出家门，她便是柳府唯一的小姐了。

御书房的日光透过格窗，落在摊开的新政策论上。

萧九思指尖刚划过“寒门取士”四字，内侍便捧着一封火漆封口的信函匆匆而入，声音带着几分惶急：“陛下，柳府派人送来急件，说是……柳侍郎亲书的断绝书。”

“断绝书？”

萧九思抬眸，眸色瞬间沉了下来。接过信函时，指尖触到纸页的凉意，竟比冬日的风更刺骨。

火漆印是柳府的族徽，撕开时发出清脆的声响，里面的纸页墨迹淋漓，字字句句都透着决绝——

“柳含章辱没门楣，悖逆人伦，自今日起，逐出宗族，死生不复相见，永绝柳氏血脉。”

“好一个‘永绝血脉’。”

萧九思将信函掷在案上，指节因用力而泛白，龙椅扶手被她叩得咚咚作响。

“柳涯只知怕得罪世家，却忘了他女儿凭一己才华挣来的功名，忘了朕推行新政的初心！他弃的不是一个女儿，是天下寒门的人心！”

话音未落，殿外传来轻缓的脚步声，柳含章一身石青色女官服，衣角还沾着尘土，红肿的脸颊在日光下格外刺眼。

她进门便躬身行礼，声音带着未散的哽咽，却依旧挺直脊背：“陛下，臣……已无家可归。”

萧九思猛地起身，快步走到她面前，目光落在她脸上的指印时，眼底怒意翻涌。

她抬手，指尖在触到她泛红的皮肤前又轻轻收回，转而握住她冰凉的手腕，语气是压抑的怒火与难掩的心疼：“他打你？”

柳含章眼眶一热，泪水终究没能忍住：“父亲说，臣跟着陛下是与世家为敌，是柳家的祸根。可臣不后悔，只是……”

她话未说完，便被萧九思打断。

“只是觉得寒心，对吗？”

萧九思替她拭去泪水，语气骤然变得坚定，“柳涯不识珠玉，是他的损失；你弃暗投明，是你的幸事。他不要你这个女儿，朕要你这个臣子！从今日起，皇宫便是你的家，朕便是你的后盾。谁敢再因你是‘柳氏弃女’刁难你，便是与朕为敌，与新政为敌！”

就在这时，御书房的门被轻轻推开，萧衍身着月白常服，手中端着一盒冰镇的玉露膏，缓步走入。

他目光掠过柳含章脸上的红肿，眸色沉了沉，将玉露膏递到她面前，声音温和却带着不容置疑的护佑：“这是上好的消肿药膏，每日敷两次，三日便消了。”

柳含章慌忙谢恩，接过药膏时，指尖微微颤抖。

她知道这位太上皇曾是九五之尊，如今却为她一个小小女官亲自送药，心中满是惶恐与感激。