“让开。”

萧九思的声音沙哑得厉害，却没有崩溃的嘶吼，只剩极致悲痛下的克制，“我要去郑府。”

“不行。”

萧衍没有动，语气坚定如铁，“郑家现在就盼着你失控，盼着你找上门去，好给世家藩王递上把柄。你是皇帝，不能中他们的计。”

萧九思猛地抬头，眼底布满猩红血丝，却没有冲昏头脑的疯狂，只有压抑到极致的恨意：“我知道。”

她的声音带着浓重的鼻音，攥着纸条的手青筋暴起，“我知道他们想逼我冲动，想让我万劫不复。外祖母用命换回来的警示，我不会当成耳旁风。”

她深吸一口气，目光掠过萧衍紧绷的侧脸，落在远处郑府的方向，语气沉得像坠了铅：“我不是去摊牌，不是去复仇。外祖母死在那里，她的东西、她最后的日子，我总得去看看。”

她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“我要去接她的遗物，要去确认她到底受了多少苦，要让郑家知道——我没忘，也没疯。”

萧衍眼底的担忧稍稍松了些，却依旧没有让开的意思，目光落在她手背上干涸的血迹上，语气软了几分：“我懂你想为卫氏尽最后一份心，但郑府现在是龙潭虎穴，你去了，他们未必会安分。”

“安分？”

萧九思嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底是死寂的寒，“他们害死外祖母的那一刻，就没资格谈安分了。”

她抬眼看向萧衍，语气带着不容置疑的坚定，“我不会跟他们撕破脸，不会给他们抓把柄的机会。我只是去取属于外祖母的东西，去告诉他们——欠我的，欠外祖母的，我迟早会讨回来，但不是现在。”

她攥着纸条的手微微松开，又猛地握紧，像是在给自己打气：“我是皇帝，江山社稷我得守。但外祖母的仇，我也得报。现在我去郑府，是让他们知道我没被打垮，是让他们提心吊胆，而不是让他们看我的笑话。”

萧衍沉默了许久，看着她通红却清明的眼睛，知道她早已想清楚利弊。

他叹了口气，眼底的坚定化作无奈的心疼，侧身让开了路：“我让沈砚带禁军跟着你，寸步不离。若郑家有人敢挑衅，不必客气。”

“不必。”

萧九思摇头，语气平静，“带两个人就够了。我是去接外祖母的遗物，不是去宣战。”

萧衍终究不放心，还是对身后的沈砚吩咐：“带精锐随行，隐蔽在暗处，务必护好陛下。若有异动，先斩后奏。”

沈砚躬身领命，眼底满是凝重，快步跟上了萧九思的脚步。

郑府朱门被禁军踹开时，嫡母王氏正带着族人在正厅急得团团转。

见龙袍身影踏入府门，众人齐刷刷跪倒在地，额头贴紧青砖，连呼吸都不敢重。

萧九思目不斜视地从跪伏的人群中走过，龙靴碾过地面的声响，在死寂的庭院里格外刺耳。

“春桃，带路。”

她的声音压得极低，却带着不容置疑的威严。

春桃红着眼眶，踉跄着往后院走，王氏连忙爬起来紧随其后，嘴里不停辩解：“陛下明鉴，老夫人在府中一向安好，是她自己执意要住偏院，说清净……”

话没说完，便被后院的景象堵在喉咙里。

那是一处被高墙隔开的小院落，院门锁着锈迹，推开时发出刺耳的吱呀声。

院内没有杂草，地面扫得干干净净，几根晾衣杆立在院中，上面挂着几件未完工的男子衣裳，云锦料子在阳光下泛着柔光，针脚细密得如同春蚕吐丝，领口袖口还绣着极淡的云纹——那是萧九思小时候最喜欢的纹样。

“老夫人……老夫人被王氏罚去柴房住了三年，”春桃扑到晾衣杆前，抚摸着冰凉的布料，哭声哽咽，“后来陛下登基，王氏怕被追责，才把老夫人挪到这里，却依旧不许她出门。老夫人偷偷攒钱买云锦，说陛下在边关肯定穿不好，要给陛下做一身合身的衣裳，让陛下知道，有人惦记着她……”

萧九思走进屋内，陈设简陋得只剩一张木板床、一张旧桌案，却收拾得一尘不染。

桌案上摆着一尊小小的铜佛，佛前的香炉里，三炷香还剩半截，烟气袅袅。

床榻一侧，堆着满满一摞叠得整整齐齐的衣裳，从少年到成年的尺码，件件针脚工整，最上面那件成年男子的常服，领口处还绣着一个极小的“九”字，是卫氏独有的绣法。

“老夫人眼睛花了，做一件衣裳要耗大半夜，”春桃跪在床边，翻出最底下几件洗得发白的旧衣，“这是陛下十三岁那年，老夫人偷偷托人送到边关的，可惜被王氏截了下来，一直藏在这里。老夫人总说，陛下小时候在宫里受委屈，衣裳都是不合身的，她要多做些，让陛下穿得舒坦些……”

萧九思伸出手，指尖拂过那些叠得整齐的衣裳，布料上似乎还残留着卫氏做针线时的体温。

她想起卫氏入宫时，怀里紧紧护着的那件素色襦裙，想起那句带着哭腔的“你又要穿不上了”，想起小时候宫宴上，卫氏偷偷塞给她的桂花糕，说“阿九要长高高，穿合身的衣裳”。

眼泪毫无预兆地砸在布料上，晕开一小片湿痕。

她没有哭出声，只是肩膀微微颤抖，攥着衣裳的手青筋暴起，指节泛白。

王氏吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地：“陛下，臣妇不知老夫人私下做这些，都是臣妇管教不严，求陛下饶命！”

萧九思缓缓转过身，眼底的泪早已干涸，只剩下蚀骨的寒意。