她几乎是立刻就点了头，眼底的光亮得惊人：“好。”

半个时辰后，一辆朴素的青布马车驶出了侧门，悄无声息地融进了京城的街巷里。

车厢里，萧九思换了一身浅粉色的罗裙，墨发松松地挽了个垂鬟髻，只簪了一支银质的桃花簪，褪去了帝袍的威压，竟显出几分难得的娇俏。

萧衍则是一身青布长衫，腰间系着一根素色的绦带，眉眼温润，瞧着便像个温文尔雅的世家公子。

马车行得缓慢，车窗外传来市井间的喧嚣声。

有小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，还有茶馆里传来的说书声，声声入耳，都是萧九思许久未曾细细体味过的烟火气。

她忍不住掀开布帘一角，往外望去。

街旁的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，沾在行人的肩头。

卖桃花糕的老伯推着小车走过，蒸笼里腾起的热气裹着甜香，飘了满街。

一个扎着羊角辫的小姑娘，正扯着母亲的衣袖，吵着要摘一枝桃花。

母亲无奈笑着，弯腰替她折了一枝最矮的，小姑娘举着花枝，笑得眉眼弯弯。

萧九思看得入了神，指尖轻轻摩挲着车窗的木棱，眼底掠过一丝怅惘。

“想起小时候了？”

萧衍的声音适时响起，带着几分了然的温柔。

萧九思转头看他，点了点头，语气里带着几分轻叹：“母妃管我管得严，你是知道的。那时候，别说出来逛市集，就连在宫里的桃树下多站片刻，都是不被允许的。”

她记得，小时候的自己，总被淑妃拘在书房里。

清晨天不亮就要起来练剑，练完剑便是读不完的圣贤书、背不完的帝王术，午后还要学礼仪、学御下之道，连歇晌的时辰都被掐得死死的。

宫墙里的那片桃林，每年春天开得如云似霞，她却只能隔着窗棂远远望一眼，偶尔趁淑妃不注意，偷偷扒着窗沿看一会儿，心里便满是欢喜。

“我记得。”

萧衍伸手，将她散落在颊边的碎发拢到耳后，指尖带着微凉的温度，“有一回，你扒着窗看桃花，看得太入神，连你母妃进来了都没发觉，最后被罚抄了三遍《帝范》。”

萧九思被他说得脸颊微红，忍不住嗔了他一眼：“你怎么还记得这些？”

“怎么会不记得？”

萧衍失笑，眼底满是温柔的怀念，“那时候朕去查你课业，正好瞧见你被罚站在桃树下，低着头抠手指，鼻尖红红的，像只受了委屈的小猫。”

他顿了顿，又道：“后来朕路过桃园，折了一枝刚开的桃花，趁你母妃不在，丢给了你。板着脸对你说，‘近日骑射练得不错，赏你的’。”

萧九思的眸光亮了亮，忍不住弯了唇角：“我记得。那枝桃花，我养在青瓷瓶里，直到花瓣都干了，还舍不得扔。”

“你母妃后来瞧见了，哪里敢说朕半句不是？”

萧衍的语气里带了点不易察觉的戏谑，“只敢拉着你，低眉顺眼地训了半晌，说你‘玩物丧志，辜负陛下厚望’，末了还巴巴地来给朕请罪，生怕朕怪罪下来。”

萧九思听得笑出了声，眉眼弯弯的，像盛了一汪春水：“原来如此。我还以为母妃是自己发现的，闹了半天，她是怕被你迁怒，才这般紧张。”

“她素来如此。”

萧衍淡淡道，语气里听不出什么情绪，却又补充了一句，“朕那时瞧你被罚得可怜，那枝桃花，本就是特意给你折的。”

“你那时候，可半点没露出来。”

萧九思挑眉看他，眼底满是笑意，“板着张脸，比太傅还要严厉，我还以为你是真的来查我课业的。”

“在你母妃面前，朕总得端着些。”

萧衍握住她的手，指尖的力道温柔了几分，“那枝桃花，你后来收起来了，是不是？”

“嗯。”

萧九思点头，眼底闪过一丝柔软，“我把花瓣摘下来，夹在书里，过了好些年，花瓣都干了，却还留着淡淡的香。”

马车驶过喧嚣的市集，渐渐驶出了城门。

城郊的风更清冽些，带着青草与桃花的混合香气，扑面而来，让人忍不住心神一振。

不多时，马车便停在了桃林外。

萧九思率先跳下车，踩着落满花瓣的草地往前走，裙摆被风吹得翻飞，像一只振翅欲飞的蝶。

她伸手接住一片飘落的花瓣，放在鼻尖轻嗅，淡淡的清香萦绕鼻尖，让她忍不住弯了唇角：“这里的桃花，比宫里的好看多了。”

萧衍跟在她身后，目光一直追随着她的身影。

阳光透过桃枝的缝隙，洒在她的身上，给她镀上了一层淡淡的金光，让她看起来像从画里走出来的人。

他缓步走上前，与她并肩而立，顺着她的目光望去：“这里的桃花，是野趣，宫里的，多了几分规矩，少了几分自在。”

萧九思深以为然地点头，忽然想起什么似的，转头看向他：“对了，你说要带我来这里，不止是踏青吧？”

萧衍失笑，伸手从马车上拎下一个小包袱，递给她：“猜猜里面是什么？”

萧九思接过包袱，打开一看，里面竟是一口小巧的陶瓮，一捆新蒸好的糯米，还有一包酒曲，以及一把小巧的银剪。

她眼睛一亮，瞬间明白了他的心思：“你是想……在这里酿桃花酒？”

“嗯。”

萧衍点头，伸手替她拂去肩头的花瓣，“从前在书房里看书，见过酿桃花酒的法子，一直想着，要和你一起试试。今日正好，天时地利人和。”