她俯身，小心翼翼地将萧衍打横抱了起来。

入手的重量比她想象的要沉得多，萧衍身形颀长，常年习武，身形健硕，哪里是她一个二十一岁的女子能轻易抱得动的。

萧九思虽是武将出身，身手不凡，登基后也未曾懈怠武功，可抱着一个成年男子，还要走下九十九级石阶，也不是件容易的事。

她咬了咬牙，将萧衍的身子往上托了托，让他靠得更舒服些，手臂上的肌肉因为用力而微微绷紧。

龙袍的衣料摩挲着掌心，带着微凉的触感，却烫得她心口发烫。

这是她的阿衍，是她的太上皇，是她此生唯一的归宿。

萧衍似乎察觉到了什么，在她怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，嘟囔道：“阿九……抱……”

那软糯的声音，带着醉后的娇憨，哪里还有半分平日里太上皇的威严，听得萧九思心头一颤，唇角忍不住微微上扬。

她抱着他，缓步走下石阶。

夜风更凉了，萧九思将身上的龙纹披风解下来，小心翼翼地裹在萧衍身上，将他露在外面的手和脚都裹得严严实实，生怕他冻着。

九十九级石阶，她走得极慢，极稳。

每走一步，手臂的酸痛便加重一分，可看着怀里人安稳的睡颜，她便觉得，这点累，算不得什么。

怀里的萧衍睡得安稳，呼吸均匀，温热的气息拂过她的颈侧，带着淡淡的酒香，痒痒的。

萧九思低头看着他的睡颜，月光落在他轮廓分明的眉眼上，长长的睫羽像蝶翼，微微颤动着。

她的目光温柔得能溺出水来，这是她放在心尖上疼的人，是她仰仗了半生的依靠，是她愿意舍弃一切去守护的人。

他比她大十七岁，世人都说他们不般配，说她是以下犯上，说他是暮年痴情。

可她不在乎，她只知道，从四岁那年，这个男人把她唤到身边，执起她的小手，在宣纸上一笔一画教她写下“江山”二字的那一刻起，这个男人，就成了她的命。

她曾在他的庇护下长大，如今，换她来护他一世安稳。

走到石阶下，沈砚早已备好了龙凤辇，辇帘低垂，里面铺着冰丝褥子，摆着两口冰盆，凉气丝丝缕缕往外冒，驱散了夏夜的燥热。

萧九思抱着萧衍，小心翼翼地进了辇，生怕颠簸到他。

辇车里空间不大，她只能侧身坐着，将萧衍抱在怀里，让他的头靠在自己的肩头。

她的手臂早已酸麻不堪，却硬是咬着牙，不敢挪动分毫。

沈砚亲自守在辇外，示意宫人脚步放轻，龙凤辇便稳稳地朝着太上皇的寝宫——养性殿行去。

一路无话，辇外是寂静的宫道，只有蝉鸣声和脚步声，还有冰盆里碎冰碰撞的轻响。

她忍不住伸出手指，轻轻描摹着他的眉眼，从光洁的额头，到挺直的鼻梁，再到柔软的唇瓣。

指尖的触感温热细腻，带着岁月沉淀的质感。

萧九思的心跳微微加速，她连忙收回手，耳根微微泛红。

她活了二十一年，见过刀光剑影，经历过血雨腥风，从深宫的二皇子到一代女帝，她从未向谁低过头，却唯独对他，甘愿俯首温柔。

回到养性殿，萧九思几乎是用尽了最后一丝力气，才将他小心翼翼地抱下辇。

沈砚识趣地带着宫人退了下去，守在殿外，将偌大的寝殿留给了两人。

殿内早摆好了数口冰盆，轻纱帐幔垂落，荷香袅袅。

萧九思将萧衍放在柔软的龙床榻上，替他褪去沾了酒渍的常服，换上干净的中衣。

萧衍的肌肤紧实而温热，带着常年习武的肌理感，锁骨精致，腰线劲瘦，透着成熟男子独有的魅力。

岁月在他身上留下的，不是衰老的痕迹，而是沉淀下来的温柔与稳重。

萧九思替他盖好被子，又拧了热帕子，细细地擦拭着他的脸颊和脖颈。

帕子擦过他的唇瓣时，萧衍嘤咛一声，微微蹙了蹙眉，却没有醒。

萧九思的心跳漏了一拍，连忙移开手，替他掖好被角。

她坐在床沿，看着萧衍的睡颜，久久没有离去。

窗外，月色如水，洒在床榻上，温柔得不像话。

不知过了多久，东方泛起了鱼肚白，晨曦透过窗棂，洒进寝殿。

萧衍是被一阵头痛惊醒的。

宿醉的滋味并不好受，他揉着发胀的额角，缓缓睁开眼。

入眼是熟悉的明黄帐幔，绣着龙凤和鸣的纹样，鼻尖萦绕着淡淡的安神香。

他愣了愣，片刻后，昨晚的记忆如潮水般涌来。

观星台，醉仙酿，还有……九思。

他记得自己抱着她的腰，哭得像个孩子，记得自己蹭着她的颈窝，嘟囔着要她不要丢下自己，记得她小小的身子，抱着他走下九十九级石阶，记得她身上淡淡的梅花香……

萧衍的脸“唰”地一下红透了，从脸颊到耳根，红得像煮熟的虾子。

他猛地用被子捂住自己的脸，恨不得找个地缝钻进去。

他怎么会那样？

那样的脆弱，那样的失态，那样的……娇憨。

他一个三十八岁的太上皇，竟然在比自己小十七岁的陛下怀里哭鼻子，还蹭了她一身的眼泪鼻涕……

萧衍懊恼地捶了捶床榻，想死的心都有了。

就在这时，殿门被轻轻推开，一道熟悉的身影走了进来。

萧衍的身子一僵，连呼吸都不敢大声了。

他能感觉到，那道身影走到了床沿。

然后，一只温热的手覆上了他的额头。

“还难受吗？”