“老大人您给掌掌眼，卑职这事儿火烧眉毛了，您说我今儿个递了牌子，万岁爷真能见着吗”

前头那位花白胡子的大臣大学士李九奇慢悠悠转回身，眼皮似抬非抬：“一直在外为官，初到京城的吧咱主子爷的勤政，那是雷打不动，五更天就起，每日都在乾清门听政，甭管天南海北的牌子，但凡今儿个递到乾清门了，妥妥儿能见着，你就踏实候着吧。”

那外省官儿忙点头称是。

他们二人悄悄说话，前头一位官员听到了，便开了口：“也是奇了，主子爷登基以来十年风雨无阻每日听政，怎的昨儿奏事处突然发出谕旨，说御门听政要停几日”

李九奇袖着手，眉头紧锁：“正是这话，去年圣躬欠安时都未歇过早朝呢。”

露水顺着铜狮子的鬃毛往下滴答，几位红顶子大臣面面相觑，都从对方眼里看出同样的忧忡。

自乾清门内哒哒哒跑来个太监，拉着悠长的声音：“传——江苏布政使、云南粮道……见驾——”

外头的太监早竖着耳朵呢，瞧见动静便拖着长腔低喝一声：“叫——起——啦——”

被点到名儿的几位大人浑身一激灵，忙不迭正正朝冠，跟着前面太监的步子，鱼贯往那朱红门槛里迈。

剩下的几位官员都被请到九卿朝房等候。

三四位官儿进到乾清宫，齐齐打千儿磕头，宝座上传来一声“起喀吧”，于是个个起身，把眼一瞧，顿时皆愣怔住了。

只见皇帝端坐在宝座上，身上穿着石青色的常服袍子，头发梳得油光水滑，通身上下收拾得一丝不苟，面庞清峻，身形挺拔如松，瞧着一派精神，并不像有恙的模样。

只是那嘴唇上，明晃晃地破了块皮，结了道暗红的血痂，在那张威严的脸上，显得格外扎眼。

「万岁爷那嘴是怎么回事瞧着像是破了。」

几位大臣互相递着眼色，最后一位资格最老，与皇帝也更亲近些的军机大臣英锡，抖胆上前一步，躬身道：“奴才斗胆，敢问主子爷圣躬近日安否”

昭炎帝面色如常，舌头顶了顶腮，淡淡道：“无妨，些许虚火罢了。”

几位大臣心下嘀咕：这瞧着可不大像寻常上火啊，倒像是……

被咬了一口。

哈哈哈，说笑了，怎么可能呢

谁也不敢多问，只当没看见，继续奏事。

忙了一天，皇帝照例要去慈宁宫给太后请安，还没进慈宁宫的门，里头太后已经得了信儿。

昭炎帝刚进门，还没行礼，太后就盯着他脸瞧，讶异道：“皇帝，我怎么听说你破相了”

待仔细一看，果然见儿子下唇结着点暗红的痂，大惊失色。

“这嘴是怎么弄的”

其时满宫的嫔妃正巧都在太后跟前昏定，打皇帝进门就都瞧见了。

只见皇帝依然是一副八风不动的沉稳模样，面不改色道：“额涅放心，无事，不过是儿子前几日心火略旺，饮食又燥了些，嘴唇溃破，已快好了。”

太后哪里肯信，蹙眉道：“这哪像寻常上火你快传太医，叫太医院熬些清热去火的汤药来，仔细调理着是正经。”

皇帝恭顺应了，心想：传太医只怕灌上十碗黄连下去，也是白搭。

这根本就是让温棉给咬破的！

那胆大包天的丫头，竟在他脸上闹出这么个印子来，害得他这几日容颜有损，出门见人难免有失庄重，这才不得已停了御门听政，只每日叫心腹大臣进来议事。

回去非得好好责罚她不可，得让她知道知道什么叫天威难犯，什么叫敬畏，不然，由着她在自己头上作威作福，他是天下君父，又不是有了季常癖。

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温棉从小邓子那儿得了信儿，心里便惦记着要见兄嫂，她估摸着皇帝快从慈宁宫回来了，便提前到东庑房候着，想等圣驾回宫便去求见。

坐在铜茶炊边，她将一碗陈皮红豆沙热在水上，才热好，刚要喝一口，便听见旁边几个刚留头的小宫女凑在一块儿低声嘀咕。

“嗳，你瞧见没万岁爷的嘴好像破了”

“看见了看见了，是不是用膳时不小心咬着了”

“呸，你吃饭能咬到嘴唇外头去那得多多不小心。”

几个小丫头叽叽喳喳，谁也猜不出个所以然来。

她们年纪小，未经人事，自然不懂其中关窍。

温棉在一旁听着，口中的红豆沙呛到嗓子里，脸上腾一下就烧了起来，火辣辣的，她赶紧低下头，只盯着眼前氤氲的水汽，却不成想火烧到自个儿身上了。

小宫女蹭过来问：“温姑姑，您是主子爷跟前最得力的，这里头有什么说道没您给说说呗。”

“是呀姑姑，瞧着不像寻常上火呢。”

温棉被问得耳根子发烫，忙打着哈哈岔开话头：“我上哪儿知道去那什么，今儿小厨房做了红豆沙，可甜了，你们吃不吃”

昭炎帝从慈宁宫出来，不乘舆，只负手步行回乾清宫。

早有提炉执伞的太监在前头静悄悄导引，离着宫门还有一射之地，乾清宫当值的首领太监瞧见影儿，便朝里轻轻一扬手。

里头廊下侍立的大小宫人立时屏息凝神，垂手肃立，殿内外登时静得只剩风声。

待皇帝迈过高高的门槛，踏入明殿，所有人齐刷刷地打下千去。

温棉忙捧了新沏的茶进去，皇帝正打算去打布库，见她进来，脚步顿了顿。

温棉垂首道：“奴才斗胆，想求皇上一个恩典。”

皇帝端起茶盏，吹了吹飘渺的热气：“说。”