温棉大惊失色，慌忙侧身避开，伸手去扶。

“您这是做什么快起来，折煞奴才了，快请起来！”

鲁婉贞却不肯起，只仰起一张泪痕斑驳的脸，哭得梨花带雨，好不凄楚。

“姐姐，这话说出来实在要臊死人，可我如今走投无路，思来想去，也只有姐姐能救我一救了。”

她抽抽噎噎，开始陈情。

“出京前，太后主子特意嘱咐过我，要我在行宫……好好服侍皇上，以全亲戚情分，也为鲁家添一份助力。

可我自知貌丑无盐，行止粗疏，见识浅薄，早已为皇上所不喜，而后御前失仪，惹得龙颜震怒。

姐姐，您是御前第一得意人，皇上待您不同，您说的话，皇上兴许能听进去一二。”

温棉生怕她说出什么要自己帮她露脸的话来。

这种要命的事她可不愿意干。

“小姐，这事奴才做不了主，皇上翻谁的牌子，奴才怎好置喙……”

婉贞膝行几步，紧紧攥住温棉的衣角，泪珠滚滚而落。

“姐姐误会了，我本心实不愿将一生付与这重重宫墙，奈何族中长辈……”

温棉了然，她口中长辈不外乎是太后父母，为尊者讳，婉贞不能说出来。

“我原有三个姐姐，大姐姐是洪福齐天，做了皇后主子，我们姊妹无有不敬服的，二姐姐三姐姐婚配苦寒边疆之地，过的日子连家下婆子都不如。

我不愿被皇上随手一指，草草配了不知什么人，了此残生。如今我斗胆，写了一份陈情书。”

她颤着手，从怀中取出一封缄口的信笺，双手捧过头顶，递到温棉面前，哀声道：

“还请姐姐垂怜，替我转呈皇上，我无攀龙附凤之心，只求皇上开恩，容我自择婚嫁，哪怕嫁与寻常人家，也好过这般提心吊胆，任人摆布。

姐姐的大恩大德，婉贞没齿难忘。”

温棉叹了口气。

婉贞方才拉拉杂杂说了一堆，她其实颇有感触。

鲁婉贞是公侯小姐，小小年纪就要在太后、家族和皇帝三者之中周旋。

她不愿进宫，只愿过安稳日子，自己又何尝不是呢

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温棉的身影消失在暮色笼罩的小径尽头。

青桐关上院门，转身回到殿内，脸上带着掩饰不住的失望与苦恼，低声嘟囔：“小姐，皇上没来啊。”

话刚出口，便被鲁婉贞冷冷一瞥，吓得立刻噤声。

“没来便没来。”鲁婉贞走到窗边，望着外面沉沉夜色，语气平淡，“横竖碍不着后面的事。”

青桐还是有些心疼，小声嘀咕：“奴才知道不该多嘴，只可惜了那些上好的香料，还有那碟子精心炸的果子。”

“你眼皮子什么时候这样浅了一点子香料，几块面果子，值当什么”

鲁婉贞转过身，脸上早没了泪。

“能试探出温棉在主子爷心里的地位，便不算白费。”

青桐不解，歪着头道：“要奴才说，本就用不着试探。皇上是天子，日理万机，心里装的是江山社稷，怎么会因为担心一个小小宫女的安危，就特意驾临咱们这偏僻地方呢这不合常理呀。”

鲁婉贞闻言，嘴角轻轻勾起。

“你不懂，也不知道完颜家里的事儿。”

她顿了顿，声音压低了些，像是陷入了回忆。

“小时候，我听姑爸和我妈妈扯闲篇，说起皇上原来在世的大爷，就是已故的齐王。

那位爷啊，爱上了身边伺候的一个丫鬟，真真是疯魔了。

原太祖早就给齐王指了一门顶好的亲事，福晋是出身显赫的钮氏，只等着年纪到了就办婚礼。

结果齐王一心想抬举那个丫鬟做福晋，把钮氏撂在一边。

钮氏知道了，就私下找到那丫鬟，说容她做侧福晋，以示大度，谁知话还没说完，门突然就被从外面踢开了。

你猜怎么着原来是齐王不放心自己心尖上的人，早就悄悄跟了过来，怕她被人欺负。”

鲁婉贞轻轻吁了口气，目光落回跳跃的烛火上，露出几分讽刺。

“完颜家的男人啊，血脉里就带着这股劲儿，平时看着再怎么冷淡自持，一旦真爱上谁，那是真有‘天下富贵皆可抛’的疯魔劲头。

所以，试探一下，总没错的，可惜，看来这位温姑姑，还没到那份上。”

青桐唏嘘：“原来里头还有这个缘故，既如此，有先齐王的例儿，料想皇上也没有如何将那温棉放在心上。”

“我也这么想……”

鲁婉贞话音未落，门外忽然传来急促的脚步声，大门“砰”的被推开。

一个身穿石青色行袍，外罩黄马褂，腰佩长刀的御前侍卫寒着脸闯了进来。

正是她兄长苏赫。

鲁婉贞见他神色不对，心下微惊，迎上前去，福了福身：“哥哥。”

苏赫眼神凌厉地扫过一旁的青桐，沉声道：“出去。”

青桐不敢多言，看了眼小姐，见小姐点头，这才退了出去，顺手带上了门。

门一关，苏赫便急步上前，压低了声音斥道：“你还嫌在御前丢人丢得不够吗我问你，你让那温棉转交的信里，到底放了什么东西老实说！”

鲁婉贞脸色微白，定道：“哥哥说什么何曾放了什么我只是怕主子因我失仪而嫌恶，连累家里，故而写信陈情，恳请主子开恩罢了。”

苏赫冷笑。

“陈情你那点想头，连我都看得一清二楚，更何况是主子

主子爷英明神武，洞若观火，什么魑魅魍魉没见过你那点小伎俩，不过是班门弄斧，徒惹笑话尔！