落在不远处的那双眼睛里，便是好一幅小儿女偷香图。

皇帝的脸在暮光中冷得能凝出冰碴子。

好好好！

真是好极了！

她避他如避蛇蝎，连面都不肯多见，告假一躲就是数日。

如今倒好，却有闲情逸致，在这黄昏僻静处，与另一个男人私相授受，言笑晏晏。

郭玉祥早早看见了，心道真是宿世的冤孽。

皇上赐宴诸位臣工，才吃了几杯酒，嫌席上闹腾，出来散散，这就撞见温棉和小公爷私会。

鲁小公爷这样子，不能是也瞧中温棉了吧！

苏赫刚夺下信，余光瞥见一抹明黄，下意识跪下。

温棉见他如此，也看了过去，但见鹅卵石路那头，皇帝半边身子隐在树影之下，看不清神色。

昭炎帝薄唇紧抿，从齿缝里挤出三个冰冷的字：“随朕来。”

苏赫与温棉下意识对望了一眼，皆不敢说话，垂首跟随。

气氛压抑得令人窒息，随行的太监侍卫个个屏息凝神，连大气都不敢喘。

刚踏入烟波致爽殿前的庭院，苏赫便极其利落地“噗通”一声，直挺挺跪在了青石地上，动作干脆，姿态恭顺。

温棉跟在他身后，见状，脚步顿了顿，迟疑了一瞬，终是不情不愿地也跪了下去，就在苏赫身侧稍后半步的位置。

皇帝在阶上转过身，居高临下地看着阶下并排跪着的两人。

一个是年纪轻轻的御前侍卫，一个是青春年少的御前宫女。

放到话本里，该是一对相配的好鸳鸯。

此刻这般齐齐整整跪在一处，仿佛同气连枝一般。

这画面，像一根烧红的针，狠狠扎进他眼里，刺得他心头的邪火“噌”一下燎原而起，几乎要将最后一点理智烧尽。

皇帝一眼便瞥见了苏赫手中那封未曾藏好的信笺。

郭玉祥时刻留意着主子脸色，见状立刻躬身上前，不由分说便将那信从苏赫手里取了过来，恭敬呈上。

皇帝接过，展开只草草扫了两眼。

是温棉的字无疑。

入目便是一句“妾心如磐石。”

皇帝只看到一句，便似被触痛了一般，不敢再看，“唰”地捏紧纸张。

他脸色愈发阴沉，捏着信纸的手指用力，几乎要将那薄纸揉碎。

目光如寒冰般扫过阶下跪着的两人，最终落在温棉低垂的头顶上。

声音冷得没有一丝温度：“温棉，随朕来。”

说罢，转身便往殿内走去。

郭玉祥吓得两股战战，乖觉地示意其他人留在原地，自己待皇帝和温棉一前一后进了内室，立刻轻手轻脚地关上了门扇。

内室燃着火烛，皇帝猛地将那封信摔在紫檀木书案上，带起一股风，火烛跳跃明灭。

他转身，目光如炬，紧紧锁住跟进来的温棉，胸膛因怒意而微微起伏。

“温棉，你可知道宫女私会外男是何等罪过你一日未放出宫，便一日是朕的人，可你不思尽心当差，竟做出与侍卫传情之事来，你可知罪”

温棉本欲开口辩白，说清原委。

但电光石火间，一个念头骤然窜入脑海。

「不如……将错就错借此机会，坐实与苏赫有私的嫌疑。

皇帝堂堂天子，总不至于为了她一个小小宫女，去跟自己的表弟抢女人吧

这或许是彻底斩断他念想，保全自身出宫之路的绝佳机会。」

心念一定，她反倒平静下来，利落地双膝跪地，俯首叩拜。

“奴才知罪，奴才举止失检，有违宫规，任凭万岁爷责罚。”

皇帝居高临下地看着她伏地的身影，她心中那番急转的念头，一字不落地传入他耳中。

一时间，他竟不知该喜还是该怒。

喜的是，她果然对苏赫无意，此番不过是场误会；

怒的是，她为了离开他，竟不惜赌上女儿家最要紧的清白，宁可自污，也要离他远远儿的。

皇帝的心头蓦地涌上一股挫败与冰凉。

他就这般令她厌恶惧怕，以至于不顾名节

他深吸一口气，压下翻腾的心绪。

温棉跪伏在地，半晌听不见皇帝的动静，心中忐忑，忍不住微微抬眼偷觑。

只见皇帝已经展开了那封誊抄的信，目光快速扫过全文，眉头先是紧蹙，随即又缓缓松开。

只是脸色依旧沉得吓人。

他显然已看明白，这封信与温棉半点干系也无，是鲁婉贞的陈情书。

他抬起眼，目光落在温棉身上，声音听不出情绪：“这字儿一看就是你写的，原信件呢”

温棉心知瞒不过，也无需再瞒，只得如实道：“回万岁爷，鲁姑娘交予奴才的原信，奴才已烧了。因恐其中有不当之物，牵连自身，故而誊抄了一份。”

竟然变聪明了。

皇帝脸上浮出一抹微不可查的笑意，很快又压平嘴角，拉长脸子。

“你倒是谨慎。只是，这信既然是鲁氏所书，你又为何说这是你与苏赫的传情之物欺君罔上，温棉，你的胆子是愈发大了。”

温棉心头一紧，俯身更低：“奴才知罪，奴才只是不想万岁为这等小事烦心，索性承认，万岁还能少操些心……”

“朕竟不知温姑姑这般忠心！”

皇帝打断她，语气讥诮。

他被这一番话气得火冒三丈。

堂堂天子，能任由她用这么牵强的话随意敷衍吗

“既然你这般忠心为朕着想，朕便成全你。”

昭炎帝随手从书案一侧抽出一本蓝皮册子，扔在温棉面前的地上，封皮上赫然是《大雅》。

“翻到烝民一篇，将此篇抄写百遍。好好学学，何为忠，何为诚，抄不完，不准走出这间屋子。”