顾晨站起来，走到窗前。外面的天还是阴沉沉的，像压在人心头的一块石头。

“明华，”他转过身，“国企那边，能稳住多少算多少。价格上，我们适当让一点利，但不要拼到亏本。我们要的是长久的生意，不是一锤子买卖。至于兴华……”他顿了顿，“暂时不要正面冲突，先看看他们到底想干什么。”

“可是……”李卫东还想说什么。

“没有可是。”顾晨的声音不大，但带着不容置疑的坚定，“生意场上，最忌自乱阵脚。他们越是想让我们乱，我们越要稳。明白吗？”

众人对视一眼，点头。

等他们都出去了，顾晨一个人站在窗前，久久不动。他想起陈明远的话——“一旦开始查，就可能惊动那些人，给自己带来麻烦。”

现在，麻烦来了。

但他并不后悔。只是需要更小心，更谨慎，更聪明。

如果说公司的麻烦还是明枪，那校园里的流言就是暗箭了。

顾晨回到学校时，明显感觉到气氛不对。走在路上，有人远远看见他就绕道走；教室里，原本热络的同学变得客气而疏远；食堂里，他端着饭盒坐下，周围的人立刻端着饭盒起身，借口“那边有空位”离开。

他成了被隔离的那个人。

直到有一天，孙建国把他拉到宿舍楼后面的僻静处，一脸为难地告诉他真相。

“晨子，有人传你的闲话。”孙建国吞吞吐吐，“说……说你在外面搞公司，是利用你爸的关系占公家便宜；说你的那个全国先进，是花钱买的；还说……还说……”

“还说什么？”

“还说……”孙建国一咬牙，“说你妈当年有问题，是犯了错误的，你是戴着‘帽子’的人，让大家离你远点，免得被牵连。”

顾晨脑子里“嗡”的一声。

前面那些，他可以一笑置之。但最后这一条，踩到了他的底线。

母亲，犯了错误？戴着帽子？

那是他埋在心底最深的痛，是父亲八年不敢触碰的伤疤，是他们一家人默默承受、默默追寻的冤屈。现在，被人在校园里当茶余饭后的谈资，被用来孤立他、打击他。

他深吸一口气，压住翻涌的情绪：“建国，这些话是从哪传出来的？”

孙建国摇头：“不知道。就是突然就传开了。有人说是听老乡说的，有人说是从老师那儿听来的，还有人说是看了一份什么材料……”

材料？

顾晨心里一动。匿名信？还是别的什么？

“谢谢你告诉我。”他拍拍孙建国的肩膀，“我没事。这些话，你别掺和，就当没听过。”

孙建国看着他，眼里有担忧，也有愧疚：“晨子，我知道你不是那种人。可别人不知道……你，你小心点。”

顾晨点点头，转身离开。

走在校园的林荫道上，春风本该是暖的，他却感到一阵阵寒意。这不是简单的同学闲话，这是有预谋的舆论战。从公司的麻烦，到学校的流言，一环扣一环，目的很明确——让他四面楚歌，疲于应付，最终放弃调查。

可他们越是这样，越说明母亲案子的背后，藏着不可告人的东西。他们怕了。

顾晨握紧拳头，又缓缓松开。

怕，就对了。

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夜晚的对峙

那段时间，顾晨几乎每晚都在公司加班到深夜。不是真的忙到那个程度，而是不想太早回家——他不想让父亲看到自己疲惫和焦虑的样子。

这天晚上，快十一点了，他还在办公室整理材料。门被轻轻推开，王秀兰端着一碗热腾腾的面条走进来。

“顾总，又忘了吃饭吧？”她把碗放在桌上，在对面坐下，“姐陪你吃。”

顾晨苦笑：“王姐，你怎么也还没走？”

“你不走，我哪放心走？”王秀兰看着他，眼神里满是心疼，“顾晨，姐跟了你这么多年，头一回见你这么难。以前再大的坎儿，你眼里都有光。现在……现在那光暗了。”

顾晨沉默了。

“是不是有什么事，不方便跟我们说？”王秀兰试探着问，“姐知道，你肩膀上担子重。可有时候，担子太重了，得找个人帮着扛。”

顾晨抬起头，看着这个从红旗公社就跟着他的大姐，心里涌起一股暖流。八年了，从当初的村妇女主任，到现在的生产总管，王秀兰从一个什么都不懂的农村妇女，成长为能独当一面的管理者。她没读过多少书，但有着农民最朴实的智慧和最坚定的忠诚。

“王姐，”顾晨开口，“如果我说，有些事很危险，可能会连累你，你还愿意听吗？”

王秀兰愣了一下，随即笑了，笑得很朴实：“顾晨，姐这条命，是那年你从卫生所背出来救下的。从那天起，姐就发过誓，这辈子跟定你了。别说连累，就是上刀山下火海，姐也不皱眉头。”

顾晨眼眶发热。他深吸一口气，缓缓开口，把母亲的事、周家的事、匿名信的事、最近的麻烦，一五一十告诉了王秀兰。

王秀兰听完，沉默了很久。然后，她站起来，走到顾晨面前，认认真真地说：

“顾晨，你妈的事，就是咱们晨光公司所有人的事。那个姓周的，不管他是谁，欺负到咱们头上，就得让他知道厉害。往后，你只管往前冲，后面有姐，有卫东，有明华，有咱们五百多号员工给你顶着。天塌不下来。”

顾晨站起来，深深鞠了一躬：“王姐，谢谢。”

王秀兰慌忙扶住他：“使不得使不得！顾晨，你是老板，是我们大家的领头人，不能这样。”