红姐的玩笑像一根针，轻轻巧巧就戳破了她那层名为“保护”的虚伪外壳，露出了里面“监视”的实质。

“红姐说笑了……”宋清篁勉强笑了笑，声音有些干涩。

红姐何等精明，看她神色便知自己猜中了八九分。

她也不点破，只是拿起帕子掩嘴笑了笑，眼神里掠过一丝了然的同情，拖长了语调：“哎，理解，理解~这上海滩啊，看着花花世界，其实呐，哪个女人身边没几道枷锁？不过是看得见和看不见的区别罢了。”

她亲自给宋清篁引了座，又对阿秀扬了扬下巴：“这位……姑娘，也找个地方坐？放心，我这儿下午清净得很，苍蝇都不多一只，保证你家太太一根头发都少不了。”

阿秀略一点头，却并未依言坐下，而是选择了一个既能看清宋清篁又能兼顾出入口的位置，沉默的守护着。

红姐见状，冲宋清篁眨眨眼，压低声音笑道：“得，这回可是真真正正的‘没有自由身’咯！”

宋清篁握着杯子的手微微收紧，窗外是波光粼粼的黄浦江，视野开阔，可她只觉得身边的空气，比商宅那座巨大的牢笼里，更加滞重难耐。

红姐的调侃并非恶意，却无比真实地映照出她此刻可笑又可怜的处境。

“想吃点东西吗？”红姐开口问道，适时地打破了那令人难堪的沉默。

宋清篁也是饿了，虽然中午在家吃了些，可在那种压抑氛围下，根本食不知味，也没吃多少。此刻被红姐一问，胃里倒真觉出空落来。

她点点头，轻声道：“有点饿了。”

红姐笑了，像是很满意能找到一件具体的事来转移注意力。

她扬手招来侍者，利落地吩咐了几句。

“咱这儿厨子是个意大利佬，做的意面倒是一绝，尝尝？也算换个新鲜口味。”她转头对宋清篁说，眼神里带着点引导孩子尝试新玩意般的鼓励。

“意大利面？”宋清篁微微讶异，这个名字她听过，却从未尝过。

商家的餐桌上永远是精致却恪守传统的菜色，商御衡对这类“洋派”食物似乎并不感兴趣。

“吃过吗？”红姐饶有兴致地问。

宋清篁老实摇头：“没有。”

“正好！”红姐抚掌一笑，“今天就开开洋荤，放心，好吃着呢，不比咱们的阳春面差。”

等待的间隙，红姐不再提阿秀，也不再调侃她的处境，而是天南地北地聊了起来。

她说起昨天舞厅里一位小姐穿错了舞伴的鞋的糗事，说起最近流行的电影明星，说起黄浦江上货轮的趣闻。

她语气生动，模仿得惟妙惟肖，带着市井的智慧和一种历经世事后沉淀下来的豁达幽默。

宋清篁渐渐被她的话题吸引，紧绷的神经松弛下来。

红姐的见识广博得惊人，无论什么话题都能接上几句，且见解独到，既不附庸风雅，也不鄙俗粗陋。

和她聊天是件很舒服的事，仿佛那些压在心头的烦闷，也能在这笑语声中暂时被搁置一旁。

意面很快端上来，香气扑鼻。

宋清篁学着红姐的样子，有些笨拙地卷起面条送入口中。

番茄的酸甜、肉酱的浓郁、芝士的醇香和面条恰到好处的韧劲在口中融合，是一种新奇而愉悦的体验。

“怎么样？”红姐笑着问。

“很好吃。”宋清篁点头，唇角不自觉地微微上扬。

这是她今天露出的第一个真心实意的笑容。

就在这时，一个温和沉稳的男声插了进来：“红老板，这么有雅兴，下午茶改吃意大利菜了？”

宋清篁抬头，看见一位约莫四十岁上下的男子走了过来。

他穿着一身质料考究的深灰色长衫，外罩一件薄呢马甲，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，气质儒雅，面容清癯，嘴角含着恰到好处的笑意，目光首先落在红姐身上，带着一种熟稔而不轻浮的欣赏。

红老板？

她看着红姐，似乎对她的身份有了新的定义。

第238章 遇见故人

红姐见到他，眼中掠过一丝不易察觉的光彩，笑容也更真切了几分，少了些应付场面的圆滑，多了点自然：“周先生？您今天怎么得空过来？可不是嘛，带位朋友尝尝鲜。”

她说着，目光示意了一下对面的宋清篁。

这位周先生这才将目光转向宋清篁，礼貌地颔首致意，眼神清明，并无过多打量，显得极有分寸。

“打扰二位了。”他的声音低沉悦耳，带着一种令人舒适的磁性。

“这位是宋小姐。”红姐介绍道，又对宋清篁说，“这位是周先生，做航运生意的老板，也是我这儿的常客，大忙人一个。”

宋清篁微微欠身。

周先生温和地笑了笑：“红老板说笑了，再忙也得来您这儿偷得浮生半日闲不是？”

他说话时，目光总是更多地停留在红姐身上，那其中的意味，并非寻常酒客对老板娘的调笑，反而带着几分真诚的关切和欣赏。

红姐似乎也习惯了他这般态度，笑着嗔了一句：“就你会说话。”

她顺手拿起桌上的酒瓶，“坐下喝一杯？”

周先生却摆了摆手，风度翩翩：“不了，刚谈完事，路过进来看看。看到红老板这里有客，我就不多打扰了。”

他说着，又对宋清篁礼貌地点点头，这才对红姐温声道，“你们慢用，我先告辞。”

他来得突然，走得也干脆，并未过多寒暄，却留下一种极好的印象——温和、体面、懂得分寸。

宋清篁注意到，直到那位周先生的背影消失在门口，红姐脸上那抹轻松的笑意才缓缓收敛，眼神里似乎有一丝极淡的、难以捕捉的怅然一闪而过。