国子监的先生也会教下棋，但楚明焕受人排挤，在学堂也没机会学到多少东西，拿到楚淮序送的那本棋谱之后就跟宝贝一样捧着，翻来覆去的看。

没人陪他下棋，他就自己同自己对弈，一来二去，棋艺竟也精湛起来。

后来他又寻了机会同那位小贵人下过几盘，他以为自己会赢，却是每次都输得一败涂地。

而那小贵人就总是笑他：“啊呀呀，小皇叔，你又输啦！”

笑过之后再给他一块点心或者一块饴糖。

再后来，他成了九五至尊，整个天下的人都膜拜在他脚下，他能很容易就找到同他对弈的人，比如宋听、比如章炳之。

但他们都让着他，不会真的同他较量，然后违心的夸他，说他棋艺高超。

高超什么呢，他这么一个半路出家的和尚，所会的本事也就那么一些，能高超到哪里去。

今日同楚淮序这一局，才又找回那种棋逢对手的感觉。

好像又回到了很多年以前，这个人一边戏弄着叫他“小皇叔”，一边认真教他下棋的时候。

楚明焕当时完全没有想过自己有朝一日能够成为九五之尊，他的世界很小，小到只有自己的母妃和楚淮序。

那个时候他总是很想赢楚淮序一次，想叫对方刮目相看。

两人相处的时间少之又少，楚明焕郑重地落下每一枚棋子，楚淮序很多时候却都会等不及，在一旁催着他。

楚明焕自尊心强，自己输了就赖楚淮序干扰，两个人幼稚地相互吵着嘴。

“我那时候也不知道哪来的胆子，居然敢嫌他烦，有时候还会追着他打，我那时候，都没他腰高……”

楚明焕回忆起那段年少的时光，目光不自觉地柔和下来，“但我真的很喜欢跟他在一起，他是整个皇宫里唯一对我好的人。是我对不起他。”

说到最后，楚明焕脸上的笑意渐渐变得更为苦涩。

他斟酌着落下一子，终于鼓起勇气，抬眸望向对面的人，怀月也恰在此时抬起头，两人的视线撞在一起，楚明焕笑了笑，像在透过他看另一个人。

也看幼时受尽屈辱的自己。

“这些年朕常常在想，他会不会后悔救了朕，如果知道后面会发生的那些事，他还会不会朝朕伸出手来。”

“如果让朕死在那场大雪里，所有的一切是不是都会不一样。”

怀月迎着小皇帝的目光，手指缓缓捋过脸侧一绺鬓发，垂眸盯着棋盘。

半晌，他才淡淡道：“或许他并不记得那些事。”

楚明焕浑身一僵。

怀月的这句话像是给了他极为沉重的一击，他原先还努力维持的平静被毫不留情地碾碎，双目瞬间通红：

“是吗……他都忘记了吗？”

怀月并不答话，似是一种默认。小皇帝眼圈更红，已经略显锋利的下颔线紧紧绷着，叫怀月想起那年冬天被困在铁笼里的那头雪狼。

“皇上，你输了。”

纤长的手指有力地落下一颗棋子。棋局终了。

他看着太平静了，好像楚明焕所说的那些事真的同他没有任何关系，而是在听另一个人的故事，故事里的人是生是死，是感激还是愧疚，都同他无关。

衬托得楚明焕更为狼狈，更为可笑。

就像是这么多年耿耿于怀的只有他自己一个，而对于另一个当事人来说，他就是路边随手救助的一只流浪犬，救了也就救了，根本不足以放在心上。

这种感觉比被对方记恨着、怨怼着，更让人难受。

说来可笑，这一刻他甚至是有些羡慕宋听的。

楚明焕久久地说不出话，过了好一会儿，他才抹了把脸，努力将那些情绪压制下去，扯了扯嘴角，露出很勉强的一点笑意：

“那真是好可惜，我以为这次我会赢的。”

第139章 盆栽

怀月同样笑了笑。眼底却有彻骨的寒意一闪而过。

他原本确实已经将那些事情忘记，但楚明焕叫他想了起来，一点一滴，全都从记忆深处搜寻了出来。

他这一生，只帮过两个孩子，但活该他倒霉，帮过的不是毒蛇就是白眼狼。才落到如今的地步。

撤下棋盘，早有太监送了茶来。

楚明焕这时候已经平复好心情，这个人救过他、帮过他，不管对方记不记得、在不在意，他自己始终是记在心上。

那时候他无能为力，只能眼睁睁看着事情发生，但如今他已经可以给对方庇护，可以反过来保护对方了。

尽管这份庇护可能及不上旁人，但他会尽自己一切所能。

就如他方才同淮序承诺得那样，哪怕代价是豁出他这条命。反正要不是有淮序，他本来也活不过那个冬日。

楚明焕呷了几口茶，犹疑着再次开口：“若是你觉得……在宋卿身边会不自在，朕可以……让宋卿还你自由。”

他心道，你不该被困在任何人身边，应该真正潇洒恣意的活着，就像从前那样，在春日里爬树放纸鸢，在秋日里跑马打猎，在冬日烤火喝酒……

永远盛气凌人，永远骄傲自信。

怀月捏着茶盖的手一抖，继而平静的说道：“草民身份卑微，幸得指挥使庇护，哪会有什么委屈。”

“再者，其实世人又有多少是真的不委屈的，只是依附于人的姿态不同罢了。”

他抬起头，望向不远处被修饰的极精致的盆景，语气里透着几分落寞。

“就像院里的这些盆景，因着主人家的喜好，它们便被人剪去枝蔓，拗断筋骨，摆弄成主人喜欢的模样。”

“其实都是一样的，只不过是有的见得血泪，有的将血泪深埋在土底，见不得罢了。”