他的目光在卫青那张灰扑扑的脸上停了一瞬，又落在他沾满污渍的衣襟上，眉头几不可见地蹙起。

“如何？”

“什么如何？”

卫青咧嘴一笑，露出一口白得晃眼的牙。

“你那几只肥老鼠的窝，都给掏干净了。”

他身后的副将立刻上前，将一本册子恭恭敬敬地呈到江寻面前。

“江大人，这是清点出来的粮数。”

江寻接过册子，翻开。

他的指尖划过上面潦草却清晰的数字，呼吸有那么一瞬的凝滞。

德盛昌，存粮一万三千石。

永丰号，存粮九千七百石。

……

五家粮行，合计查抄出米、麦、杂粮，共计四万余石。

这个数字，比渝州府库里剩下的陈粮，还要多出一倍。

江寻合上册子，久久无言。

四万石粮食。

四万座大山，沉甸甸地压在他心上。

每一粒米，都浸透了灾民的血与泪。

“可有人反抗？”他问，声音很轻。

“有。”卫青的语气轻描淡写，“德盛昌的护院不开门，还敢动刀子。”

“然后呢？”

“没然后了。”卫青掏了掏耳朵，浑不在意，“老子的兵不是吃素的。卸了他们的胳膊，现在都在大牢里跟他们主子作伴。”

江寻看着他那副满不在乎的模样，忽然觉得，这莽夫虽然行事粗暴，却有一种让人心安的可靠。

他用最直接的手段，斩断了所有麻烦。

“辛苦了。”

江寻道。

声音不大，却像一颗石子，砸进卫青的心湖。

卫青掏耳朵的动作，僵住了。

他猛地转头，死死盯着江寻，那眼神，像是在确认自己是不是幻听了。

这酸丁……

在跟自己说“辛苦了”？

太阳打西边出来了？

江寻却没再看他，将那本记录着救命粮草的册子放到一边，又拿起笔，在一张空白的告示上，写下最后一个字。

他将告示递给一旁的内侍官。

“传令，此告示，即刻贴满渝州城内外。另，在城东、西、南三处，搭建粥棚与招工处，明日一早，准时开棚。”

“是。”

卫青伸长脖子，瞥了一眼那告示上的内容。

“以工代赈？”他念出声，眉头拧成一个疙瘩，“什么意思？直接发粮不就行了，搞这么麻烦。”

“白给的粮食，养懒汉，也养乱民。”江寻端起卫青没喝完的凉茶，给自己倒了一杯，“用自己的力气换饭吃，他们才会珍惜，才知敬畏。”

“狗屁道理。”卫青嗤之以鼻，“饿疯了的人，有力气给你干活？”

“所以，第一天，施粥。”江寻慢条斯理地喝着茶，“管饱。让他们知道，朝廷有粮，饿不死他们。从第二天起，才凭工分换粮。”

卫青看着他，半晌，从牙缝里挤出一句：“你们文官的心眼子，比马蜂窝还多。”

江寻不置可否，只淡淡道：“明日开棚，灾民聚集，城中秩序，便要劳烦卫将军了。”

“自然。”卫青拍着胸脯，“老子的人早把城里要道都看住了，哪个不长眼的敢闹事，正好拿来祭旗。”

他说完，站起身，活动筋骨，发出一阵噼里啪啦的爆响。

“行了，你的事说完了。老子饿了，饭呢？”

江寻抬眼，看了看天色。

“将军想吃什么？刘知府私藏的熊掌，还是粮商家抄出的鱼翅？”

卫青的脸，瞬间黑了。

“江寻，你他娘的故意恶心我是吧？”

江寻的唇角，终于勾起一个若有似无的弧度，转瞬即逝。

“后厨备了白粥馒头，管饱。”

***

第二日，天未亮透，渝州城从噩梦中苏醒。

三处粥棚前，早已排起望不到头的长队。灾民们扶老携幼，脸上带着麻木、怀疑，和一丝被饥饿逼到绝路的疯狂。

卫青的亲兵，三人一组，分列两侧。

他们手按刀柄，面无表情，浑身那股从尸山血海里带出来的煞气，比任何呵斥都管用。

整个队伍，安静得可怕。

辰时，粥棚准时开棚。

当第一勺冒着热气、浓稠得能立住筷子的米粥，舀进灾民破了口的碗里时，人群中响起一阵压抑的啜泣。

一个妇人抱着孩子，喝了一口粥，便嚎啕大哭。

哭声像一个信号。

压抑了太久的绝望、痛苦、恐惧，在这一刻，尽数化作泪水，奔涌而出。

卫青站在不远处的茶楼上，看着楼下哭声震天的场面，眉头皱得能夹死苍蝇。

“哭什么哭！吵死了！”他烦躁地骂道。

江寻就坐在他对面，慢悠悠地品着一杯热茶。

“他们在谢恩。”

“谢恩？”卫青回头，瞪着他，“对着一碗粥哭，也叫谢恩？”

“对他们来说，这碗粥，就是天恩。”

江寻放下茶杯，目光投向窗外那些痛哭流涕的人。

“能让他们活下去的，就是天。”

卫青沉默了。

他不懂这些弯弯绕绕。

他只知道，楼下那些人，昨天还像随时会扑上来咬人的饿狼，今天，却哭得像一群受了委…屈的孩子。

而这一切，只因一碗粥，和那个坐在他对面，脸色比纸还白的酸丁。

粥足饭饱，力气回笼，江寻的第二道章程开始了。

招工处前，一名书吏正大声宣读着告示。

“……凡我大周子民，年十六至五十者，皆可应募！疏通河道者，一日二十文！修补城墙者，一日十五文！……凭工牌，每日可换取米粮五升，或相应铜钱！”