“打听什么？”赫连朔打断他，“打听那个人死了没有？”

叶清弦的脸一下子白了。

赫连朔看着他苍白的脸，看着他攥紧的手指，看着他拼命忍着却还是忍不住的颤抖。他突然笑了出来，只是那笑声比刀子还冷。

“叶清弦，你是朕的琴师。你的手，是给朕弹琴的。你的心，也该是给朕的。”

他俯下身，凑近他，近得能看清他眼底的血丝。

“别让朕知道，你的心里，装着别人。”

叶清弦从金殿出来的时候，腿是软的。

他扶着廊柱，站了一会儿。

秋阳正好，照在朱红的廊柱上，照在他苍白的脸上。

一个小太监跑过来，低着头，递给他一个手炉。“叶公子，天冷，您拿着。”

是阿福。

叶清弦接过手炉，手炉温热，暖着他的手心。他看着阿福，压低声音：“有消息吗？”

阿福四下看看，凑近一步，声音压得极低：“御马监那边说，北边的军报今早刚到。打了胜仗，伤亡不大。”

叶清弦的心猛地跳了一下：“名单呢？”

“还没核完。明后天应该能出来。”

叶清弦点点头，把手炉塞回阿福手里，从袖中摸出几块碎银子塞过去。阿福连忙推辞，叶清弦只说：“拿着，帮我盯着。”

阿福看着他，看着他那张明明刚被君王警告过却还在惦记北边的脸，看着他眼底那抹执拗的光，接过银子，重重地点了点头：“奴才一定盯着。”

回南苑要穿过御花园。

叶清弦抱着琴，沿着碎石小径慢慢走。秋深了，菊花开了又谢，只剩残瓣铺在青石板上。他只是低头走着，只想快点回到那间偏僻的小屋。

走到一半，一个声音忽然从身后响起：“叶公子，请留步。”

他回过头。是刘瑾身边的一个小太监，脸上堆着笑。“刘总管说，有样东西想给叶公子看看。”

叶清弦的手微微一紧，却没有说话。他跟着小太监走到一处僻静的角落，刘瑾正负手站在那里，笑眯眯地看着他。

“叶公子，多日不见，别来无恙？”

叶清弦低下头：“刘总管。”

刘瑾走近两步，从袖中抽出一张纸，递到他面前。“奴才偶然得了点东西，觉得或许与叶公子有关，特来相告。”

叶清弦接过纸，低头看去。那是一份军报的抄件，上面列着北境伤亡名单。他的目光扫过一行行名字，最后定在最后一栏——

陆昭尘，轻伤。

他的手微微发抖，却又松了一口气。

刘瑾看着他，笑容更深了：“叶公子放心，只是轻伤，不碍事的。北境的军医医术高明，只要不是致命伤，都能治。只是……”他顿了顿。“只是那地方冷，伤口容易冻坏。万一冻坏了，就得截肢。截了肢，人还活着，可这辈子就……”

他没有说完。

叶清弦的脸一点一点白下去。

刘瑾满意地收回那张纸，拍了拍他的肩：“叶公子慢走。夜里黑，小心些。”

说罢，刘瑾转身走了，只留叶清弦站在原地，风从花丛间吹过来，冷飕飕的，他抱紧琴，快步往南苑走。

回到那间小屋，他关上门，靠在门上。

心在跳，跳得厉害。

他走到案前，把琴放下，然后从怀里摸出一封信——那是他走后第二个月收到的，陆昭尘托人辗转带回来的。信纸已经软了，折痕处磨得发白，可那些字他还是一遍一遍地看：

“叶清弦：

我还活着。

北境的雪很深，深到能埋人。每天晚上，我都裹着那件从南疆带来的旧衣裳，想着你弹的那首童谣。

你还弹吗？

等我回来，你弹给我听。

那碗粥，我还欠着呢。

陆昭尘”

他把信贴在胸口，贴着那颗还在跳着的心。

“你还活着……”他轻轻说。

窗外，夕阳西斜，光影一寸一寸移动。他抬起头，看着那片光秃秃的竹林。

五个月了，他除了等毫无办法，所有感情都被这座高高的宫墙阻隔了。

这世上最煎熬的，不是等不到，而是不知道还要等多久。

两千里外。

风像刀子一样刮过来，刮在脸上，生疼。

陆昭尘站在营帐外，看着西沉的太阳，太阳是红的，红得像血，一点一点往地平线下面沉。

身后的营帐里，有人在呻吟，有人在喊疼，有人在叫大夫，那是白天那场仗留下的，鞑子来偷袭，他们追出去三十里，砍了十几个人，自己也伤了七八个。

他就是那七八个之一。左臂被刀划了一道，口子不深，可血流了不少。军医给他上了药，用布条缠了几圈，说：“别动，两天就好。”

他没听，他站在这里，看着红彤彤的、即将回家的太阳。

太阳落下去，天就黑了，天黑了，月亮就出来了，月亮出来，他就能看着月亮，想那个人。

他摸了摸怀里。那里有一封信，还没送出去。信上只有几行字：

“叶清弦：

我还活着。

伤口又添了一道，不碍事。

这里没有桂花糕，只有冻硬的馒头。想你。

等我回来。

陆昭尘”

他想找个人把信送回去，可谁愿意跑两千里？谁愿意冒着风雪，穿过鞑子的地盘，替一个无名小卒送信？他叹了一口气，心中感到一阵茫然，面对眼前的风雪，他知道他只能等。

身后传来脚步声，一个老兵走过来，站在他旁边，也看着西沉的太阳，“想家了？”老兵问。

陆昭尘没有回答。老兵看了他一眼，从怀里摸出一个酒囊递过去。陆昭尘接过，仰头灌了一口。辣，呛，烧喉咙，可他没咳。