保护他们的欲望，与那阴暗滋长的野心，前所未有地强烈交织在一起。

军功和爵位，远远不够。

皇帝的恩宠虚无缥缈，朝堂的倾轧瞬息万变。

我要更实在的东西，兵权，更多的兵权，以及，只听命于我的力量。

起初只是小打小闹，为了多点银钱打点宫中，让她过得好些。

边关苦寒，朝廷拨付时有延迟克扣，我便“慷慨”地拿出“自己的银钱”补贴将士，收买人心。

那些憨直的边军汉子，感激涕零，称我为“体恤下属的陈将军”。

他们不知道，这些钱，沾着多少不义，又埋着多少祸根。

后来，胃口越来越大。

我用这些黑钱，暗中蓄养私兵，挑选最悍勇忠诚的死士，装备最精良的武器。

我幻想着某一天，能率军直抵京城，踏破宫门，将她带出那个牢笼。

午夜梦回，我常被惊醒，冷汗涔沱。

可我停不下来。

凭什么？

那个坐拥天下的男人，可以轻易得到她，却又未必珍惜？

而我，为她付出一切，却连光明正大看她一眼都不能？

我要夺回来！

用我染血的军功，用我肮脏的银钱，用我秘密训练的刀兵，把这该死的世道，捅个窟窿！

我要站在最高的地方，让她不必再对任何人低头，让她的孩子……能喊我一声爹。

可我忘了，朝堂之上，没有秘密。

太子的人，盯上我了。

弹劾的奏章开始出现，虽然被暂时压下，但我知道，危机近了。

那场“大捷”，确实是我真刀真枪打下来的。胡人被重创，北境暂安。

但我上报的军功和损耗，做了些手脚。

我需要更多的钱，更多的名义，来填补我日益膨胀的私兵和无底洞般的野心。

我以为，凭借这份“赫赫战功”，至少能换来喘息之机。

可我错了。

凯旋回京那日，满城欢呼。

烈儿挤在人群最前面，用力朝我挥手，满脸骄傲。

可我还没来得及好好看他一眼，庆功宴上，御史的弹劾就砸了下来。

“治军不严，纵容部下劫掠边民……”

荒唐！可笑！

但证据摆在那里——那些我亲手批过的账目，那些我默许的“灰色地带”，此刻都成了插向我的刀。

是谁？太子！一定是他！

看着陛下沉下的脸，看着婉儿瞬间苍白的脸色，看着烈儿愤怒起身又被喝止的模样……我知道，清算来了。

什么彻查，不过是削权的前奏。

什么暂留京中，分明是软禁监视。

我多年的心血，我的权，我的兵，都可能随着这次彻查暴露，灰飞烟灭！

恐惧和不甘像两只大手，死死扼住我的喉咙。

不！我不能坐以待毙！

我还有底牌！或许，可以搏一把？制造混乱，趁乱……甚至，逼宫？

这个疯狂的念头一旦生出，就再也压不下去。

像最后的毒瘾发作，明知道是死路，却幻想着绝境逢生。

外放北境的旨意下来时，我反而松了口气。

离开京城，回到我的地盘，或许，还有机会。

临走前，我见了烈儿一面。

“舅舅一定好好回来。”我拍着他的肩，“你等着，等舅舅再立新功，风风光光地回来。”

他用力点头，眼眶有些红。

我不知道，那是我们最后一次见面。

我再也回不去了。

那支从背后射来的、淬着倒钩的毒箭，穿透铠甲，撕裂血肉的瞬间，我脑子里一片空白。

不是胡人惯用的箭，那角度，力道，太精准了，是……自己人？

可是谁，都不重要了。

我倒下的那一刻，眼前最后浮现的，不是北境的苍茫，不是京城的繁华，而是很多年前，那个雪夜。

那个蹲在我面前，眼睛亮晶晶的少女。

“嬷嬷，他眼睛还睁着，能活。”

阿婉啊……

对不住。

这次，真的……活不成了。

也好。

这身肮脏的铠甲，这副被野心和私欲扭曲的躯壳，连同那颗从未熄灭却最终焚尽自己的妄念……

一起，葬在这北境风沙里吧。

（番外完）

第138章 李昭仪：他的母亲

凝芳殿里炭火烧得正旺，可驱不散李昭仪心头的寒意。

她倚在窗边，指尖无意识地拨弄着腕上一串褪了色的珊瑚珠子，目光落在庭院里那株刚刚抽出嫩芽的桃树上。

她每日都看，看了两个月，这花始终没有开。

花匠说这树根伤了，怕是活不过今年。

她没让人挖。

不开就不开吧，好歹还活着。

贴身宫女捧着安胎药进来，“娘娘，药快凉了。”

李昭仪回过神来，接过温热的药碗，浓重的苦味让她几欲作呕，却还是一口口咽了下去。

肚子里的小生命已经六个月了，偶尔会轻轻踢她一脚，提醒着她为人母的实感。

——

皇后娘娘召见她的那天，下着雨。

她跪在凤仪宫的地砖上，膝盖渗进凉意，听着皇后说话。

“昭仪近来身子可好？”

“托娘娘洪福。”

“胎像稳固，本宫也就放心了。”皇后端着茶盏，不紧不慢地拨着茶沫，“你是个有福的。这一胎若是个皇子，将来……”

她没说下去，只是笑了一下。

那笑容李昭仪见过很多次。

皇后对顺眼的宫人、对得宠的妃嫔、对刚立了功的臣子，都是这样笑的。

“德妃那边，近日似是有些不安分。”皇后放下茶盏，声音仍是温和的，“鸿儿那孩子，到底是皇长子，陛下疼爱得紧。