珠子已经褪了色，不值什么钱。

可这是她入宫时，娘亲手给她戴上的。

娘说：“戴着它，保平安。”

保平安。

可她没能保住自己的平安。

——

陛下召见她时，她跪在冰冷的地砖上，一字一句，将皇后的胁迫和自己的罪行，原原本本供了出来。

没有辩解，没有求饶。

她只说，求陛下念及稚子无辜，给他一条生路。

陛下沉默了很久。

久到她以为他不会回答了。

然后她听见他开口：

“赐白绫，留全尸，三皇子……迁凝霜阁，无旨不得出。”

凝霜阁。

那是宫里最偏僻、最阴冷的角落。

她叩首谢恩。

也好。

那里没有桃花，也没有蝴蝶。

没有人会记得那里住着一个罪妃的孩子。

没有人会去害一个被遗忘的人。

——

最终，李昭仪被赐白绫，娘家被削职流放，这已是陛下开恩。

而尚在襁褓、对一切一无所知的三皇子白圻，因生母罪孽，被剥夺皇子待遇，只指派了三五宫人，丢入了与冷宫无异的凝霜阁，任其自生自灭。

行刑前夜，月光惨白。

李昭仪坐在冰冷的囚室里，身上还是那件产后的素衣。

她没有恐惧，只有一片冰凉的平静。

白绫套上脖颈的那一刻，她没有挣扎。

只是最后一次，用力攥紧了空荡荡的手腕。

那里曾经有十八颗珊瑚珠子，如今只剩一圈淡淡的压痕。

窗外不知何时飘起了细雨。

她忽然想起凝霜阁庭院里那株从不开花的桃树。

圻儿，娘的圻儿……

愿你来年春日，能见到真正的桃花盛开。

愿你……永远不必知道，这深宫里的肮脏与血腥。

愿你……只是白圻。

风声止息。

——

春天，终于来了。

凝霜阁外的桃树，却终究没有开花。

只有一个被遗忘的婴儿，在漏风的屋檐下，发出了微弱的啼哭。

而那串普通的珊瑚手串，静静地躺在破旧的襁褓里，陪着他，度过一个又一个冰冷漫长的寒冬。

直到多年后，被另一双带着复杂情绪的手，重新拾起。

（番外完）

第139章 皇帝：他的一生1

他七岁那年，第一次知道什么叫害怕。

不是怕父皇的责罚，不是怕太傅的戒尺，是怕母妃再也不回来了。

那天清晨，母妃像往常一样替他理好衣襟，把一枚温热的平安扣塞进他贴身的衣兜里。

“延儿，”母妃唤他的乳名，“母妃出宫祈福，过几日就回来。你在宫里要听嬷嬷的话，好好念书。”

乖乖点头。

母妃站起身，走到门口，又回头看了他一眼。

他那时七岁，不懂那眼神里的东西。

后来他花了三十年才明白，那是诀别。

母妃再也没有回来。

宫人们说，淑妃娘娘在宫外突发急病，薨了。

他不信。

他跪在灵堂里，看着那口漆黑的棺木，从头到尾没有掉一滴泪。

很多年后他才知道，母妃不是病死的。

是那时的皇后娘娘派人动的手。

母妃出身不高，却得太祖宠爱，生下皇子后更是隐隐有夺嫡之势。

皇后没有直接杀她，只是在她出宫祈福的路上，制造了一场意外。

没有证据，没有追查，父皇沉默，朝堂沉默，所有人都在沉默中接受了这个事实。

他那时才七岁。

他甚至找不到哭的理由。

因为所有人都说，那是“意外”。

——

他是十六岁那年被封为太子的。

并不是因为父皇多看重他。

只是皇后所出的嫡长子早夭，剩下的几个皇子，死的死，废的废，数来数去，只剩下他这个挑不出大错的庶子，还算堪用。

先帝驾崩于一个雨夜，走得并不安详。

最后那几日，他守在榻前，看着那个曾经威严得让他不敢直视的男人，在病痛中缩成一团干瘪的躯壳，嘴唇翕动着，不知在喊谁的名字。

不是他。

也不是母妃。

先帝至死，喊的都是皇后的名字。

那个害死他母妃的女人。

他面无表情地跪在榻前，听着那一声声模糊的呢喃。

先帝咽气的那一刻，他站起身，对着那具渐渐冰冷的遗体，轻轻说：

“父皇，儿臣会做个好皇帝。”

没有眼泪。

他已经很久没哭过了。

——

他二十五岁那年登基。

登基大典那日，他穿着华丽的衮服冠冕，端坐龙椅，接受百官朝贺。

山呼万岁的声音从太极殿一直传到宫门外，层层叠叠，像海潮，一浪高过一浪。

他坐在最高处，俯视着匍匐在脚下的群臣。

原来这就是那个位置。

他在心里想。

这么高，这么冷。

他摸出那枚母妃送给平安扣。

玉还是那块玉，可他的手，已经不是七岁那年的手了。

——

他一生有过很多女人。

皇后是他登基后大婚迎娶的，出身名门，容貌端丽，管家理事样样妥帖。

她替他生下嫡子白翊，把后宫打理得井井有条，从未让他操过半分心。

他待她敬重有加，却从不亲近。

他不知道自己爱不爱她。

或许爱过吧——新婚那夜，她掀开盖头，抬眼看他，眸子里有羞怯，有期许，还有初为人妇的不安。

可他不在乎，他不需要爱。

他要的只是一个皇后，一个能替他打理好后宫的女人。