她两只洇满泪的眼里扑簌簌掉下连串的泪，洗刷满脸憔悴的苍白。

“公子真是京中的大官吗？！”

再也瞒不下去，郑璟澄连忙将妇人扶起。

“是。专门来查寻芳阁旧案的。”

老人也当即抓住他另一只手臂，满眼急切道：“一定是小丹死不瞑目显灵了！我就说郜春那五姨娘怎么跑到我们这避风头！”

妇人喜极而泣，眼泪止不住地流， 她反复用袖子擦，皴破的皮肤渗出血。

“大人请救救我们！我们这些奴籍这辈子都不可能见到京中的大官！只能活在钟继鹏的魔掌下暗无天日啊！”

郑璟澄深知二人情绪激动，温声安抚：“还请二老放心，此次我代皇上来，除了彻查寻芳阁的旧案，还要清理平昌乃至资安的官风败绩。”

“不过，钟继鹏能不能倒不是我一个人说了算，还要仰仗平昌的百姓。”

这话说得再直白不过，他即便是朝廷派来的高官，也得人证物证充足才能派上用处。

“大人请放心！小丹都没了！若能割掉钟继鹏这颗毒瘤，我们老两口豁了命都无所谓！”

郑璟澄问了话出来，已是晌午。

弘州等在村口外一处隐蔽位置，毕竟方才看守村子的少年被打晕，已经算是打草惊蛇。

从个野山头上走下来，郑璟澄拍了拍满身杂草，就看山坡下除去弘州，还站了几个眼熟的人。

其中一个是冷铭，另一个也是虎背熊腰，只不过太久不见，年纪又长了些。

“郑大人！”

郑璟澄走近，朝同样便服装扮的中年男人抱手回礼：“闫都督！”

虎背熊腰的人随即道：“昨日才听冷大人说郑大人已到平昌了。竟是比此前说的早了半旬。”

郑璟澄点头，“事出突然，也是奉命而为。”

“郑大人让我们来暮村是因何？”

“有劳闫都督跑一趟。暮村三十几户村民皆是钟继鹏手下贱籍，不过涉及到寻芳阁的案子，我需要闫都督的人悄悄把守，确保他们的安全。都督觉得难吗？”

闫俊达犹豫了一瞬，“只怕钟继鹏很快就知道大人进了平昌，他会来赶尽杀绝。”

“钟继鹏已经知道了。所以才没通知府衙的人，而是先去找了闫都督。”

这话分明是暗示闫俊达仍旧被他甚至皇上信服。

“我尽量。不过方才来报，郜春的五姨娘坐着个婆子的马车跑了。我倒觉得追她才是当务之急！”

“尽量？”郑璟澄冷笑，“这可并不是能选择的，而是务必！若有差池，都督该知道下场如何。”

闫俊达的目色也跟着冷寂下来，却也拿不准这位年纪轻轻的御史中丞悄然而至，手上到底有多少底牌。

沉默之时，郑璟澄又问弘州，“你探到什么了？”

“方才我循声找过去，听郜春的五姨娘跟那薛姓夫人说今日会离开。后来那妇人去见了熟人，薛喜便没再跟着，带着一众人离开。”

郑璟澄：“见什么熟人？”

却听闫俊达解释，“想是为了奔逃做的准备！”

郑璟澄：“听闻她是寻芳阁的旧鸨母，听都督的意思，仿佛知道她因何事逃奔？”

闫俊达想了想。

“郑大人不是也在查当年寻芳阁歌姬惨死的悬案？那会可就是她在寻芳阁当家作主！后来郜春把她娶回府，就是因她知道的东西太多！除也不是，不除也不是，只能囚在身边看着。”

“照这般说，她便不该被郜春放在暮村。”

闫俊达沉默，似是极力隐藏。

问不出个所以然，郑璟澄也不想白费功夫，索性抱拳一礼。

“暮村的安危就有劳都督了。”

言罢他带着冷铭和弘州一并上马离开。

年纪轻轻的副将连忙跑至闫俊达身边，悄然问：“要不要通知钟老爷？”

闫俊达负着手，四周环顾了一圈。

“先不说。”

“这位郑大人擅长出其不意。他根本没必要大张旗鼓来暮村打听消息。如今来了，想必是留着后手。先按兵不动，看看形势再论。”

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詹晏如醒来后，按照跟丘婆约定好的，到药房取了药后便去西郊的官驿等着她。

可等了整整一个白日，丘婆始终没回来，直到暮色四合，也没见着人影。

詹晏如有些着急，趁着还没打烊，拿着帷帽下楼去。

才走到大堂，却听丘婆的声音从背后传来。

詹晏如忙迎上去焦急问：“阿婆怎么现在才回来？！”

丘婆看上去着实疲惫，拉着她手往楼上客房走。

借着廊道内的光线，詹晏如才

发现她指甲里面都是泥。

“你方才去刨土了？”

丘婆点头，神色看着不太对。

“你猜我今日见着谁了？”

詹晏如摇头。

“展雏！就是后来嫁进县衙府做五姨娘的那个老鸨母！”

詹晏如这才想起来，她小时候好像还见过那个圆滑的女人。

“所以丘婆现在才回来？”

两人进了厢间，丘婆小心翼翼瞅了瞅廊道，确认无人跟随才关上门上了门闩。

“叙了半天旧。她知道我手上那三只壶里有当年寻芳阁的少女名录。”

“她早就知道？！”詹晏如惊讶，“阿婆不是说那三只壶是你旧友的吗？”

“是旧友的！但他们三人先后全死了！我起初也不知壶中秘密，他们三个都死了我才发现不对劲！”

“当年展雏帮着钟继鹏干了不少龌龊事！她担心钟继鹏杀她，便把寻芳阁的少女名录分散藏了几处！三只壶里恰好就是誊录的副本！”