“林婴哥哥。”

他转过身。

张姑娘站在他面前。

月光照在她脸上，把她整个人镀成一道淡淡的影。

她手里拎着一只食盒，递过来。

“你小时候爱吃的桂花糕。”她说，“我让厨房新做的。”

林婴怔了一下。

“……谢谢。”

他接过食盒。

她看着他。

那双眼睛，在月光下亮亮的。

“你瘦了好多。”她说。

林婴不知该怎么接。

她也没等他接。

只是笑了一下。

“回来就好。”

她转身，上了自家的马车。

车帘放下之前，她又看了他一眼。

很短。

只有一瞬。

马车辘辘远去。

林婴站在原地，手里拎着那只食盒。

低头看了一眼。

桂花糕。

他想起母亲做的桂花糕，想起那些年在沙漠里梦见的味道。

可他也想起另一个人。

那个人不会做桂花糕。

他只会端一碗热汤，放在案上，然后坐在对面，看着他。

一句话都不说。

他攥紧了食盒的提手。

——

那天夜里，林婴没有吃那盒桂花糕。

他把食盒放在案上，看着。

看了很久。

然后他拿起那只布囊，取出里面的盏。

盏底那个“婴”字，在烛光下泛着冷光。

他看了很久。

然后他把盏放回去。

躺下闭上眼。

睡不着。

——

三日后，京郊出了事。

林婴是第二日清晨知道的。舅舅派人来传他，说有案子。

他赶到刑部的时候，已经聚了一圈人。

有人给他让开路。

他走进去。

地上躺着一具尸体。

年轻的男人，衣着普通，像是寻常百姓。面色惨白，双目圆睁，嘴微微张着，像是死前看见了什么可怕的东西。

林婴蹲下来。

翻开他的衣领。

脖颈上，两个细细的孔。

边缘发黑。

他的呼吸停了一瞬。

“多久了？”

“昨夜发现的。”仵作在一旁答，“死亡时间约在子时。尸体被扔在城外的乱葬岗附近，早上有樵夫路过，报了官。”

林婴没有说话。

他只是看着那两个孔。

和沙漠尸坑里的那些尸体，一模一样。

可大古国的人不知道那意味着什么。

他们只会当是野兽，或者凶器。

林婴站起来。

“还有别的吗？”

刑部的人摇头：“目前只发现这一具。可……”

他顿了顿。

“昨夜巡城的卫兵说，听见城郊有动静。可赶过去的时候，什么都没发现。”

林婴点了点头。

他走出去站在廊下，看着远处的天。

那里，是沙漠的方向。

他想起那些刺客——那日在宴席上，要杀他的人。

是谁派来的？

和这些尸体，有没有关系？

他不知道。

他只知道——

这个案子，他得查。

——

接下来七日，又死了三个人。

都是年轻男子，都是在夜里，都被扔在城郊偏僻处。脖颈上都有两个细细的孔，边缘发黑。

京郊开始人心惶惶。

有人说闹鬼，有人说妖怪，有人说是有邪教作祟。

刑部的人查不出头绪。

林婴每日早出晚归，去现场，查卷宗，问话。有时候饭都顾不上吃，母亲让人把饭菜送到刑部，他扒两口又走了。

可他查不出什么。

那些死者之间没有任何关联。不同的出身，不同的营生，不同的年纪——唯一的共同点，就是死法一样。

他坐在刑部的案前，看着那四份卷宗。

头隐隐作痛。

他闭上眼，揉了揉眉心。

——

第十五日夜里，林婴从刑部出来，已经很晚了。

街上没什么人。马蹄声在寂静的夜里显得格外清晰。

他坐在马车里，闭着眼养神。

马车忽然停了。

“公子，”车夫的声音有些抖，“前、前面有人……”

林婴睁开眼，掀开车帘。

月光下，一道玄色的身影站在路中央。

黑袍，金眸，苍白的脸。

是夜！

他一个人站在那儿。

林婴的呼吸停了一瞬。

他跳下车，走过去。

站在他面前。

三步的距离。

月光把他们俩的影子拉得很长。

“你……”林婴开口，声音有些涩，“你怎么来了？”

夜的眼神从他的发梢、脸颊、衣领逐渐到裙边、鞋子，最后落到腰间的布包。

“追刺客。”他说。

林婴怔住。

“宴上行刺那些人，有线索指向这边。”夜往前走了一步，“一路追过来。”

他顿了顿。

目光落在林婴脸上。

“刚到就听说——京郊死了人。”

林婴的瞳孔微微收缩。

“什么案子？”

林婴沉默了一会儿。

“四起。”他说，“都是年轻男子，脖颈上有两个孔，失血过多。”

夜的眼睛微微眯起。

“带我去看。”

——

停尸房里，夜蹲在那四具尸体前。

他翻看他们的脖颈，翻开他们的眼睑，查看他们的指甲。

林婴站在一旁，看着他。

夜的动作很利落。比他见过的任何仵作都快。

看完第四具，他站起来。

“不是野兽。”他说。

林婴看着他。

“也不是普通凶器。”

夜转过身看着他。

“是冲你来的。”