此行依旧是向西。紧赶慢赶，也需走上个十天半月。

鞠信昈在树荫下铺开一张竹席，搀着莘善坐下。

天依旧炎热， 每人都拿了把蒲扇扇着风，独独鞠信昈拿着一柄精美的团扇，不紧不慢地为莘善送着凉风。

阿七头上仍缠着布条，席地而坐，无精打采地靠在树干上——像他这般的人还有好几个。

莘善不解， 转头问离自己最近的芳芳道：“也太赶了吧，他们还没好利索呢。”说着她用眼神示意那些受伤的人。

芳芳扫视了一圈，瞬间恍然，笑着道：“没关系，都是小伤， 好好睡几觉就好了。”

“天天赶路， 哪能睡好啊！”莘善夺过扇子， 吭哧吭哧地为自己扇风。

“不碍事， 不碍事。”芳芳摆摆手，“都糙惯了，这种情况时有发生。”

莘善望着她满不在乎的神情，也不知该说什么好。

“善儿。”

她回头，望向鞠信昈——他的口型是要她单独交谈。

莘善拧着眉，故意转回头，明显拒绝——这大热天的天，她可不想乱动，光站起来她就得出一身的汗。

但却拗不过他在掌心乱挠，莘善还是跟着他转到一棵大树后。

她双手抱胸，不耐烦地瞥向不远处正朝这边张望的众人。

“你是不是不喜欢鞠信昈这张脸？”旺善开门见山，“你都不怎么同我说话了。”他语带委屈。

“那能怎么办？”莘善瞥了他一眼，语气硬邦邦的。

她至少没有离他老远，还肯挨着他坐。

“给我面具。”旺善朝她伸出手。

莘善闻先是一愣，随后便松开手臂，自怀中掏出那副名为“旺善的脸”的面具。

旺善接过，自袖中掏出一卷丝线，手指翻飞，灵巧地将面具覆在了鞠信昈的脸上。

“这样呢？”他问道。

那张脸真的活灵活现，只差上点颜色，便成为了真的人脸。

莘善望着旺善直发愣。

“看来是很满意了。”他笑着说道。

“可是......你没给眼睛留窟窿，会看不见路的。”莘善不想让他小看自己。

“那便劳烦小大人做小人的眼了。”他的手精准地搭上她的肩头。

“不要！”莘善打掉了他的手，兀自大步离开。

“善儿？！别走！”他在身后喊道。

莘善没有理他，可没走几步，却遇到了莘祁末。

并非偶遇，他显然是在特意等她。

他紧紧箍住莘善的手腕，将她拽到一旁。

“你别和他走那么近，知道吗？！”他弓着背，将莘善圈在身前，垂头死死地盯着她。

莘善向后退了几步，脊背靠在树干上，仍觉得不甚自在。她一手抵在莘祁末腰腹处，别开脸，小声嘟囔：“又不是我非要靠着他的......”

“那你见他走近就走开，总之离他远一点！”他声音低沉，带着压迫。

莘祁末说话时不断逼近，胸腔里的震动也让莘善心烦意乱。

她手上猛地发力，将他推开。

“你这人怎么这般霸道？！我想怎样就怎样！轮不到你来管！”莘善望着踉跄站稳的莘祁末，气冲冲地喊道，“再说了，我可是主师！你现在这样是......”莘善在斟酌用词，“是、是恶奴欺主！”她猛拍一下额头喊道。

莘祁末拧着眉，双手掐腰，嘴角抽搐了几下，旋即低头轻笑出声。

莘善不满他的反应，“啧”了一声后，与他擦肩而过。

莘祁末却伸手拽住她的手腕，语气软了下来，低声道：“此人城府极深，不可深交。”

莘善叹了一口气，只能敷衍道：“知道了，知道了。”边说边用力掰开他的手指。

她跟旺善交情得可比他想象中的深啊。那只鬼一撅尾巴，她便知道他要往哪飞。

莘祁末跟在她身后，亦步亦趋，连连叹息。

莘善狐疑地回头望向他，只见他低头盯着自己的手，眉宇间尽是化不开的沉郁。

他察觉到她的目光，抬起头，眼眸中满是疼惜：“一下子多了这么多肉，很难受吧？”他身子微微一颤，猛地低头捂嘴，“跟那些人一般......”

莘善听不得别人说自己胖。她狠狠瞪了莘祁末一眼，随即转身便走。

炎炎夏日，蒸得人昏沉欲睡。

鞠信昈戴着那张面具，静静地坐在一旁。

莘善怕莘祁末又来闹事，遂将莘管铭叫来与自己同坐。

“‘息壤’便是如此，生息之本，生灵不能直接触碰。”莘管铭颦着眉，一点点温柔地擦拭着莘善面上的汗珠，“莘万陵便是靠着人将‘息壤’一点点运出，那些人......”她垂下眼眸，将手帕放在膝上对折。

“像我这般？”莘善指了指自己，“还是跟被讹附身后的人那般？”

莘管铭勉强一笑，拿起蒲扇又轻轻地扇起风来。

“皮肉化成汤，骨头毛发化成灰，最后变成一抔黏腻腻的黄泥。”鞠信昈代替莘管铭道。

莘善闻言身子一僵。

“主师！”莘管铭忙哄道，“您这样看来是没什么事的。‘息壤’本就只能巫族人触碰，或许是因为您祖父是巫族人的原因。”

“祖父？”莘善这还是第一次听到有人提起她的祖父。

莘管铭点了点头：“巫族人本不与外族通婚。但您的祖父脱离了族群，赘给了上任主师，又因为他去世得早，因此几乎很少有人提起过他。”

“你见过他吗？”莘善来了兴趣。

莘管铭摇了摇头，笑了笑。

“啊？那他什么时候死的？”莘善皱眉问道。

莘管铭垂眸略微迟疑，复又牵起莘善的手，压低声音道：“已经三十多年了。据说是在莘良出生第二日死的。”