一个仆役快步跑来，一边喘着粗气一边喊着：“都放下手中的活计，夫人召集大伙到院里呢。”

“说清楚些，到底是什么事？”

婢女将她往后拉， 上前问传话的仆役：“辉子，是好事还是坏事？”

辉子缓了几口气，挺直腰身：“这得看大伙怎么想了。”

洒扫的婢女和仆役都围了过来，七嘴八舌。

“这怎么还卖关子呢？”

仆役赔笑：“娟姑娘，非是我卖关子吊你们的心，这事不可一概而论。”

“那你就说说。”

传话的仆役走在前头，后头跟着十余个洒扫的仆役和婢女，一行人走了一路，说了一路，心里也有了底。

待她们走进了姜然的院子，抬眼望去皆是侯府的下人，乌泱泱地站了半个院子，若是个子矮些，一眼瞧去，全是攒动的人头。

人多的地方就热闹，大伙贴脸交耳，低声议论着。

一刻钟过去，姜然身边随侍的婢女利落地搬了两张酸枝木圈椅分开置放在檐下，一方茶案摆在圈椅之间，待倒好了茶，姜然与沈初凝掀开门帘走出来，落座。

院中乌泱泱的人已自觉站得规整，有序。

用了茶，姜然的视线扫过她们，道：“今日召集大伙前来的缘故，想必心中都知晓了。”

她们齐刷刷地点头。

姜然抬手，桑芷将账簿交予她，桑落捧着一个花纹锦盒置于茶案，打开。

姜然看向锦盒：“大伙的身契在我的手上，今日我给诸位两条路子。”她正眼看向她们：“第一，一两银子即可赎回身契，从此以后便是自由身，另谋生计。”

她介绍沈初凝：“这位是裴夫人，我的至交好友。”

沈初凝浅笑，朝着众人轻点下颌。

姜然：“这便是第二条路，裴府日后是你们的新东家，如何抉择，且看诸位。”

一时间，院中议论声纷纷，对于未来的路，他们持着慎重的态度，犹犹豫豫，思前想后，消磨了一炷香的时间做出了决定。

姜然朗声：“大伙都想好了吗？”

众人：“想好了。”

桑芷举起手：“赎回身契的人到我这里来。”

桑芷：“想去裴府的人到我这里来。”

他们纷纷朝着未来的路走去。

姜然挽着沈初凝的手，一边闲步一边叙话：“凝儿，我这一走，我们二人下回相见，不知是何年了。”

沈初凝仰头望天，道：“京都距离博州六城千里之远，山长水阔，见上一面谈何容易。”她手上的力道重了些，促使姜然停下脚步，苦口婆心又劝：“然然，侯爷今时不同往日，你又何苦远赴博州六城，那儿的日子比不得京都，苦得很！”

姜然的手掌覆上她的手背，轻轻地拍着：“凝儿，侯爷这一去不知何时归故里，我留在京都，夫妻二人隔着千里，遥不可及，这日子也是没劲。”

“怎么？你怕侯爷另有家室？”

姜然自信地扬起下巴：“这我倒是不怕，侯爷不喜风花雪月。”

沈初凝戳了一下她的面颊，打趣道：“是啊，侯爷一门心思扑在你和兵书上了。”

姜然：“扑在兵书上好啊！男子当建功立业！”

沈初凝替萧衍打抱不平：“侯爷的战功还少啊？”她扫了一眼周遭，没有别的婢女，仆役，身后随着的婢女皆是心腹，便也放心说话了：“反而招致今天的祸，可谓功高......”

“凝儿。”姜然打断她，她知道沈初凝话中意，危险！

沈初凝看见她眼中的担忧，叹了一口气，继续挽着她往前走：“待你与侯爷安定下来，我会给你们传信。”

姜然：“如此便好！”

......

偌大承安候府冷清了，婢女、仆役离散，往日的喧闹不再，姜然与周序扶着醉酒的萧衍步入了寝屋，裴政与沈初凝特意设宴款待，裴政与萧衍惺惺相惜，一切尽在话中，也在酒中，宴席到了尾声，二人齐齐喝趴了。

姜然安置了萧衍，趁着夜色命人将东西装上马车，待天一亮，她与萧衍便要离开京都了。

姜然忽而惆怅，道：“你们随我在这府中走一走。”

桑芷，桑落二人提灯在前，姜然借着光亮，望着所经之地的一花一木，一檐一柱，心中五味杂陈，她早已将这座府邸当作她的家，而不是暂时的容身之所，她倾注了心血和银子，精心挑选花草植株，修葺，改造破旧的地方，侯府渐渐焕然一新，充斥着家的温暖。

她虽留恋不舍，但在天亮时分，毅然决然地踏上了马车。

萧衍将她拥入怀中，抚摸着她的后颈。

姜然发出哽咽的闷声：“侯...侯爷，我舍不得。”

萧衍：“我知。”说完，将她紧紧环抱入紧实的胸怀，任她肆意发泄情绪，待她口干，萧衍为她奉上热茶。

姜然喝了几口茶，咂巴着嘴，眉头微蹙：“这茶的味道有些怪。”

萧衍：“裴寺卿特意赠予的茶，味道重些，与府中的茶有些许不同，夫人一时不惯而已。”

姜然忽而警惕起来，微眯着眼睛凝视萧衍：“侯爷，你不会在茶中动了什么手脚吧？”

萧衍瞪大些眼睛，无辜而冤枉：“这茶从未经本候的手，夫人可问桑芷，桑落。”

姜然指着他，确认：“当真没有？”

萧衍竖起双指：“本候发誓，绝无半句假话。”

姜然放心了，将余下的半杯茶也喝了。

马车行驶在闹市中，途径一家衣坊，萧衍叫停，几辆马车停下，随行的人十余个，阵仗也不小，引来往来百姓的注视，萧衍扶着姜然入了衣坊。