他开始有些理解，为什么历史上那些雄才大略的帝王，晚年往往变得多疑暴戾，或者沉迷方术。

大概是因为，坐在这至高无上的位置上，拥有无边的权力，却也承受着无边的孤独和寒冷。

而唯一能温暖他们的人或事，又往往被他们自己亲手推开，或毁灭。

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与皇宫里冰冷压抑的氛围截然不同，城南小院的日子，在经历最初的兵荒马乱后，竟渐渐生出一种平淡而安稳的节奏。

陈清和的身体一日好过一日。

孕吐几乎消失了，胃口也开了。

脸上渐渐有了些血色，不再像之前那样苍白得吓人。

小腹依旧平坦，但他自己摸着，似乎能感觉到一点点极细微不同以往的感觉。

他不再整天想着面对未来。

既然决定留下孩子，既然短期内走不了，那就先过好眼前的日子。

阿武和阿蛮是两个极好的帮手。

而且他发现，阿武其实是会说话的，但就是说的非常非常慢，几乎都是一个字一个字的蹦出来。

所以，很多时候，他都不愿意开口说话。

但陈清和鼓励他多说，所以现在也能说上三四个字的句子了。

他力气大，又肯干活，挑水、劈柴、修补院墙、甚至在小院角落搭了个简陋的鸡窝，买了几只鸡回来养。

说吃鸡蛋对身体好，每次有鸡蛋了，他都拿给阿蛮，但煮好后他又一口都不吃。

只看着陈清和与阿蛮吃，自己蹲在门边傻笑。

而且他好像天生对危险有种野兽般的直觉，有两次夜里附近巷子有陌生人徘徊，或是野狗靠近，他总是第一个警觉地站到门后，直到危险解除。

阿蛮则包揽了所有细致的家务。

洗衣做饭，煎药洒扫，甚至学着给陈清和缝制宽松的衣物。

她虽然不会说话，但观察力强，陈清和稍微教一下，她就能明白意思，把饭菜做得越来越合口味，小院也收拾得干干净净。

三个人，在这僻静的小院里，形成了一种奇特的默契。

吃饭时，陈清和坐在主位，阿蛮坐在下位，阿武则蹲在厨房门口的石阶上，捧着一个特大号的粗陶海碗，埋头苦吃。

空闲时，陈清和开始试着规划以后。

银钱虽然还有不少，但总有坐吃山空的一天。

他必须有个长久的营生。

第85章 就叫念念吧

他观察了附近的街市，发现平民对识字算数的需求其实不小，但正经的学堂收费昂贵，普通人家上不起。

或许……

他可以开个小小的，收费低廉的蒙学？

教附近的孩童认字、算数？

或者，凭着他现代的知识和会计专业，帮一些小店铺做做账？

这个念头让他有些兴奋。

不再是困在深宫，只能通过影响皇帝来间接改变世界。

而是真真切切地，用自己双手和头脑，在这市井之中，为自己、为阿蛮阿武，挣一份踏实的生活。

当然，这都得等孩子生下来以后再说。

眼下，他最重要的工作，就是养好身体，保护好肚子里这个小家伙。

偶尔，在午后阳光正好时，他会搬个小凳，坐在院子里，一边晒着太阳，一边随手拿本从旧书摊淘来的杂书看。

阿蛮在井边浆洗衣物，阿武在角落伺候那几只叽叽喳喳的鸡。

微风拂过，带来隔壁院里炊烟的气息和孩童隐约的笑闹声。

这一刻，没有阴谋算计，没有爱恨纠葛，没有身份挣扎。

只有平静的，属于寻常百姓家的，琐碎而真实的烟火气。

陈清和不自觉地抚上小腹，嘴角浮起幸福的笑意。

这样的日子，也没什么不好。

皇宫里的夏侯曜，在醉酒的幻梦中苦苦挣扎，咒骂着命运和时代将他异化。

而城南小院里的陈清和，却在逃离了那个扭曲的漩涡后。

于最平凡的市井之中，一点点捡拾着生活的碎片，试图拼凑出一个属于自己的，干净的未来。

他们仿佛站在时光长河的两端。

一个在华丽而冰冷的宫殿里沉沦。

一个在简陋却温暖的小院里新生。

中间隔着的，不止是宫墙和街市，更是无法弥合的心伤，与截然不同的人生选择。

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孩子是在冬月里出生的。

生他的时候，陈清和几乎把命搭进去。

从前一天傍晚开始发作，疼到后半夜，羊水破了，血也流了不少，可孩子就是不肯出来。

接生婆是城南最有名的，可面对陈清和这胎位有些不正，又明显气力不继的年轻寡妇，急得满头大汗。

“娘子，使劲啊！再不出来，孩子要憋坏了！”

陈清和躺在床上，身下垫着草灰和新棉花，汗水浸透了头发，脸色白得像纸，嘴唇咬出了血。

每一次宫缩都像有把钝刀在肚子里搅，疼得他眼前发黑，几乎要昏死过去。

他觉得自己要裂开了，身体不再属于自己，像个破败的容器，被一股蛮横的力量无情地撑开、撕扯。

阿蛮守在床边，用力抓着他的手，那双黑沉沉的眼睛里，满是恐惧。

阿武则被接生婆赶到了门外，在寒风里焦躁地来回走动，听到里面压抑的痛呼，拳头攥得死紧。

陈清和在剧痛的间隙，意识飘忽。

他想起现代，想起他本该平淡却安稳的人生。

又想起皇宫，想起夏侯曜，想起那些温柔与算计交织的日夜。

最后，所有念头都汇成一个：

他不能死。

他好不容易逃出来，他还有个血脉相连的孩子，他得让他活下来。